Возвращение к людям

      - Разве это нормально? Он спит сразу с двумя...

      - Разве тебе это не знакомо?

      Ната вздрогнула, и я, коря себя за глупость, быстро обнял ее и прижался губами к мягким волосам.

      - Прости...

      - Ничего, - Она отвела лицо в сторону. - Все нормально. Сама виновата - нужно было правильно задавать вопрос. Я ведь, о другом… Не о сексе… Разве можно любить сразу двоих?

      - Считаешь, так не бывает?

      - Не знаю…

      Утром мы попрощались с семейством нашего нового друга и «брата». Не сговариваясь, оба думали об одном и том же. Появление индейца, словно срисованного с книжной обложки, и от того кажущегося нереальным, меняло все наши представления о существующем мире. Свыкнуться с увиденным, принять как должное - непросто… И еще: Мы ждали совсем иного, от встречи с людьми, а вышло так, что оказались едва ли замечены ими! Даже краткого знакомства хватило, чтобы увидеть - никто не интересуется ничем, кроме своих собственных проблем… и тщетной надеждой на то, что прежний мир вернется. Мы с Натой подобных надежд не питали. И, хоть не имели твердой уверенности насчет причин и размера Катастрофы, но зато ясно осознавали - прошлого уже не будет. И поэтому мы старались влиться, стать частью этой жизни - в отличие, от живущих в поселке людей. Стоило ли нам, в таком случае, бросать наш уютный и обжитый мирок и менять его на этот, наводненный, возможно, не очень дружелюбными соседями? Конечно, мы ничего не имели против дружбы с Совой, но вот с остальными…

      Уходя, я обернулся… Возле хижины индейца стояла та самая старуха, которая была возле костра в поселке. Я поразился - расстояние приличное, а ведь ее не было, когда мы ушли из него в этом направлении. Выходит, Стара, как назвал ее Сова, преодолела его самостоятельно? Мы не видели ее позади себя - она появилась только сейчас. Она поднимала вверх обе руки, и что-то бросала нам вслед, шепча сухими, тонкими губами… Ната окинула ее взглядом, с ног до головы, мрачно заметив:

      - Ручаюсь, что она насылает нам вслед, что-то, в виде своих индейских духов…

      - Думаешь, они все здесь такие?

      - Они нормальные, Дар. Но… Со сдвигом.

      - Мы, в их понятии - сами чокнутые. Без всякого сдвига. В нас эта дикость только просыпается, Ната. Я не ждал подобного, а они готовились всегда. Но я не хочу превращаться ни в индейца, ни в дикаря, и вообще - ни в кого. Я хочу оставаться человеком. А как это станет выглядеть - вопрос второй. Сова во многом подражает… Или, я не прав?

      - Он не подражает. Он верит. - Ната несогласно мотнула головой. - Он искренен. Это тебя и раздражает… и меня, кстати, тоже.

      - Значит ли это, что и нам придется смириться с тем, что это и есть наша настоящая будущая жизнь?

      - Пойдем домой, родной мой… Мы слишком далеко ушли от собственной постели - пора возвращаться!

      Я привлек к себе Нату. В городе ли, в долине - я был готов жить где угодно, лишь бы рядом всегда была она…

      Глава 6

      Змей

      - Сова говорит - разнотравье, или - прерии… Почему не проще - степи?

      - Прерии - интереснее. И ближе - по духу, как он выразился. Правда, не соответствует истине - в настоящих прериях только низкорослые травы, где все видно на километры вокруг. А здесь они так выросли, что можно ехать на лошади - и то, увидишь всадника лишь тогда, когда он окажется рядом. На мой взгляд, Разнотравье - красивее. Растений так много и все настолько разные, что это название больше подходит. Ну а степи - привычнее всего именно нам. Хотя… пусть будут прерии. Я не все понимаю и вижу, как видит Сова. Да и не во всем согласен, но кто знает? Видимо, многое, про что он рассказывает, приживется среди тех, кто остался...

      Уйдя от жилища Совы, мы резко взяли на север - я считал, что так мы значительно сократим путь домой. Правда, таким образом, мы оказывались в тех самых Низинах, о которых он предупреждал - а эти места были особо опасны, как хищниками, так и в случае еще одного наводнения. Первых я не сильно боялся - обнаглел, наверное… Что до возможного потопа - следуя присказке, что снаряд в одну воронку дважды не падает, я считал такое совпадение после недавних событий вряд ли возможным.

      Мы огибали выросшие до невиданных размеров и благоухающие так, что кружилась голова, цветы, величиной чуть ли не с нас самих. На их стеблях росли шипы, по остроте и крепости, напоминавшие стальные ножи. Несколько таких я заметил на палицах людей в поселке - они приспосабливали их к своему оружию. Удар подобной дубины, мог запросто проломить череп свинорылу, либо - изувечить человека… Ната, на ходу сорвала несколько плодов ярко-желтого кустарника, по виду напоминающих барбарис. Я не успел ничего сказать, как она засунула один из них в рот и сразу с отвращением выплюнула, потянувшись к фляжке.

      - Какая горечь!

      - А ты лопай, лопай все подряд… Забыла, что все, что сейчас видишь, не имеет ничего общего с тем, что когда-то было... Тебе плохо?