Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

В военной кампании 1814 года логически произошло то, о чем так убедительно почти через сто лет писал в своей работе «Наше положение» забытый сегодня специалист в области геополитики Алексей Ефимович Едрихин, сменивший фамилию на Вандама. Талантливый разведчик, один из героев Англо-бурской войны, генерал-майор русской армии в годы Первой мировой войны, ставший белоэмигрантом, так «подвел итоги» последствий Русского похода 1812 года императора французов Наполеона I:

«…В январе 1814 г. огромная масса союзных войск, общей численностью около 400 000 человек, тремя потоками начала переливаться через границы Франции.

Оставшийся с несколькими дивизиями гвардии и новобранцами в возрасте наших потешных, всего 60 000 человек, Наполеон еще раз проявил былую энергию. С невероятной быстротой и львиной отвагой бросаясь то против одной, то против другой колонны, он одерживает целый ряд побед.

Его январские и февральские С. Дизье, Бриен, Шампобер, Монмираль, Вошан и Монтеро заняли весьма почетные места в стратегии и тактике, но в ходе событий это была уже агония. С каждым разом удары его становятся слабее и слабее. За Краоном следует Леон, за Леоном – Арсис-сюр-Об, и отброшенный в сторону лев открывает союзникам путь к столице».

Париж смотрелся тем городом, который почитался едва ли не столицей мира. А.И. Михайловский-Данилевский писал о нем в своих мемуарах как о городе, «который в течение веков давал уставы во вкусе, в модах и в просвещении, в котором хранились сокровища наук и художеств и который вмещал в себе все утонченные наслаждения жизни».

О том, как с торжеством начинался победный поход союзных монархов на такой желанный для них Париж, тот же мемуарист Михайловский-Данилевский, тогда молодой капитан, пишет следующее:

«Погода во все время благоприятствовала, и мы обыкновенно выступали при первых лучах солнца. Александр I в сопровождении прусского короля, его сыновей, графа Платова, фельдмаршала князя Шварценберга, английского посла Каткарта несколько раз в день объезжал Гвардейский и Гренадерский корпусы, приветствовал генералов и полковых начальников, которые все почти его воспитанники, ибо образовались в гвардии пред его глазами.

Громкие и сердечные восклицания “Ура!”, барабанный бой и музыка возвещали прибытие Его Величества к каждому полку…»

1814. Март. 14. Сен-Дизье

Последним сражением, причем победным, для императора Наплеона I Бонапарта в кампании 1814 года стало дело при Сен-Дизье. Оно состоялось на следующий день после сражения при Фер-Шампенуазе. 14 марта союзники тоже сильно атаковали превосходящими силами кавалерии, только на этот раз ее боевые усилия не стали победными. Успех на сей раз сопутствовал французам.

Победа при Фер-Шампенуазе окончательно открывала союзным войскам прямую дорогу на Париж. Перед тремя монархами (России, Пруссии и Вюртемберга) встала проблема нейтрализации армии самого Наполеона, который находился в те дни примерно в 180 километрах от столицы. Требовалось его как-то нейтрализовать, оставить без движения хотя бы на день или два. А за это время Париж мог пасть.

Чтобы ввести Бонапарта в заблуждение, союзные монархи решили отправить в сторону Витри и Сен-Дизье, где находилась главная французская армия (гвардия и кавалерия), сильный по составу 2‐й резервный кавалерийский корпус. Ему ставилась задача связать боем силы Наполеона, тем самым ввести Наполеона в заблуждение относительно намерений союзного командования.

Корпусом командовал генерал от кавалерии барон Ф.Ф. Винценгероде, один из самых известных партизанских командиров Отечественной войны 1812 года. Корпус имел численность в 10 (или 12) тысяч человек при 40 орудиях и состоял из следующих полков: 3 драгунских, 3 гусарских, 12 казачьих (Донских) и 5 конных артиллерийских батарей (по 8 пушек в каждой).

Кавалерийский корпус имел и свою «ездящую» пехоту – испытанный в походах и войнах 6‐й егерский полк. В ходе марш-бросков, как это было в деле при Сен-Дизье, русские егеря становились вторыми всадниками на неприхотливых и выносливых казачьих лошадях. Они быстро прибывали на место, и егерские батальоны вступали в бой, огневой или штыковой, там, где неприятель их меньше всего ожидал увидеть.

Походная колонна генерала от кавалерии барона Ф.Ф. Винценгероде, имея в авангарде несколько легкоконных полков казаков-донцов, двигаясь по дороге от Фер-Шампенуаза, обнаружила утром 14 марта главные силы Наполеона на биваке у Сен-Дизье. Это был небольшой городок на северо-востоке Франции, на севере департамента Верхняя Марта в исторической области Шампань-Арденны. Сень-Дизье стоял на большой дороге в сторону Парижа и имел старинную крепость XIII столетия, в которой мог держаться крепкий гарнизон.