Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Под Фер-Шампенуазом блистали и пушкари русской конницы. Артиллерийская поддержка в любых войнах значила многое. Ее осуществляли три роты конной артиллерии – 1‐я гвардейская конная, 6‐я конная и Донская казачья. Их расчеты раз за разом лихо выносились вперед и осыпали французские ряды «ближней» картечью. Дальше каре пешей наполеоновской гвардии оказались превосходной мишенью для маневренных рот конной артиллерии.

Со стороны союзников в бой вступали все новые силы. Сперва к Фер-Шампенуазу подошли эскадроны австрийских кирасир генерала Ностица. После полудня прибыла спешившая на шум битвы русская кавалерия под командованием цесаревича Константина Павловича: 1‐я Гвардейская кирасирская дивизия (со времени перехода через пограничный Рейн в боях она еще не бывала), а также лейб-гвардии Уланский, Гусарский и Драгунский полки, часть лейб-гвардии Казачьего полка.

Так под Фер-Шампенуазом союзники собрали в единый атакующий кулак 12 тысяч кавалерии. Конечно, это было мало по сравнению с Бородинской битвой. Генерал от инфантерии М.Б. Барклай де Толли вознамерился было послать в бой еще и 3‐ю кирасирскую дивизию. Но его убедили такого не делать, поскольку эта дивизия тяжелой кавалерии в силу отдаленности нахождения не могла подоспеть вовремя.

Союзники много атаковали кавалерией французскую пехоту. Маршалы Мармон и Мортье стали отводить свою инфантерию по узкой долине, которая «прикрывалась» с одной стороны оврагом, с другой – рекой. Русская гвардейская кавалерия и австрийские кирасиры постоянно создавали для неприятеля угрозу обхода и перекрытия единственного пути отступления.

Пехотные каре «парижан» пока отступали беспрепятственно, поскольку бой с преследователями вели кирасиры генерала Бордесуля и драгуны генерала Русселя. Но было видно, что отступавшие французы отбивались уже из последних сил. Сказывалось и то, что многие из оказались новобранцами.

В 2 часа дня подул ураганный ветер, начался сильный ливень, который сделал невозможным для французской пехоты ведение огневого боя. Теперь союзной кавалерии уже не угрожали ружейные залпы в упор из первых рядов отступавших каре. В таких случаях пули были лучшей защитой, чем штыки.

Под дождем атакующая кавалерия стала еще более напористой и дерзкой в желании разбить вражескую пехоту. Конникам в атакующем порыве удалось «взломать» несколько арьергардных каре, после чего внутри их шла беспощадная рубка всадниками пеших неприятелей. Французы, проходя городок Фер-Шампенуаз, дрогнули, и их отступление превратилось в бегство. При этом было сразу брошено 24 орудия и большое число зарядных ящиков.

В том эпизоде сражения при Фер-Шампенуазе отличились полки: Кавалергардский и лейб-гвардии Кирасирский, вюртембергский 4‐й Конно-егерский и австрийский гусарский эрцгерцога Фердинанда. Они в лихой атаке прорвали три пехотных каре французов корпусов маршала Мармона и Мортье.

От окончательного разгрома пехоту маршалов империи Мармона и Мортье спас подошедший к Фер-Шампенуазу по парижской дороге 9‐й маршевый кавалерийский полк генерала Леклерка. Он храбро возглавил атаку 400 всадников, которая остановила рассыпавшуюся в ходе преследования и уже плохо соблюдавшую строй кавалерию союзников. Эти драгоценные минуты позволили маршалам привести свои батальоны в прежний порядок и вновь выстроить их в спасительные каре для продолжения отхода.

Накал схваток у Фер-Шампенуаза утих не только из-за жертвенной атаки генерала Леклерка. Сражение получило новое продолжение. Когда на место боя прибыл император Александр I, пришло донесение о том, что приближает новая большая колонна французских войск, которая двигалась из Монмираля в сторону Витри, то есть на соединение с армией Наполеона.

Это был огромный обоз с артиллерийскими боеприпасами, провиантом и прочим военным обеспечением. Его сопровождали для защиты две дивизии Национальной гвардии дивизионных генералов М.М. Пакто и Ф.П.Ж. Амэ. Дивизии состояли из 3300 ополченцев, 800 рекрутов и 200 солдат 54‐го линейного полка. Всего 4,3 тысячи человек.

Внушительная по размерам походная колонна была атакована подошедшим авангардом союзной Главной армии – русской кавалерией генералов Корфа и Васильчикова. Французы стали отступать к Фер-Шампенуазу, где бой еще не утих. Там они натолкнулись на два кирасирских полка русской гвардии генерала Н.И. Депрерадовича, только что вышедших из атаки на пехоту маршалов Мармона и Мортье. При виде кирасир дивизии Пакто и Амэ перестроились в каре, которое сразу же было окружено со всех сторон союзной конницей.

Окруженным французам предложили во избежание гибели сложить оружие. Национальные гвардейцы, державшиеся мужественно, отказались от сдачи в плен. Подоспевшая русская батарея конной артиллерии поручика Пухинского (4 орудия) открыла по каре огонь ближней картечью. Первые же ее залпы пробили в каре большую брешь, в которую ворвалась тяжелая кавалерия. Началась рубка разбегавшихся во все стороны людей, потерявших способность защищаться.