Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Как и Шейн Лонг, Мохамед Салах преследовал свой 50-й гол в Премьер-лиге, но, в отличие от Шейна Лонга, этот рекорд касался только его времени в «Ливерпуле», клубе, который он представлял на протяжении всего двадцати месяцев. Он на протяжении девяти матчей застрял на этой голевой отметке, зная, что может стать самым быстрым игроком в истории Премьер-лиги, игравшим за «Ливерпуль» и достигшим рубежа, который рухнул перед Робби Фаулером после 88 матчей лиги, Луисом Суаресом после 86 и Фернандо Торресом после всего 72. Матч против «Саутгемптона» был 69-й для Салаха. С момента его последнего гола прошло восемьсот двадцать девять минут, и «Ливерпулю» отчаянно требовалось найти победный гол. Подставленная нога под прострел было бы отличным ходом, да и смазанный удар с отскоком от штанги тоже. Время для титульной кампании «Ливерпуля» уходило. Ничья 1:1 для «Ливерпуля» была просто недостаточной, учитывая качество команды, которую они преследовали на вершине таблицы.

Удача повернулась лицом к «Ливерпулю» во время победы в добавленное время над «Тоттенхэмом» пять дней назад, когда удар головой Салаха вынудил ошибиться Уго Льориса, который парировал мяч на Тоби Алдервейрелда, от которого уже мяч отлетел в свои ворота. То, что произошло здесь, было совсем другим. Мгновение индивидуального блеска Салаха стало возможным благодаря коллективным усилиям его товарищей по команде, преследующих его и заставляющих противников думать о вариантах развития атаки и освобождая пространство. Просматривая домашний матч Лиги чемпионов «Ливерпуля» против «Порту» несколько дней спустя, Вирджил ван Дейк упростил причины, стоящие за способностью «Ливерпуля» к поздним голам: «У нас есть нападающие, которые продолжают работать, и полузащитники, которые продолжают бежать», – сказал он.

На 80-й минуте в Саутгемптоне все началось с блока на краю штрафной площади «Ливерпуля» от Энди Робертсона, который заставил мяч крутануться вправо и направиться к Садио Мане, где сенегалец бросился в еще один подкат с такой яростью, что последовавший за этим шум был похож на треск молнии. Внезапно по ливерпульской команде пробежал электрический ток. Удар головой Джордана Хендерсона стал голевой передачей своей точностью и глубиной, но главным образом из-за того, что сделал дальше Салах после того, как получил мяч в 65 метрах от своей цели.

«Ливерпуль» играл в фиолетовом комплекте формы, но их игроки были похожи на Красные Стрелы, поддерживая Салаха в аккуратном строю, пока тот пробирался по полю. Шестеро из них побежали вместе с ним, но через 45 метров трое из них исчезли из виду – такова была скорость Салаха. Галоп Роберто Фирмино, казалось, набирал обороты, он становился все быстрее – уходил все дальше и дальше от Салаха, – но это было потому, что Салах замедлялся, он что-то готовил. Вслед за этим его удар с левой ноги пролетел мимо Ангуса Ганна и угодил в сетку.

Всего за восемь секунд мир стал другим. Салах сорвал с себя футболку на глазах у болельщиков «Ливерпуля», одновременно разрывая Книгу рекордов. Это был самый сенсационный способ стать самым быстрым игроком «Ливерпуля», забившим 50 голов в Премьер-лиге. В то время как Рууд ван Нистелрой сделал это в 68 матчах за «Манчестер Юнайтед», Алану Ширеру нужно было всего 66 в «Блэкберн Роверс». Оба этих игрока были постоянными исполнителями одиннадцатиметровых в своих клубах, а Салах – нет. Оба игрока также получат медаль победителей Лиги за свои усилия. Будет ли то же самое у Салаха?

Робертсон и Джордан Хендерсон оба пытались обнять Салаха во время празднования, но хитрость Салаха – даже в моменты страсти – означала, что он пригибался, когда Робертсон пытался обнять его, что привело к тому, что Робертсон и Хендерсон в конечном итоге обняли друг друга.

Интенсивность «Ливерпуля» возросла, когда Клопп выпустил на поле Хендерсона, а также Джеймса Милнера. Клопп хотел, чтобы Хендерсон проявил «вербальную агрессивность», но он также забил гол через шесть минут после гола Салаха, будучи переведенным на более атакующую роль полузащитника после переговоров со своим тренером. И снова Фирмино был архитектором, бразилец показал одно из лучших элегантных выступлений в сезоне, учитывая количество ударов головой, когда он подчищал при оборонительных стандартных положениях. Его пас в сторону Хендерсона означал, что завершение атаки было простым, и в то время как Фирмино праздновал голевую передачу, как будто он забил сам, хладнокровно сложив руки, эмоции Хендерсона были грубыми и неконтролируемыми. Непокорность «Ливерпуля» была воплощена в личности их голеадоров, каждый из которых переживал трудности на протяжении всего сезона, когда сомнения так и не отпускали их далеко.