Возмездие

Настал черёд свёртка. Развернув коричневую бумагу, я обнаружила пульсирующий маной драгоценный камень. От прикосновения к нему мои каналы души вздулись. Столько силы! Недолго думая, я сжала камушек в руке. Энергия потекла, наполняя меня. Было больно… но это приятная боль!

— Что это? — спросил дзе.

— Многопоточная зацикленная гравитационная флуктуация, — ответил ему Железка.

— Ц, очередная тупая прихоть главкома. Дай сюда, рано тебе ещё… — Протей потянулся, чтобы забрать мою прелесть. Пришлось отпрыгнуть в сторону.

— Ещё чего! Это моё! Нечего лапать подарок МОЕГО учителя! Знай своё место, седьмой!

— Давай я ей кисть отрублю! — решила выслужиться безмозглая скумбрия.

— Успокойтесь, прошу вас, — примирительным тоном сказал Эфия. — Сей артефакт совершенно безвреден.

— Ровно до той поры, пока девчонка не пустит его в ход? — парировал дзе.

Акула обошла меня сбоку, держа свой дрын наготове. Чего вы на меня ополчились⁈ Завидуйте молча!

— Главнокомандующий озаботился получить подтверждение Научного отряда, — продолжил защищать меня профессор.

— Элизарса подтвердит Энтинусу, что угодно, по старой дружбе, — хмыкнул Протей.

— Именно поэтому Верховный обратился ещё и к Аристеру, главе проповедников. Оба документа отправлены на вашу почту.

Похоже, наставник хорошо знает своих подчинённых. Протей несколько минут молчал, бегая глазами по строчкам на нейроинтерфейсе. Хокори всё это время не сводила с меня взгляд, пыхтела, облизывалась. Ничего-ничего, рыбина, я «добра» не забываю.

— Короче, Эфия, под твою ответственность. Если малявка навредит моей рыбке, с тебя спрашивать буду, уяснил? — Дзе устало потёр глаза пальцами.

Хих, чудненький камушек! Если сквозь него посмотреть на солнце, то видно, как внутри плавают блёсточки!

— Камушек~♫, камушек~♫, у меня есть камушек~♫!

— Офицер Астра, позвольте показать вам, как пользоваться артефактом.

«Пользоваться»? У камушка есть особое назначение? Я собиралась из него ману сосать…

— Валяй, профессор.

— Нужно создать связь между артефактом и вашим источником души.

Следуя инструкции профессора, я приложила драгоценность выше пупка. Моё тело объял ослепительный свет. Заменяя прежнюю одежду, по груди, рукам и ногам, выстраиваясь ровной мозаикой, поползли крошечные шестигранники.

«Подключение терминала искусственного интеллекта к системам боевой брони» — гласила надпись перед моими глазами.

Под вой волшебного ветра меня начало поднимать в воздух, но спустя секунду всё прекратилось. На песке, перед изумлённой публикой, стояла будущая великая волшебница, облачённая в сияющие латы!

— Ух ты! Очуметь! — Потребовав у Железки зеркало, я не могла налюбоваться!

Отдаю должное Энтинусу, вкусом он не обделён. Изогнутая тиара чудесно гармонировала со стилизованной под платье кирасой. Прикрытый бронепластинами широкий подол, был на удивление лёгок. Судя по ощущениям, штаны в комплекте тоже есть, но будем считать их просто длинными панталонами, ладненько? Никто же не видит.

Боевое облачение покрывало всё моё тело. Даже перчатки имелись. Взявшись за подол, я крутанулась на месте.

[Профессор, фото!]

Одна претензия: сапоги больно громоздки, в остальном же — шик, блеск, красота!

— Не поскупился главком. — Протей присвистнул.

— Ну, как, достаточно сильно? — не скрывая яда в голосе, спросила я у Хокори. Та не смогла и слова из себя выдавить. Хах, пусть видит разницу. Меня учитель ценит!

— Офицер, предлагаю обсудить нюансы.

— Сейчас даже тебе не удастся испортить мне настроение, Железка.

— Для начала, я выведу в правый угол нейроинтерфейса уровень заряда боевой брони. Старайтесь не опускать его ниже десяти процентов.

Циферка действительно появилась: восемьдесят семь процентов. Это я столько успела «скушать»⁈

— А то что? — Я приподняла бровь.

— Энергия артефакта расходуется на поддержание образа и работу системы антигравитации. Ядро облачения имеет свой источник энергии и будет заряжаться автоматически, однако воздержитесь от избыточных повреждений.

— Хочешь сказать, я могу остаться голой посреди боя?

— Боюсь, антиграв отключится раньше…

— Спецметалл тяжёлый, — вставил слово седьмой.

— Именно так, прежде, чем вы останетесь, простите, в чём мать родила, броня вас раздавит.

Всего-то⁈ Да плевать! Я каждый день жизнью рискую! Костюм, кстати, очень удобный, в нём не жарко и не холодно. Чувствуя себя, как в замке за высокими стенами и рвом с крокодилами!

Ладушки, пора отправляться, расы сами себя не помирят.

* * *

Путь до империи на спине морского дракона обещал занять больше десяти часов. Астре пришлось решать: поесть заранее или заготовить провиант в дорогу.

— Извиняться перед Хокори собираешься? — Протей задал именно тот вопрос, который девочка хотела слышать меньше всего.

Мириться Росса не умела, совсем. Ей было проще отмолчаться, переждать, авось само уляжется. Осложняло ситуацию то, что волшебница чувствовала себя правой. Тем не менее, отправляться в путь с тяжёлым сердцем — плохая примета, поэтому она начала издалека:

— Слушай, Селёдка…

— От медузы слышу! — фыркнула акула, взвалив меч на плечо.