Возвращение к людям

      Он держал в руках короткую палку и, довольно умело, отбивался ею от двух, наседавших на него, уродливых созданий. Однако было понятно, что долго так продолжаться не может - нападавшие имели солидные размеры, и какая-то палка вряд ли могла их удержать от решительного наступления. Угар, в несколько стремительных прыжков преодолевший это расстояние, яростно налетел на одного из них, сбив своим массивным телом с ног. Я же был настолько растерян, что позабыл про все на свете - Человек! Второй хищник быстро отпрыгнул в сторону, и, угрожающе клацнув зубами, бросился к Угару, глыбой нависшего над поверженным врагом. Дротик Наты просвистел над ухом, и жалобный вой огласил место событий - оружие девушки пробило зверю лапу в прыжке! Я опомнился, вскидывая лук... Стрела пригвоздила нападавшего зверя к земле, вторая пробила шею. Он дернулся, загреб гальку передними лапами и затих. Угар, даже не обернувшись, продолжал сжимать свои челюсти на горле первого. Третий, незамеченный нами вначале - он терзал брошенные неподалеку, вещи чужака - резко рванулся с места. Наш пес, заметив врага, бросил бездыханную тушу, в несколько скачков догнал его и так же сбил с ног. Несколько мгновений шла жестокая и беспощадная схватка - противник дорого отдавал свою жизнь... Предсмертный визг, грозное рычание Угара - все было кончено. Это произошло так быстро, что мы даже не осознали, что произошло. Впрочем, ни я, ни Ната, даже не смотрели на схватку - вместо этого во все глаза уставились на человека, устало опустившегося на колено, и не находили слов... Он заговорил первым, и я вздрогнул, услышав внятную речь - вторую, после моей встречи с девушкой.

      - Отважные охотники помогли последнему, из рода Косматого Медведя, справиться с волками… Нет, они спасли его! Белая Сова хочет знать имена своих новых друзей, чтобы станцевать в их честь!

      Глава 3

      Белая Сова

      Шок, потрясение, оторопь… Пожалуй, я был даже больше взволнован, чем тогда, когда встретил Нату. Я молчал, разом утратив способность говорить. Ната, ошеломленная, пожалуй, больше моего, сделала к нему шаг, другой, и дотронулась до одежды чужака, успевшего подняться с колен, кончиками пальцев. Искорка удивления мелькнула в глазах этого странного человека, но он ни на йоту не изменил приветливого выражения лица. Выглядел он очень странно, даже живописно, что-то мне напоминало в нем то, что я уже видел раньше... Но где? И тут меня осенило - да ведь он, как две капли воды, похож на индейца, словно воин из племен Северной Америки, чьи костюмы не раз приходилось рассматривать в книгах или фильмах, на тему освоения дикого запада! Светлые коричневые кожаные штаны, с бахромой по бокам; узорчатый пояс, вышитый бисером, с всунутым в него ножом в жестких кожаных ножнах. Кожаная рубаха, одетая через голову, с большим вырезом под горло и завязывающаяся тесемками, так же украшенная бахромой по рукавам и низу. На ней распахнутая безрукавка, мехом внутрь, с оторочкой по краям и вышитая перевитыми спиралями и мордой странного зверя. На голове - широкая повязка, тоже из меха, заменявшая ему, по-видимому, шапку. На ногах - прекрасно изготовленные мокасины, доходившие до лодыжек. Волосы человека длинные, с явно заметной проседью, спадали свободно по плечам. В них я увидел вплетенные тряпичные полоски, так же с вышивкой из бисера. Лицо смуглое, обветренное, взгляд ясный и твердый. Возраст… Я мог и ошибаться, но, судя по морщинкам, и какому-то особому выражению много повидавшего человека - возможно, ровесник, а то и на несколько лет старше меня самого…

      Я снова испытал ступор - увидеть перед собой настоящего индейца? Или, кого?

      Ната отдернула руку и негромко, протяжно произнесла:

      - Настоящий!

      На лице незнакомца ничего не отразилось - он терпеливо ждал.

      - Дар! Он настоящий! Мы нашли, понимаешь? Нашли!

      Угар, кончив терзать уже мертвую жертву, затрусил к нам. Пес деловито обнюхал, напрягшегося было охотника - а в том, что он охотник, как и мы, не оставалось никакого сомнения! - и спокойно уселся возле его ног.

      - Он не тронет! Угар хороший и все понимает! - Нату просто распирало. Она пожирала глазами стоящего возле нас человека и без остановки говорила:

      - Он добрый! А вы кто? Откуда? А что это за одежда? А вы один? Дар, ну скажи, что-нибудь, у меня просто руки трясутся...

      - Меня зовут - Дар... А ее - Ната… - я еле разжал губы, переваривая все случившееся…

      - Вы храните старые имена? Уже почти все, уцелевшие, приняли новые - и нашли это правильным... Но я не помню - Ваших имен!

      - Значит, остались еще люди? Где они? Сколько?

      Он прищурился, переводя взгляд с меня на Нату, на собаку, и обратно на меня…

      - Белая Сова становится слепым... Вы - новые?

      - Новые?