Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Озадаченного поражением при Фер-Шампенуазе императора Наполеона в той ситуации привлекло выгодное местоположение Сен-Дизье на театре войны. После проигранного сражения при Арси-сюр-Обе, будучи отброшен за реку Об, он ушел к Сен-Дизье, откуда намеревался тревожить наступавшие на Париж союзные армии сильными ударами с тыла. Те, в свою очередь, не могли оставить у себя в тылу, да еще в ближнем, боеспособную французскую армию во главе с самим императором – полководцем, умело разгадывавшим планы и намерения союзного командования. Что ни говори, но таковым полководцем Наполеон оставался и в 1814 году.

Собственно говоря, эту задачу император французов частично выполнил: австрийский фельдмаршал князь Шварценберг приостановил движение Главной армии на неприятельскую столицу, «доверив» ее кровавый штурм русско-прусской Силезской армии фельдмаршала Г.Л. Блюхера.

Что бы там ни писалось, но имперская Вена преследовала в войне на земле Франции только собственные интересы. И для России династии Романовых она была и будет только такой союзницей. Неважно, против кого – Франции, Пруссии, взбунтовавшихся Польши и Венгрии, или Оттоманской Порты. Достаточно вспомнить Итальянский и Швейцарский походы 1799 года полководца Александра Васильевича Суворова-Рымникского, военного гения России.

Главные силы французской армии у Сен-Дизье состояли преимущественно из испытанной гвардейской пехоты и кавалерии, сильной по числу пушечных стволов полевой артиллерии. Поэтому когда перед походным станом Наполеона вдруг замаячили во множестве казачьи разъезды, император приказал дивизиям занять исходные позиции для предстоящего сражения.

Бонапарт и его опытные маршалы империи посчитали появившуюся перед ними сильную числом и конной артиллерией русскую кавалерию авангардом Силезской армии Блюхера. Они ожидали, что вскоре перед их позицией у Сен-Дизье покажется пехота русских и пруссаков с пешей артиллерией.

То есть военная хитрость союзного командования удалась в день 14 марта сразу. Наполеон же почему-то пренебрегал ведением разведки на собственной территории, не отслеживая перемещения главных сил противной стороне. Но была ли это его излишняя самоуверенность или что-то другое? Современники-мемуаристы ответ на этот довольно непростой вопрос не дают.

Пять конно-артиллерийских батарей русских привычно быстро развернулись на позиции перед Сен-Дизье, по команде открыв беглый огонь по расположению противника. Французская артиллерия сразу же ответила более мощным огнем. Русский егерский полк, развернувшись в стрелковую цепь, завязал жаркую перестрелку с французскими аванпостами. Но атаковать их один-единственный полк пехоты корпуса Винценгероде, разумеется, не мог. Но французы ожидали, что за егерским полком должна была вот-вот появиться «царица полей» пехота бригадами и дивизиями, целыми корпусами.

Русский 2‐й резервный кавалерийский полк атаковал наполеоновскую армию у Сен-Дизье всеми наличными силами. В центре вперед пошли драгунские и гусарские полки. Донская казачья конница лихо атаковала с флангов, стремясь зайти неприятелю во фланг и тыл. Однако пересеченная местность у города с окружавшими его деревнями с их каменными оградами оказалась мало пригодной для действий многотысячной кавалерии. Впрочем, и для французской тоже.

Французы отразили атаку картечью и ружейными залпами гвардейской пехоты. Затем в контратаку пошла тяжелая кавалерия. На поле боя произошло несколько конных сшибок. Атаковавшим Сен-Дизье полкам союзной армейской конницы пришлось отойти на исходные позиции, чтобы привести себя в должный порядок и изготовиться к новой атаке. Тем временем артиллерийская канонада на поле предстоящей битвы не утихала.

В ходе боя был такой эпизод. Подполковник А.С. Лошкарев повел в лихую атаку два эскадрона Изюмского гусарского полка. В завязавшейся ожесточенной схватке с конными егерями французской гвардии гусары потеряли убитыми и пленными четырех офицеров и 44 нижних чинов. Сам Лошкарев получает ранение и оказывается в плену. О геройской атаке изюмских гусар под командованием плененного подполковника докладывают Наполеону. Император посылает генерала Жерара узнать о состоянии здоровья русского офицера.

Несмотря на неудачный для себя исход боя у Сен-Дизье, Изюмский гусарский полк за самоотверженность в действиях получил почетную награду. Ею стал медный щиток (позднее – ленточка) с надписью «За отличие» для ношения на киверах офицеров и нижних чинов.

Генерал от кавалерии Ф.Ф. Винценгероде посчитал, что поставленную перед ним задачу он исполнил: вражеская армия развернулась для большого сражения, и признаков того, что она от города Сен-Дизье двинется на Париж, не виделось. Поэтому Винценгероде и военный совет из его генералов принял решение: бой не продолжать, корпусу отойти по дороге, ведущей на Фер-Шампенуаз, чтобы окончательно утвердить Наполеона в его заблуждении относительно действий союзных монархов.