Вперед, на Запад! Операция «Багратион»

Командующий группой армий «Центр», вводя в сражение все имевшиеся резервы и используя естественные препятствия, стремился выиграть время для подготовки обороны на р. Неман. Особое внимание он уделял Алитусскому направлению – наиболее кратчайшему и удобному для выхода 3-го Белорусского фронта к границам Восточной Пруссии. Для усиления войск, оборонявших этот рубеж, в течение 9—10 июля из Ковеля была перевезена 131-я пехотная дивизия. В последующие дни в распоряжение командующего 3-й танковой армией начали прибывать управление 26-го армейского корпуса, 69-я пехотная дивизия, 185-я и 277-я бригады штурмовых орудий, 88-я артиллерийская бригада резерва Главного командования и другие части. Южнее Алитуса, на рубеже р. Неман и в районе Гродно, переходили к обороне соединения 4-й армии, в оперативное подчинение которой с 14 июля поступала танковая дивизия СС «Мертвая голова»[262].

С 10 июля войска центра и левого крыла 3-го Белорусского фронта начали выдвижение к Неману. При выполнении этой задачи основная роль отводилась 3-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, которому предстояло во взаимодействии с дивизиями 31-й армии к исходу 13 июля овладеть г. Гродно. 11-я гвардейская армия по-прежнему имела задачу захватить Алитус и выйти к Неману в широкой полосе. Стремясь задержать ее продвижение, немецкое командование ввело в сражение 131-ю пехотную дивизию и один полк 221-й охранной дивизии, которые значительно затруднили преодоление войсками армии Гродненской пущи. К исходу 13 июля только правофланговому 16-му гвардейскому стрелковому корпусу генерал-майора С.С. Гурьева удалось в ходе тяжелых боев выйти на р. Неман.

Учитывая, что 3-му Белорусскому фронту предстояло преодолеть с боем серьезную водную преграду и исходя из сложившейся общей обстановки в Прибалтике, Ставка ВГК 14 июля приняла меры по перегруппировке войск, в результате которой фронты получили возможность сосредоточить усилия на решающих направлениях. 3-му Белорусскому фронту с 24 часов 15 июля возвращалась 39-я армия, в связи с чем от 1-го Прибалтийского фронта отходило Каунасское направление, и он мог сосредоточить свои усилия на Шяуляйском направлении. Вместе с тем из состава 3-го Белорусского фронта были переданы: 1-му Прибалтийскому фронту – 3-й гвардейский механизированный корпус, а 2-му Белорусскому фронту – 3-й гвардейский кавалерийский корпус[263].

Одновременно, 14 июля, Ставка ВГК направила командующим 1-м Украинским, 3-м, 2-м и 1-м Белорусскими фронтами директиву № 220145, в которой говорилось:

«Наши войска, действующие на территории Литовской ССР и в западных областях Белоруссии и Украины, вошли в соприкосновение с польскими вооруженными отрядами, которыми руководит польское эмигрантское правительство. Эти отряды ведут себя подозрительно и действуют сплошь и рядом против интересов Красной Армии.

Учитывая эти обстоятельства, Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Ни в какие отношения и соглашения с этими польскими отрядами не вступать. По обнаружении личный состав этих отрядов немедленно разоружать и направлять на специально организованные пункты сбора для проверки.

2. В случаях сопротивления со стороны польских отрядов применять в отношении их вооруженную силу.

3. О ходе разоружения польских отрядов и количестве собранных на сборных пунктах солдат и офицеров доносить в Генштаб»[264].

Появление крупной группировки войск 3-го Белорусского фронта под Алитусом было неожиданностью для командующего группой армий «Центр». Ведь за рубежом р. Неман, названным «линией катастрофы», открывался путь в Восточную Пруссию. По приказу Гитлера генерал-фельдмаршал Модель начал перебрасывать к Неману более десяти новых пехотных и танковых дивизий и несколько отдельных бригад.

В ночь на 14 июля передовые отряды 16-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора С.С. Гурьева с ходу форсировали Неман в районе Алитуса и захватили на ее левом берегу плацдарм. К исходу дня он был расширен до 35 км по фронту и в глубину 2—6 км (приложение № 34). Начальник разведки 3-го Белорусского фронта генерал-майор Алешин доложил генералу армии Черняховскому о том, что противник не успел эвакуировать советских граждан из Алитусского концлагеря. Командующий фронтом приказал не открывать огня по району лагеря, а город взять фланговыми ударами. Охрана лагеря, заперев ворота, заняла позиции в траншеях, направив пулеметы на окна бараков. При приближении частей 31-й гвардейской стрелковой дивизии (генерал-майор И.Д. Бурмаков) 16-го гвардейского стрелкового корпуса охранники стали выталкивать узников из бараков и загонять в машины. Тех, кто сопротивлялся, расстреливали на месте. На пяти битком набитых грузовиках была вывезена часть заключенных. Более ста человек расстреляли, оставшихся в живых воины дивизии успели спасти. 15 июля под угрозой окружения противник оставил Алитус.