Время обрабатывать камни

Один из них направился, как я и рассчитывал, к поверженной стае, к тому, что от нее осталось, привлеченный запахом крови. Это было очень хорошо. А вот второй, и это было очень плохо, явно заинтересовался персонажами предыдущего акта разворачивающейся драмы — краснокожим, девушкой и телом убитого раптора. Этот второй ящер направлялся к мыску, отрезая нас от участников предстоящего действия. Гранаты мы в него кидать опять не могли, был риск зацепить людей, да и не было уверенности, что наши снаряды уничтожат его так же легко, как «мелких» птицеящеров.

Мы попытались отвлечь внимание хищника, как до этого получилось у Пуатошричи с раптором, криками и бросанием камней — безрезультатно. Затем столкнули в воду ствол дерева, надеясь, что громкий всплеск заинтересует хищника, но тоже зря. Ящер, как загипнотизированный, неумолимо приближался к находящейся уже совсем рядом добыче. Он был или слишком рационален или слишком примитивен, чтобы уделять хотя бы часть своего внимания чему-нибудь другому.

Пуатошричи готовился умереть, сражаясь, и даже не пытался спастись. Он только махнул девушке рукой, мол, беги, я его задержу. Но она и сама умирать не собиралась, и спасать себя ценой жизни краснокожего тоже не хотела. Девушка подскочила к чаокота, что-то ему сказала и отчаянно потянула за собой к воде, которая была совсем близко. Ее слова были, видимо, настолько убедительны, что Пуатошричи ее послушался. Вскоре оба они зашли в воду настолько далеко, как только могли, чаокота по грудь, а его спутница по шею. Но это оказалось лишь отсрочкой приговора. Ящер уже был у самой воды, а плавать, как все мы прекрасно знали, краснокожие совершенно не умели.

Дальше дно реки резко уходило вниз, и Пуатошричи остановился. Ящер был уже у самой воды, ему оставалось только вытянуть шею и схватить добычу. На какое-то время он заколебался, столкнувшись с вопросом, так и не решенным буридановым ослом137

 — кого съесть первым? Чаокота тоже замер, у него была проблема, несколько схожая с возникшей у ящера. И ему надо было принять решение, но не — кого съесть, а вид смерти — от зубов ящера или утонуть в реке. От мук выбора обоих избавила девушка, решительно настроенная, как не умирать сама, так и спасти краснокожего. Она неожиданно сильно толкнула чаокота на глубину и сама нырнула вслед за ним. На несколько секунд оба скрылись под водой, но через несколько метров всплыли. Девушка смогла каким-то невероятным усилием вытащить Пуатошричи на поверхность и теперь плыла на спине, пристроив голову воина на своей груди, не давая ему захлебнуться. Краснокожий был то ли в шоке, то ли без сознания, или же просто доверился и покорился своей спасительнице и не оказывал того сопротивления, которое часто губит, как самих утопающих, так и пытающихся им помочь. Ящер сделал, было, шаг в воду, но, поняв, что для того, чтобы догнать уплывающую добычу, ему придется рискнуть самому стать утопленником, от этого намерения отказался. Возможно, он вспомнил о лежащей совсем рядом тушке раптора и решил пока удовольствоваться ею. И действительно, хищник попятился из воды обратно на берег, развернулся и тут же занялся поеданием птицеящера.

Положение спасшихся стало теперь, хоть и не совсем безнадежным, но оставалось отчаянным. Девушка явно выбивалась из сил, таща на себе краснокожего, весящего раза в два больше ее самой, и было понятно, что долго она так продержаться не сможет. Надо было срочно что-то предпринимать. Я бросился к одному из наших катамаранов. Со мной побежали еще несколько человек, тоже сообразивших, что надо делать. Мы почти одновременно оказались на борту нашего суденышка, оттолкнули его от берега, и взялись за весла. К счастью, кроме троих ниаи и двоих краснокожих, в экипаж нашего судна попали и Миша с Олегом, бывшие прекрасными пловцами. Это я знал точно, поскольку о таком нужном и редком у нас умении всех предварительно расспрашивал. Впрочем, голубокожие и чаокота тоже оказались очень полезны, первые, как непревзойденные гребцы, а вторые, как обладатели огромной физической силой. Гребли мы изо всех сил и успели к нашим утопающим в самый последний момент. Когда до них оставалось буквально пара метров, девушка окончательно обессилила и начала, вместе с краснокожим, уходить под воду. Но катамаран был уже совсем рядом и Олег с Мишей, не сговариваясь, одновременно прыгнули за борт. Им удалось совместными усилиями опять вытащить утопающих на поверхность. Я в этом предприятии участия не принимал, свое умение плавать я оцениваю весьма скептически, в воде от меня было бы гораздо больше вреда, чем пользы. Плаваю я гораздо лучше топора или ниаи, но недостаточно хорошо для того, чтобы кого-то еще и спасать, увы. Наконец, спасенные и спасатели оказались у борта катамарана и были поочередно затащены на борт, здесь уже я принимал самое активное участие вместе с обоими чаокота.