Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«Пасуй, дай пас…» – кричали на ливерпульской трибуне в Саутгемптоне – а те, кто не кричал, думали об этом. Роберто Фирмино проскакал 65 метров, чтобы помочь Салаху, и теперь бразилец был на свободном пространстве и бежал впереди него к воротам «Саутгемптона». Но Салах пас не дал.

Счет был таким: «Саутгемптон» – 1, «Ливерпуль» – 1. Шейн Лонг был трудолюбивым ирландским центральным нападающим. Те, кто пытался остановить его, считали его язвой. Джейми Каррагер, легендарный защитник «Ливерпуля», ненавидел играть против него из-за его скорости и настойчивости. Он и раньше забивал решающие голы в матче против «Ливерпуля» – один раз за «Рединг», выбив «Ливерпуль» из Кубка Англии в 2010 году, а затем за клуб, который он в настоящее время представлял семь лет спустя, во время добавленного времени на Энфилде, закрепив продвижение «Саутгемптона» к финалу Кубка Лиги. Лонг, однако, не был плодовитым бомбардиром. За двенадцать сезонов Премьер-лиги и 333 матча он забил всего 49 голов, в среднем один в семи матчах – или около пяти или шести за сезон. Его 50-й матч пройдет против «Ливерпуля», и через девять минут на Сент-Мэрис «Саутгемптон» выйдет вперед. Его новый главный тренер Ральф Хазенхюттль задавался вопросом, не слишком ли рано был забит гол. «Восемьдесят минут против «Ливерпуля» – это долгий срок», – сказал австриец, который двадцать лет назад, тогда ему было чуть за тридцать, подружился с Юргеном Клоппом, когда их игровая карьера в Германии закончилась и пара поступила на один и тот же тренерский курс в Кёльне.

Сейчас им обоим было по 51 году, они родились с разницей в семь недель, но тогда Клопп временно возглавил «Майнц», клуб, за который он играл одиннадцать лет – бо́льшую часть своей профессиональной карьеры. В то время как Клопп был популярен и «Майнц» обратился к нему в кризис, Хазенхюттль много переезжал – восемь клубов в трех разных странах за девятнадцать лет. Он заключил контракт с «Гройтер Фюрт» из второго дивизиона Германии, и ему предстояла еще одна остановка в резервной команде мюнхенской «Баварии», прежде чем начать тренерскую карьеру, которая привела его в «Ред Булл Лейпциг», где он руководил Наби Кейта из «Ливерпуля» до того, как поступил вызов из «Саутгемптона», чью судьбу он изменил, вытащив команду из зоны вылета. «Ливерпуль» приехал к ним в гости и в то время только «Кардифф» мог отправить их вниз, но Хазенхюттль не думал, что пятиочковый разрыв был достаточно комфортным. Хазенхюттль считал, что «Саутгемптону» нужно играть идеально, чтобы закрепить свой статус в Премьер-лиге, потому что, по его словам, «Ливерпуль» сейчас одна из лучших команд в Европе, и она дает столь много пищи для размышлений».

Первый сезон Хазенхюттля в Лейпциге – первый в немецкой Высшей лиге – завершился впервые в истории клуба квалификацией в Лигу чемпионов, и это достижение было отчасти благодаря полузащите, которой руководил Кейта, чьи 14 голов помогли обеспечить команде второе место в Бундеслиге. Однако после того как было объявлено, что Кейта переезжает в «Ливерпуль» в преддверии второй кампании Хазенхюттля, хорошие игры прекратились, и Кейта воспроизводил не совсем ту энергичную форму, которая побудила «Ливерпуль» потратить на него £48 млн. «Если и есть один игрок, у которого получится проявить себя в каждом клубе мира, то это Наби», – сказал Хазенхюттль после того, как гвинеец отправился на Энфилд, где он испытывал проблемы с наличием игрового времени в той части поля, где, ему казалось, «Ливерпулю» чего-то не хватает.

Когда Кейта замкнул навес от Трента Александера-Арнолда на дальней штанге Сент-Мэрис, сравняв счет за «Ливерпуль», это действительно был его первый гол в Англии. Был необычный момент в праздновании, когда он оглянулся назад, чтобы проверить, был ли он вне игры, а затем мгновенно схватился за голову руками, намекая любому, кто наблюдал за ним через замочную скважину телевизионной камеры, что он мог быть в неправильном положении. Вместо этого Кейта просто испытал облегчение: облегчение от того, что его личная голевая засуха закончилась, и облегчение от того, что «Ливерпуль» больше не отстает в счете матча, где они не могут позволить себе терять очки.

«Ливерпуль» и «Манчестер Сити» двадцать один раз менялись местами на вершине турнирной таблицы Премьер-лиги, хотя это отчасти объяснялось характером игр – матчи с их участием редко проводились одновременно. Победа «Ливерпуля» на южном побережье снова поставила их на два очка перед «Сити», у которого была игра в запасе, но впереди была более жесткая серия матчей. Помимо встречи с «Тоттенхэмом» в третий раз за десять дней, причем две из этих игр были в Лиге чемпионов, была еще поездка на выезд против «Кристал Пэлас» и дерби с «Манчестером» на Олд Траффорд.