Возвращение к людям

      - Крысы напали. Мы дрались… Потом появился Угар - и перебил почти всех трупоедов! А ты лежала без сознания… Мы собрались и пошли домой. Все.

      - Вернулись… А как? Как я дошла? Я же ничего не помню! - Элина переводила взгляд то на меня, то на Нату.

      - А ты и не можешь помнить! Дар нес тебя все время, пока мы возвращались! Наверное, потому у тебя ребра и ноют - провисеть почти три дня на его плечах!

      Несмотря на бледность, на лице Элины проступил румянец:

      - Это… как? Нет… Столько пронести на себе?

      - Да ладно… - Я погладил ее по руке. - Что тут такого? Ты вот, отвар пей… Чаще. Донес и донес, что тут такого? В тебе веса-то…

      Опасаясь неожиданностей, вроде случайного падения, я предложил оставить девушку у нас, под присмотром - и Ната, довольно спокойно восприняв мои слова, согласилась. Более того - она не захотела, чтобы я сам ушел ночевать в другое место, сказав, что нашей постели достаточно для троих... Чуть опешив, я посмотрел в ее глаза - но Ната выдержала немой вопрос и не отвела своих. Что ж… Пусть так.

      Элина постепенно приходила в норму - удар, который она получила при падении, хоть и сильный, не оставил сколько-нибудь, значительных последствий… Только большая шишка над ухом, да разорванная кожа на темени, некоторое время напоминала том, что с ней приключилось. Отвары ли Наты, лекарства, подобранные ей же, уход - огненноволосая шла на поправку. Так как одним из средств восстановления сил Ната считала практически полную неподвижность и сон - мы не позволяли Элине вставать целую неделю. И все это время, Ната не отходила от подруги ни на шаг, предоставив мне самому управляться с ведением нашего хозяйства. Лина терпела такое положение до тех пор, пока не нашла в себе силы удрать на вершину нашего холма и оттуда заявить, что сбежит совсем, если мы не оставим ее в покое. После этого Ната успокоилась, заявив, что здоровье красавицы снова в норме.

      Я снова выбрал время, чтобы вернуться к нарождавшемуся вулкану - мы дали именно такое определение дымящемуся холму на противоположном берегу Синей. Он стал еще выше, а столб дыма вырос почти вдвое, став заметным даже от нашего жилища. Много позже Сова рассказал, что, по ночам стал замечать светящееся вдалеке, на северо-востоке, пламя - из кратера холма вырывался огонь!

      Я не стал долго задерживаться, и так все было ясно. Что-то должно произойти, и нам следовало успеть предпринять меры до этого. Сразу по возвращении поделился своими сомнениями с девушками:

      - Черт его знает, что там под нами творится… Если опасения верны - это на самом деле, зарождается вулкан, Холм - лишь вершина. А вот все остальное… Взрыв может произойти в любое время, о его силе не берусь даже судить! Одно только то, что даже наш берег настолько горяч, будто стоишь на сковородке… Нет, не нравится мне все это!

      - Уйдем долину?

      - Куда? У нас здесь все… Не знаю. Не уверен, что мы достаточно далеко от него, и это все же не гора, способная собой завалить весь город. Но, может быть толчок, ощутимый на всей территории, включая и долину!

      - Ты боишься…

      - Да. Землетрясения.

      - А разве у нас есть, чему падать? - Элина удивленно посмотрела на потолок подвала. - И так все давно рухнуло. Над нами сплошная насыпь, гора строительного хлама, перед нами - цепь руин, о которую разобьется воздушная волна… Я не вижу опасности, Дар.

      - Зато я вижу. Это тепло, из-под земли - свидетельство серьезных процессов. Так что, успокаиваться рано. Мы уже пережили, с Натой одно землетрясение, и я как-то не хочу, становиться участником следующего.

      - Тогда скажи нам, что делать. А мы - твои надежные спутницы - все исполним. Ведь так? - она посмотрела на Нату и та, улыбаясь, кивнула. Я обнял обеих девушек:

      - Хорошо, что вы такие понятливые... Не знаю, есть ли в этом смысл, но у меня такая идея: я постараюсь найти на берегу Синей подходящие стволы. Сделаем из них плот.

      - Зачем?

      - Привяжем к нему веревки, нагрузим, всем, что может пригодиться в дальнейшем, и вперед! Против течения, на юг!

      Они обе недовольно заныли:

      - Ничего себе! Уж лучше напрямую, пешком через долину!

      - Можно. Но на своих спинах много не унесешь. А вот на плоту можно перевезти достаточно груза, столько не унести на самой большой спине. Нам понадобится многое из того, что останется в подвале.

      Ната тихо спросила:

      - Ты думаешь, нам придется его покинуть?

      - Придется… Я боюсь, что этот дымящийся холм перевернет весь город, как в Тот раз. Мы устроим тайник на берегу и будем туда стаскивать все, что посчитаем нужным. Конечно, сразу все не унести, но готовиться начнем прямо сейчас. Когда придет время - нагрузим плот и потащим его вдоль берега, до тех пор, пока не найдем для себя подходящего места для нового жилья.

      - Одно утешает, - Элина окинула подвал оценивающим взглядом. - Большая часть продуктов давно испортилась, так как вышли все сроки хранения. А все остальное не настолько тяжелое. Правда, ты натаскал сюда всяких железяк - их тоже потащим?

      - Да. Ценность железа в долине достаточно высока - это оружие. Ну, или материал, из которого его можно сделать. Отдадим Стопарю - он выкует ножи или топоры…