Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

19 августа войска 1-го Прибалтийского фронта продолжали отбивать атаки крупных сил танков и пехоты противника, стремившегося расширить участки прорыва в направлениях Ауце, Шяуляй. В течение дня, как отмечалось в оперативной сводке Генерального штаба Красной Армии, был подбит и сожжен 171 танк противника[345].

К операции «Doppelkopf» теперь подключилась морская боевая группа под командованием вице-адмирала А. Тиле, включавшая тяжелый крейсер «Принц Евгений» и эсминцы «Z-25» и «Z-28». Она, выйдя ночью из Эзеля и пройдя Ирбентским проливом, остановилась в 25 км от побережья Рижского залива. В 7 часов утра 20 августа крейсер открыл огонь из тяжелых орудий, произведя 284 выстрела, а эсминцы дали 168 залпов[346]. Во второй половине дня на побережье Рижского залива противник осуществил высадку десанта, переброшенного на 25—30 пароходах и баржах. Танковая группа под командованием генерал-майора графа Г. фон Штрахвица, воспользовавшись поддержкой кораблей, нанесла удар по частям 1-го гвардейского стрелкового корпуса 51-й армии. Они, занимая оборону в широкой полосе, не смогли сдержать натиск врага, который занял Тукумс, образовав 30-километровый коридор. В результате были восстановлены сухопутные коммуникации группы армий «Север» и связь ее 16-й армии с 3-й танковой армией группы армий «Центр». 2-я гвардейская армия в течение дня продолжала вести напряженные бои с атакующими танками и мотопехотой противника в районах западнее, юго-западнее Шяуляя и в районе Горды. Всего в полосе 51-й и 2-й гвардейской армий в контратаках участвовало одновременно до 400 танков и самоходных орудий противника.

Противник, восстановив связь между 16-й и 3-й танковой армиями, отчаянно пытался овладеть Шяуляем. В районах Вегеряй, Жагаре его танки и пехота 21 августа непрерывно атаковали соединения 51-й армии. Одновременно до двух пехотных батальонов при поддержке 80 танков нанесли удары с севера и юга по Шяуляю. Им удалось срезать выступ, занимаемый войсками 2-й гвардейской армии в районе Куртовян, и создать угрозу захвата города с запада. Однако командующий 1-м Прибалтийским фронтом осуществил своевременный маневр своими резервами, что вынудило командующего 3-й танковой армией генерала танковых войск Рауса 22 августа отказаться от прорыва обороны на этом направлении. В тот же день соединения 2-й гвардейской армии сами перешли в наступление и отбросили вражескую группировку на 10—12 км западнее Шяуляя. Положение сторон стабилизировалось здесь до конца августа.

После того как попытка немецких войск прорваться на Митаву через Шяуляй была сорвана, командующий группой армий «Центр» перенес свои усилия в район Ауце, перегруппировав сюда две танковые дивизии (14-я и СС «Великая Германия»). Одновременно враг возобновил попытки прорваться к Митаве через Жагаре. Для обороны Митавского направления генерал армии Баграмян привлек главные силы 51-й армии и правого фланга 2-й гвардейской армии, 3-й гвардейский механизированный, 1-й и 19-й танковые корпуса.

23 августа ударная группировка противника начала наступление, но, вклинившись в глубину обороны всего на 2—3 км, остановилась из-за больших потерь в людях и боевой технике. 51-я армия, отражая атаки противника, в 13 часов 30 минут частью сил 63-го и 23-го гвардейского стрелковых корпусов перешла в контрнаступление, продвинувшись к исходу дня на 2—3 км. Одновременно в полосе 2-й гвардейской армии часть сил 103-го стрелкового корпуса совместно с бригадами 1-го танкового корпуса нанесла удар на Круопяй, отбросив противника на 4—5 км.

24 августа противник силами свыше полка пехоты и до 100—120 танков нанес удар в районе Ауце по 63-му стрелковому корпусу 51-й армии. Ценой больших потерь ему удалось потеснить части корпуса и выйти на рубеж 8 км севернее и 4 км северо-восточнее Ауце. Войска 2-й гвардейской армии отразили атаку противника силою до батальона пехоты с 15—20 танками и самоходными орудиями в районе северо-восточнее Круопяя и две атаки силою до роты пехоты с 10 танками каждая в районе Куртовян. На следующий день противник силою до двух батальонов пехоты с 35—40 танками продолжил атаки против частей 51-й армии, но успеха не добился.

Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян отмечал, что штаб 1-го Прибалтийского фронта представил ему справку, «из которой было видно, что противник только с 16 по 25 августа потерял 15,5 тыс. солдат и офицеров, 354 танка, 26 штурмовых орудий, 268 артиллерийских орудий, тысячи автомашин и много других видов вооружения и техники»[347].

По нашим подсчетам, основанным на данных таблицы № 1, противник в эти дни потерял 923 танка и самоходных орудия. Всего же войска 1-го Прибалтийского фронта с 1 по 28 августа нанесли противнику следующие потери: убитыми – 43840 солдат и офицеров, пленными – 1879; подбитыми и сожженными 1135 танков и самоходных орудий, 32 бронетранспортера и 76 бронемашин. Не случайно, ветераны фронта, по свидетельству генерал-полковника артиллерии Н.М. Хлебникова, окрестили события тех дней «шяуляйским танковым побоищем».

Таблица № 1