Возмездие (СИ)

Отличненько, все ненужные части распались на ману, которую, в свою очередь, поглотило ядро брони. Про штаны мы договорились забыть, да? Я сижу по пояс в ледяной воде, без них, боюсь, мою попу пришлось бы с мясом отдирать от дракона.

К слову об этом: я здесь не единственная всадница.

[Господин предок, вас не затруднит держаться ближе к прабабушке? Спасибо.]

Мой наставник позаботился, чтобы я в тепле была. О Селёдке того же не скажешь. Дрожит мелким бесом, вся сжалась, зубы стучат… Смотреть больно. И ведь молчит, зараза, геройствует. Мы ведь помним, чем грозит подобный «героизм»? Помним.

[Поддержать вашу спутницу обогревом?] — уточнил мои намерения Эфия.

[Да, проследи, чтобы здоровой доехала.]

[Отрадно видеть вашу, пусть и тщательно скрываемую, добросердечность.]

[Придумал тоже… Лечить её потом лень и только.]

Впереди забрезжили огни столицы Запада, портового города Альбергар. Попросила драконов доставить нас вверх по устью небольшой речки, в самый бурелом. Так безопаснее.

— Уродство! — крикнула Хокори спрыгнув в липкую грязь.

Здесь тебе не тёплый пляж с мягким песочком, рыбина. В Лампаре три погоды: грязь засохла, грязь замёрзла и «*****, опять грязь!».

Ругала я Энтинуса за громоздкие сапоги… Зря. Широкая подошва с рифлёным протектором, сдобренная антигравитационным покрытием, позволяет мне буквально парить над землёй. Более того! Энергия на это берётся из ядра костюма! Сказка!

Древние акулы, приняв наши самые искренние комплименты, скрылись в пучине. Настала пора расставить все точки на «ё». Хах, вы бы это видели: Селёдка стоит вся такая гордая… по колено в грязи. Ждёт, пока заговорю. Что же:

— Спасибо за доставку. Ну, бывай. — Демонстративно отвернувшись, я «поплыла» прочь.

— Презираешь меня за любовь? — почти шёпотом произнесла Хокори.

Разговора «по душам» не избежать? Эх…

— У тебя не любовь, а слепая собачья преданность.

— Сама-то, поди, только себя и любишь, остальные побоку?

— Так уж вышло, дорогая, что все мои близкие мертвы. Из родственников один дедушка остался, да и тот… лучше бы сдох. В отличие от тебя, «орхидеи тепличной», идти мне некуда, нигде не ждут.

— А как же Энтинус, Андропония?

— Хах! Бело-золотой город привечает сильных и полезных. За красивые глазки краюхи чёрствой не дадут. Провалю задание — останется сесть под деревце, обнять колени и горько плакать.

— Брось, видела я, как главком на тебя смотрит. Один звонок…

— Никогда! Кто я, по-твоему, домашний питомец?! Жить за чужой счёт не собираюсь!

— Слушай, прости, зря я на тебя с оружием… Прошу, возьми с собой, обузой не буду… постараюсь. — Воительница сжала рукоять меча. — Я сильная, любого врага одолею! Или здесь меня бросишь… в грязи?

— Когда увижу, что ты исправилась, тогда и прощу, — я протянула рыбине руку. — Большего пока предложить не могу, увы.

— Сойдёт, командир.

Продирались сквозь заросли мы «змейкой». Хокори, пригибаясь, шла позади, держа меня за плечи. В предрассветной тьме она ни зги не видела.

[Слушай, профессор, тебя бы тоже спрятать. Имперцы мерцающие терминалы на руках не носят.]

[Вынужден отказать, офицер. Терминал искусственного интеллекта — символ принадлежности к старшей расе. Прятать меня…]

Кстати, да. Даже Протей следовал этому правилу, пусть Эфия и выглядел странно поверх «кожаной» куртки. Так или иначе:

[Скройся Железка, это приказ.]

Мне показалось или профессор вздохнул? Ишь, какая цаца! Инструментам иметь собственное мнение не полагается!

Рукав на левой руке пошёл волнами и новые шестигранники накрыли спесивый компьютер. Нет, ну вы только вдумайтесь, само это словосочетание — уже бред!

— Какой план? — спросила Селёдка, когда мы вышли на тракт.

Акула потеряла сандалии в речной жиже, нужно купить ей новую обувь. Вот тоже проблемка. С моим кошелёчком не погуляешь. Прежде, чем тратить, нужно начать зарабатывать. Но как? Нет, врачом я работать отказываюсь, мне хватило!

Опережая мой ответ, из-за поворота послышался цокот копыт. Хокори тут же выхватила ковырялку:

— Деревянный механизм и два железных зверя! Я справлюсь!

Она пытается определить по звуку? Ну-ну, «железные звери», ага, кони подкованы просто.

— Стой, дура! — Пришлось повиснуть на рыбине. — Мы даже не знаем, кто это! Будешь бросаться на каждого встречного-поперечного, вали домой!

Кое-как мне удалось заставить дикарку убрать меч в ножны. Пока мы боролись, повозка, запряжённая двойкой лошадей, приблизилась.

— Здравствуйте, дамы. — Сидевший на облучке старичок изобразил подобие поклона. — Вы здесь по делу иль с вами зло приключилось какое?

[Говорить буду я, а ты… ты просто заткнись! Даже если к тебе обратятся, молчи. Твои часы — переводчик, не хватало ещё, чтобы люди честные ахинею рыбью слушали! С этой секунды ты — моя тень, без команды и пальцем двинуть не смей], — выпалила я телепатией.

Представление началось, на сцену выходит артистичная волшебница! Я сотворила тусклого «светлячка» и пустила фальшивую слезу.

— Д-дедушка…! На наш дилижанс напали! Мы еле ноги унесли! — Голосок тоненький, дрожит, слёзки бегут, носиком шмыгаю. Прекрасное исполнение! Быть маленькой и хрупкой — очень выгодно!