Контекст притчи был понятен всем слушателям Христа, жителям Иерусалима и Иудеи. Виноградник как образ избранного народа, о котором особым образом печется Отец Небесный, встречается у многих ветхозаветных пророков. Вообще виноград в древнем мире считался особым растением, с мистической смысловой глубиной, ведь в отличие от всех остальных земледельческих культур виноградник производил нечто выдающееся — вино, которое, как говорит пророк Давид,
В притче виноградник символизирует особый, избранный народ: как виноград выделен из всех растений, потому что производит нечто совершенно непохожее на все остальное в этом мире и отмечен удивительным внутренним благородством, таким должен быть и избранный народ. Христос говорит, что хозяин виноградника огораживает его, копает точило, строит башню, то есть полностью обустраивает — не работники, а он сам: Сам Господь создал этот народ. Он строит ограду — по толкованию святых отцов, ограждает Свой народ заповедями и Законом — и устраивает точило — каменный бассейн, в котором топчут виноград и таким образом начинается его превращение в вино. То есть дает людям все необходимое, чтобы они могли принести плоды, сделать из вкусных и красивых, но все-таки обычных ягод необыкновенный радующий хозяина напиток. Все это было понятно слушателям Христа, знавшим Священное Писание.
А дальше начинается непонятное — о работниках в винограднике. Они не сидят без дела, трудятся: подвязывают и обрезают лозы, рыхлят землю, пропалывают дорожки… Тяжелый труд — поливать: надо сперва наносить воды, насосов и шлангов не было. Образ Царствия Божия как виноградника — прежде всего образ очень большого труда. У нас в храме работал грузин, у его отца и деда был немаленький виноградник, и он передавал их слова: если виноградарь триста раз не поклонится каждой лозе, ничего не получится. Чтобы на столе стояло вино, преображенный сок винограда, нужно очень потрудиться.
Первое, что надо понять из образов притчи: вхождение в Царствие Божие — это труд.
В чем состоит этот труд? В изменении себя, в движении к Царствию Божию — поэтому преуспевших в движении мы называем «подвижники». Они несли подвижнические труды, они менялись, каждый в чем-то своем.