Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«ЛИВЕРПУЛЬ» ИГРАЛ ПРОТИВ «САУТГЕМПТОНА» на выезде, когда Юрген Клопп посмотрел на Джордана Хендерсона и сказал ему, что тот выходит на поле. Капитан «Ливерпуля» не всегда был первым выбором Клоппа, который ротировал свою полузащиту больше, чем любую другую линию на поле. Редко случалось, чтобы одна и та же тройка играла в двух играх подряд. К концу кампании 2018/19 года Клопп испробовал двадцать девять комбинаций. На то было две причины. Он ожидал, что каждый полузащитник будет и защищаться, и атаковать, а это означало высочайший уровень физической подготовки. Он видел, как страдала команда в Киеве, когда во втором тайме у него не было возможности внести изменения. После продажи Филиппе Коутиньо пятью месяцами ранее и замены его Алексом Окслейдом-Чемберленом, который ныне был травмирован, у Клоппа был недостаток игроков в этой линии. Он также признал, что «Ливерпуль» не играет с номером 10, плеймейкером. Регулярно перетасовывая свой состав, противники не могли установить, откуда на самом деле исходит более глубокая угроза центра поля.

В «Сандерленде» Кевин Болл ждал выхода на сцену и произнесения одной из своих послеобеденных речей, когда на южном побережье, в 500 километрах отсюда, начало нарастать напряжение. Хендерсон вышел в центр поля. Хотя Трент Александер-Арнолд и снабдил Наби Кейта пасом на гол, но Трент был снят с игры. Клопп решил, что на правом фланге защиты необходим опыт Джеймса Милнера. Болл вспоминал: «В суете я спрашивал людей: «Какой счет?» Я знал, что «Ливерпуль» проигрывал со счетом 1:0, но когда узнал, что они выиграли со счетом 3:1 и Джордан забил гол, то пришел в восторг. Он ехал домой, слушая радио. «Был телефонный звонок, и один звонивший сказал что-то вроде: «Какой поворот… и даже Джордан Хендерсон забил. Возможно, так оно и было, но что дает людям право выходить и говорить об игроке, который всегда делает все возможное для своей команды? Он выходит на поле не для того, чтобы плохо играть. Он выходит и делает свою работу, и делает ее исключительно хорошо».

Болл признал, что он был эмоционально связан с полузащитником, будучи его тренером в течение трех сезонов в молодежной системе «Сандерленда». Болл тоже был футболистом, сыграв более 400 матчей за клуб, в котором дебютировал Хендерсон. Болл был известен как «мистер Сандерленд», хотя он родился в Гастингсе и более ста матчей сыграл за «Портсмут», прежде чем переехать на север в 1990 году, когда и родился Хендерсон. Болл был немедленно принят болельщиками «Сандерленда» как один из своих из-за своего искреннего подхода, а также очевидных лидерских качеств, которые привели к тому, что он стал капитаном клуба. Он принадлежал к рабочему классу и представлял рабочий клуб, расположенный в Рокере, районе города к югу от Фулвелла, где Хендерсон вырос и был замечен, играя за «Фулвелл Джуниорс».

Хотя Болл был любим болельщиками, он мог понять, каково это – быть недооцененным. Тренеры не всегда сразу принимали его, и его оценки в газетах не всегда были такими высокими. На Хендерсона смотрели несколько иначе, но, возможно, он страдал от тех же тревог, связанных с принятием. Брендан Роджерс собирался продать его, перед тем как сделал его своим капитаном. Клопп поначалу не был в нем уверен, и «Тоттенхэм Хотспур» хотели подписать его. Но в конце концов оба тренера поняли его и полюбили. Оказалось, что именно болельщиков Хендерсон старался завоевать больше всего.

«Я играл в качестве опорного полузащитника, но я был никем по сравнению с Джорданом, – размышлял Болл. – Как-то раз на Рокер Парк мне поручили опекать Стива Макманамана. Я потерял его на 30 секунд, и он забил невероятный гол. Он запустил мяч в верхний угол ворот. Несмотря на то что до конца игры я заставил его замолчать, я получил взбучку». В ответной игре на Энфилде позже в том же сезоне Болла снова попросили «заставить замолчать Макманамана» – косолапого полузащитника «Ливерпуля», которого в конце 1990-х годов сэр Алекс Фергюсон определил как самую большую атакующую угрозу команды. «Остановите Макманамана, и вы остановите «Ливерпуль» – таково было послание Фергюсона. В то время «Сандерлендом» руководил Питер Рид, тренер, который вырос, болея за «Ливерпуль», но выиграл два титула Первого дивизиона с «Эвертоном». «Босс сказал: «Не оставляй его сегодня одного…» Он снова задал мне работенку, так что у меня все было не так плохо, как в первый раз. Я предупредил Стива: «Извини, но сегодня мне придется ходить за тобой весь матч – даже если ты пойдешь в туалет». Мы сыграли вничью 0:0, а я получил в газете оценку четыре из десяти. Репортер написал, что за матч я ничего не сделал, но я чувствовал, что помог остановить их звездного исполнителя».