— Небожитель, глава Ян Дао, позвольте мне сразиться с ним? — попросила бывшая травница. — Он несправедливо обвинил меня, сказав, что я напала на него, хотя была без сознания от ранений, — объяснила она увидев отказ на лицах. — Я уже малой золотой звезды, я имею право с ним сразиться.
В толпе удивлённо зашептались и восторженно заохали.
— Как эта новая ученица может быть уже золотой звезды⁈ — удивлённо возмутился Дай Пенг, хватаясь за этот шанс, как за соломинку.
— Так быстро⁈… Не слишком ли быстро⁈… Это просто поражает⁈… Как такое возможно⁈ — заговорили в толпе.
— Великий небожитель, глава секты Ян, вы должны разобраться и в этом! — обвиняюще завопил соперник Фэнмина. — Почему они развиваются так быстро⁈… Может быть, они вступили в клику Асуров? Может быть, они используют тёмные демонические техники? — он наигранно испуганно посмотрел на пятерых друзей.
— Что за вздор ты несёшь⁈ — Ян Диндао стукнул своим посохом по земле. — Ты заходишь слишком далеко!
— Это слишком серьёзное обвинение, не хочешь ли ты забрать свои слова обратно? — грозно спросил небожитель Гуаньди.
Дай Пенг сжался под его взглядом:
— Простите. Может быть, я погорячился, но это всё равно странно.
— Не пытайся заговаривать зубы и уйти тем самым от боя, трус, — холодно проговорил Ян Мин, достав из перевязи свой меч в ножнах, взмахнул им, отведя назад и в сторону резким движением.
Дай Пенг еле заметно сглотнул, ни в одном из тренировочных поединков с сыном главы секты он не одерживал победы. Но, чтобы не потерять окончательно лицо, он должен был принять вызов и вступить в бой. Злобно оскалив зубы, обвиняющий выдернул свой клинок из ножен, внутренне взывая ко всем известным ему богам, дабы те даровали ему удачу — единственное, что сейчас способно хоть как-то сравнять их силы.
Фэнмин хмуро стоял без движения, лишь его полный презрения и жажды крови взгляд выдавал обуревающие юношу эмоции. Он молча и без движений ждал атаки. Противник с рычанием бросился на него, размахивая мечом, однако несправедливо обвинённый, действуя одной левой рукой с зажатыми в ней ножнами, с лёгкостью отразил все атаки, по виду даже не напрягаясь.
«Неужели этот недостойный Фэнмин стал ещё сильнее?» — мелькнула мысль в голове разъярённого неудачей Дай Пенга. Он и раньше не мог победить столь презираемого им сына главы секты, теперь не было смысла рассчитывать даже на удачу. Бросившись в атаку, даже не пытаясь защищаться, Дай Пенг попытался хотя бы поцарапать противника. Мелькнул доселе не участвовавший в сражении клинок — и меч атакующего звонко встретился с камнем, а сам несчастный с криком боли отлетел спиной назад, получив удар ножнами прямо в центр груди. Не удержавший равновесие и встретившийся с каменным покрытием, Дай Пенг несколько раз кашлянул кровью.
Не глядя на поверженного, Фэнмин развернулся к хладнокровно наблюдавшими за поединком отцу и небожителю, ловким движением попав клинком в ножны и одновременно поклонившись. За его спиной, злобно взирающий на победителя Дай Пенг поднялся, и не отводя глаз от спины с лёгкостью победившего его заклинателя, потянулся за выбитым из его руки мечом.
Шу Цинь незаметно достала один из спрятанных под пояс камешков. Это было умение и привычка её с прошлой жизни, теперь она её вспомнила снова.
Лёгкое, невесомое и меткое движение. Камень, пролетев разделяющее их расстояние, сильно ударил Дай Пенга в плечо, и тот упал обратно на землю.
— Как мы видим, одно из утверждений неверно. Мастер Ян Фэнмин способнее и сильнее, чем ты, Дай Пенг, — иронично проговорил небожитель Гуаньди: «Зараза такая, ну почему ты такой сильный и способный⁈»
— Но как же, где справедливость? Я же ещё не отошёл от ранения, — прохныкал обвиняющий, вытерев кровь с губы кистью руки.
— Ты сомневаешься в моей мудрости и справедливости? — Бог Войны надменно приподнял подбородок.
— Что вы, я не посмею, — досадливо процедил Дай Пенг, и учтиво сложив руки, поклонился. — А как же быть с младшими учениками Ни Хайке и Шу Шуцинь? Вдруг они шпионы Асуров? Я ничего не утверждаю, но лучше предотвратить опасность, чем не заметить её.
Гуаньди усмехнулся и взглянул на Ницая. Тот несколько напряжённо замер, но небожитель снова повернулся к обвиняющему:
— Все ученики развиваются по разному. Всё зависит не только от нас, но и от воли Великого Нефритового Императора, и матери природы… — вздохнув ещё раз и взглянув на Ни Ке, Гуаньди, будто нехотя, добавил, — мне как-то случайно довелось видеть клан Ни — это вполне достойные люди.
Дай Пенг, мысленно выругавшись, зло покосился на Ницая и как можно более вежливо проговорил:
— Прости, младший брат Ни Ке, что усомнился в тебе. Я просто очень ответственен и свято радею за нашу праведную секту, — ему тяжело давалось совладать с собой, чтобы не сорваться и не процедить это раздражённо сквозь зубы.
— Насчёт ученицы Шу Шуцинь, — небожитель перевёл взгляд на обожаемую им девушку. — Мы с главой Ян Дао вчера лечили её. Она была сильно ранена. Судя по ранениям и исходящей от повреждений ауре, ей их оставили демонические звери.