Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Таким образом, к исходу 1 августа в обороне войск группы армий «Центр» образовались две вмятины. Первая на ее левом крыле на Расейняйском направлении, а вторая в центре – на Кёнигсбергском направлении. Под угрозой окружения каунасская группировка врага вынуждена была начать отход на восточно-прусский приграничный оборонительный рубеж.

Войскам 5-й армии до границы Восточной Пруссии оставалось пройти всего 50 км, а дивизиям 11-й гвардейской армии – 18 км. Поэтому противник, пытаясь сдержать продвижение левого крыла 3-го Белорусского фронта, бросил туда главные силы, ослабив тем самым свою оборону в полосе 5-й армии. Этим воспользовался командующий армией генерал-полковник Крылов, который 2 августа нанес удар в направлении Науместиса. При этом широко использовались огнеметные танки. Так, командир 63-й стрелковой дивизии генерал-майор Н.М. Ласкин, оценивая действия 513-го огнеметного танкового полка, отмечал, что во время прорыва обороны противника личный состав полка показал образцы смелости и решительности, неустанно продвигаясь в боевых порядках пехоты, уничтожая живую силу и технику противника[358].

Противник, стремясь не допустить выхода Красной Армии к границам Восточной Пруссии, наносил сильные контрудары северо-западнее и западнее Каунаса. В район Вилкавишкиса были переброшены танковая дивизия и части двух новых пехотных дивизий. В результате войска 3-го Белорусского фронта в течение трех дней, 4—6 августа, сумели продвинуться всего на 14—26 км.

В журнале боевых действий 3-й танковой армии от 4 августа отмечалось: «Советские силы перешли к ожидавшемуся крупному наступлению почти перед всем фронтом 3-й танковой армии. Прорыв в Восточную Пруссию им не удался из-за героического сопротивления всех наших солдат. Главный удар, поддержанный сильным артиллерийским огнем, авиацией и крупными танковыми силами, наносится в районе северо-западнее г. Калвария, северо-западнее и севернее г. Вильковишки[359], на рубеже р. Дубиса сев. г. Неман и по обе стороны г. Арёгала. В многочисленных контрударах и контратаках нам удается приостановить или отбросить прорвавшегося противника. Только севернее железной дороги Вирбалис – Вилкавишки 40 танкам противника и следовавшей за ними пехоте удалось прорваться в направлении государственной границы»[360]. По данным штаба армии, 4 августа было уничтожено 115 и повреждено 9 танков 3-го Белорусского фронта.

Командующий 33-й армией (с июля 1944 г.) генерал-майор С.И. Морозов. СССР

Сопротивление противника, особенно в центре 3-го Белорусского фронта все нарастало. Здесь его войска, оставаясь на достигнутых рубежах, частью сил 7 августа отражали контратаки противника. И только на правом крыле удалось продвинуться на 3—16 км. На следующий день, преодолев ожесточенное сопротивление врага, 29-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии во взаимодействии с частями 158-й стрелковой дивизии 39-й армии ворвался в г. Расейняй, который был полностью очищен 9 августа от противника. До побережья Балтийского моря осталось пройти по прямой всего около сотни километров.

Командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Модель принимал спешные меры, чтобы остановить войска 3-го Белорусского фронта. В результате ряда контратак ему удалось остановить соединения 39-й и 5-й гвардейской танковой армий. На Вилкавишкиское направление были переброшены танковая дивизия СС «Великая Германия», 5-я танковая и 1-я восточно-прусская дивизии. При поддержке массированного огня артиллерии и авиации утром 9 августа более трех полков пехоты и до 200 танков и самоходных орудий нанесли удар по соединениям 33-й армии генерал-лейтенанта С.И. Морозова[361]. В полдень до двух батальонов пехоты при поддержке 50 танков ворвались с юго-востока в Вилкавишкис. Части 62-го стрелкового корпуса во второй половине дня отразили три вражеские контратаки силою до батальона пехоты с 15—20 танками и самоходными орудиями. К исходу 9 августа они вели боевые действия с прорвавшимся противником севернее Вилкавишкиса. 157-я стрелковая дивизия 19-го стрелкового корпуса непосредственно в городе сражалась с пехотой и танками противника. В районе 2 км юго-восточнее Вилкавишкиса продвижение врага сдерживала 222-я стрелковая дивизия, на его восточной и юго-восточной окраинах – 2-й гвардейский танковый корпус.

Противник, понеся значительные потери в танках и живой силе, в течение 10 августа в районе Вилкавишкиса не предпринимал активных боевых действий. В полосе наступления 3-го Белорусского фронта временно наступила пауза. Его войска укрепляли занимаемые рубежи и отражали действия разведывательных групп противника.