Время шипов

– Все там с ними нормально, я посмотрел, – пожал плечами Барот, вернее, Барт, как его называли гораздо чаще. – Хорошие у вас запоры, надежные. Смазать, если вдруг заедают, так еще послужат…

– Нет, – не согласилась она. – Меняй.

– Ладно, – тот пристально глянул сначала на нее, а потом на темного. – Понял.

И тут Арделан неожиданно вмешался:

– Гаражный поменяй, а на входной двери просто смажь. Пока будет достаточно.

– Да? – Парень уставился на гостя в упор и стало понятно – скрытое напряжение между ними вот-вот прорвется. – И кого же мне слушать?

– Меня! – в один голос и с удивительно похожими интонациями рявкнули Селль и темный. После чего ошалело уставились друг на друга.

– Странный вы какой-то гость, господин хороший, – не то чтобы Барт не чувствовал, что ходит по краю, разговаривая в таком тоне, но, похоже, как раз это и доставляло ему удовольствие. Непонятный левый мужик в чужих обносках – слабенький темный, судя по всему, – все-таки не вызывал у него по-настоящему серьезных опасений. А вот острое желание подоступнее объяснить, где ему самое место, – почему-то да.

– Не страннее вора, меняющего замки, – Арделан умудрился ответить так, что прозвучало это не просто издевкой, а полновесной оплеухой.

Реакция на небрежное, но точно выверенное оскорбление последовала мгновенно: рука парня метнулась к карману, где угадывалась рукоятка выкидного ножа – это Ленро засекла, еще когда вошла в кухню, но…

Что произошло в следующую секунду, не понял, кажется, никто. Лишь с грохотом впечатались в столешницу перехваченные пальцы Барта, намертво придавленные сверху узкой ладонью Арделана, да шумно и восхищенно выдохнул Отти, во все глаза уставившись на темного. Лас тоже перевел дух, но не так явно.

– И называй меня господин Фаурри, – теперь этот внезапный поединок велся на взглядах. – Понял?

Ответить Барт не успел – обстановку неожиданно разрядила Рида, закончившая нарезать жаркое:

– Эй, вы что это тут затеяли, а? Ну-ка уберите руки со стола, им там не место! Место здесь совсем для другого. – И, ловко вклинившись между соперниками, со стуком поставила на середину столешницы блюдо с ломтями истекающей соком баранины. Продолжать разборки в такой обстановке было, разумеется, невозможно – напряжение не устояло, вчистую капитулировав перед дивным ароматом жареного мяса.

– Ладно… господин Фаурри, – кивнул парень, явно сделав для себя какие-то выводы. – Считайте, я понял. Гаражный так гаражный.

И невольно подул на свои отбитые пальцы, получившие наконец свободу.

А Селль поразилась, с какой непринужденной легкостью ее опять отодвинули от дел в собственном доме. Но со скандалом решила погодить – мясо же остывает. Остальное и потом успеется…

Сразу после обеда Рида изгнала из кухни всех, кроме Отти, оставив того себе в помощь, и приступила к уборке, а Лас с дальним родственничком отправились заниматься замками. После короткой, но показательной стычки за столом Барот, похоже, принял кое-что во внимание и перевел темного в своей внутренней табели о рангах в категорию тех, кто имеет право отдавать распоряжения. И больше вопросов по этому поводу не возникало, особенно после того, как ему что-то негромко, но жестко высказал Лас. Ленро же лишь в последний момент, считай, у них под самым носом, сумела незаметно вытащить с заднего сиденья авто основательный узел из шейного платка с чем-то шуршащим внутри и смыться с добычей в кабинет. Чем дальше, тем чаще у нее появлялось странное ощущение, что в этом доме она уже не хозяйка, а только и делает, что ныкается по углам от всех этих внезапно ворвавшихся в ее жизнь людей…

– Ну, показывай, что притащила, – Арделан тенью нарисовался у нее за спиной, усиливая это чувство в разы. – Какие-то бумаги, да?

– Демоны! – ругнулась она от неожиданности. – Дверь прикрой!

– Что, настолько ценная добыча? – Створку он тем не менее закрыл. И плотно.

– Вот сейчас и посмотрим. – Селль сдвинула в сторону разложенные на столе документы и водрузила на их место свой узелок.

– Не надоел тебе этот бардак? – поморщился темный, пока она молча и неторопливо развязывала концы платка. – Давно бы все здесь разобрала да по ящикам спрятала…

– Ординарцев своих учить будешь, если те вдруг опять появятся! – припечатала Ленро, расправляя шелковую тряпицу и не мешая солидной горке рваных бумажек расползтись по столешнице. – А я тебе даже не секретарь, как ты сам недавно заметил.

– Тогда рассказывай, что это и откуда, – не стал тот спорить. – Не затягивай паузу – не актриса. Такое только у них работает.

– Не актриса, ага, – Селль тоже спорить не стала, но время демонстративно потянула, позволив себе еще одну нарочито театральную паузу. И лишь после того, как темный в очередной раз поморщился, словно от зубной боли, усмехнулась и коротко пересказала ему суть случившегося у дома архивариуса. А потом закончила: – В общем, теперь осталось выбрать отсюда обрывки того «нехорошего» послания – я постаралась аккуратно снять из мешка с мусором весь верх, – сложить их и прочитать. Можешь пока доразобрать газеты, я позову, когда сделаю.