Время щенков (СИ)

Ограничившись всеобъемлющим «та-ак», Хельга взяла чрезмерно самостоятельную девицу за локоток и все-таки отвела ее домой, ибо не стоит обсуждать важные дела на улице. Сорок пять минут главный прознатчик Гехта и ценная свидетельница отчаянно препирались, а потом пришла Гудрун и все решила сама. Кто сказал, что Герда будет жить в доме Къолей просто так, когда она может приносить пользу? Наша домоправительница давно собиралась призвать из Къольхейма расторопную смышленую девушку себе в помощницы. Негоже деве юной незамужней жить в доме с людьми, которые ее родичами не являются? Про ту же помощницу из Къольхейма никто бы худого слова не сказал. Герда не входит в клан по праву рождения? А вассальная клятва на что?

В тот же вечер свободные горожане Олаф Трюг и Тора Хольм были приглашены в дом Хельги Къоль. Перед носом вездесущей хессы Кёб Гудрун ловко захлопнула дверь. Не знаю, чем наша домоправительница оправдала свой дерзкий поступок, но склочная соседка притихла.

На следующее утро Хельга удивила Гехт обновкой – массивным медальоном, на котором выгравирован был герб Къолей. Вышивка с таким же изрыгающим пламя серебряным драконом украшала накидку Гудрун и сопровождающей ее по городу Герды. Всем интересующимся, а также просто встречным наша домоправительница охотно объясняла, что это не просто рукоделие, а знак вассальной верности.

Вассалы не слуги и не родичи, а свободные люди, давшие клятву во всем помогать принявшему их клану. В ответ вурд-сюзерен обещает защиту и покровительство. И пусть Драконы – все! – плюнут в очаг Къолей, если в речах Гудрун было хоть слово лжи или неправды.

Пару дней наши дамы походили с клановыми знаками, а потом решили, что город уже достаточно осведомлен о новом положении Герды в обществе.

Все были довольны, особенно Гудрун. Сердце доброй женщины согревало появление не столько помощницы, сколь нового человека, о котором можно заботиться, воспитывать, а главное – кормить. Последнее было истинной страстью и призванием Гудрун, но – увы! – порадовать себя ей удавалось нечасто. Мы с Хельгой худые и к еде довольно равнодушны, разве что выпечку любим. Оле не прочь подзакусить и телом объемен, но не от полноты, а от мускулистости. Да и дома мы все целыми днями не бываем. И к тому же частенько обедаем в городе в трактире «Три петуха», что в глазах Гудрун равно почти что святотатству. Герда же охотно взялась учиться стряпне и не стеснялась пробовать приготовляемые супы, соусы и начинки для пирожков, чем весьма радовала свою наставницу. Обладала она и еще одним очень полезным талантом. Ловко уклоняясь от уборки, стирки и хождения на рынок, новая жиличка дома Къолей с большой радостью возилась с Вестри, рыжим Редом и Хельгиной комнатной розой. Последняя, чахлое растеньице, подаренное сестре капитаном Сваном (помню день, когда Оле заявился в наш дом, прижимая к груди цветочный горшок, долго мы все потом шипы из стражнического мундира выдергивали), не смотря на тщательный полив и уход, три года размышляло, загнуться ему окончательно или еще помучиться на этом свете. После появления Герды роза приободрилась, зазеленела и даже решилась на три крепких атласных цветка. Когда мы вернулись, они и не думали осыпаться, да еще сбоку торчал новый бутон, крупный, свежий, с задорным розовым хвостиком. Хельга взирала на это великолепие в восхищенном изумлении.

Все эти новости мы узнали позже, а сейчас Герда в клетчатой шали и белом чепце стояла возле нашего дома и одной рукой уже тянулась к кованым прутьям калитки, а другой придерживала за ошейник насторожившегося Вестри, и, обернувшись через плечо, смотрела, смотрела…

Есть в жизни счастье!

На следующее утро после возвращения из похода не хотелось не то что вставать и куда-то идти, а даже глаза открывать. Но попробуй благодушествовать, когда здоровенная псина вскакивает на кровать и начинает по тебе радостно прыгать, а в дверь, настежь распахнутую этим другом человека, доносятся бодрый шум и разговоры, из которых явствует, что сейчас за тобой все равно придут. Пришлось быстро выбираться из-под одеяла, одеваться и спускаться вниз, к семье.

На первом этаже царит всегдашний утренний переполох. Честная девушка Герда, принесшая вассальную клятву приличному дому, собрала на поднос все, что нужно для утреннего питья барка, как-то умудрилась открыть дверь и… Увидела, что происходит, когда трое людей никак не могут с вечера угомониться, утром дрыхнут до упора, а потом пытаются быстро собраться на службу. Необутая Хельга приплясывает на холодном полу, сражаясь с собственной длинной косой. Оле рыщет голодным медведем, рассуждая сам с собой, куда могли завалиться две казенные кирасы и его собственная каска. Вестри, опустив морду на стол, тоскует по маслу. Вкусный продукт принесли уже четверть часа назад, но никто еще так и не догадался угостить собаку! Что? Каша? Ешьте сами, и хватит осквернять ею курицу и масло! Гудрун, как-то умудрившись занять сразу полгостиной, величественно двигается вокруг стола, расставляя тарелки.