Время шипов

– Получается, как раз за этим на него и вышли. Еще когда первый раз угрожали и шантажировали, – темный вдруг притормозил на последнем слове, будто что-то неожиданно пришло ему в голову. – Слушай, рыжая, странные какие-то методы, не находишь? И все один к одному – шантаж, отравление… Несолидные какие-то. Не…

Темный запнулся, словно не зная, какое слово лучше подобрать, и Селль пришла ему на помощь:

– Не княжеские?

– Не сильно подходящие для высоких родов, – согласился тот. – И для серьезных мужских игр. Хотя… с вашими светлыми и не того ожидать можно.

Ленро поджала губы – эти постоянные выпады начали ее раздражать – и предпочла резко вернуть разговор в прежнее русло:

– Причем вышли на господина архивариуса сразу с двух разных сторон, что лишний раз подтверждает эту версию. – И Селль рассказала о своих вчерашних успехах на ниве слежки. И о том, насколько интересной особой оказалась любовница почтенного специалиста по работе с бумагами.

– Или она тоже… из твоих людей? – Ленро испытующе глянула на темнейшество. – Как Прати?

– Нет, – озадаченно покачал тот головой. – Сильная темная, говоришь? Странно. В смысле, что не у вивисекторов ваших.

– Вот и я удивилась.

– Но вообще-то да, сходится, – кивнул он. – Если принять такой расклад – все один к одному. Работает она, выходит, как раз на тех, кто истово взыскует моего наследства.

– Угу, – потерла переносицу Ленро. – И вывод напрашивается такой – подбираться к ним нужно именно через архив и Руттенса.

– Угу-у, – эхом выдал темный, но как-то слишком уж отстраненно. И тут же прояснил, с чего вдруг так отвлекся: – Пратенс идет. Я его уже чую.

– Н-да… – Селль потрясенно уставилась на темного. – Этот мир определенно хочет, чтобы его спасли.

– А?! – вскинулся тот с таким видом, словно она невесть что сейчас сказала, вместо попытки пошутить, пусть и чуток банально.

– Да нет, ничего, это я так. О своем, – неловкую ситуацию захотелось побыстрей замять. – И том, насколько он сейчас кстати. Откроешь?

Тот кивнул и с еще более отстраненным лицом шагнул к лестнице.

– Слушай, темнейшество, – опять оценила она его дивно элегантный вид. – А все-таки, где ты так приоделся, если не у Закреда?

– В морге, – выдал тот, все еще думая о другом. – При крематории.

– Что-о?.. – Ленро лишь чудом умудрилась не подавиться, делая последний глоток из чашки.

– А что? – оживился тот. – Прекрасное в этом плане оказалось место. Хотя мы туда вообще-то Гнажа вашего в последний путь завозили – есть у Закреда там кое-какие связи, в подобных ситуациях крайне полезные. Но выяснилось, что и гардеробчик у них там тоже богатый. Иногда клиентов прямо по высшему разряду провожают. Но, главное, какое спокойное…

И усмехнулся, увидев, как передернуло Селль:

– Я предупреждал про себя и про сказки, да?

– Иди уже! – Ленро так и не поняла, разыграл он ее сейчас или нет, но прояснять этот вопрос передумала. – Нечего парню маячить там на пороге.

– Который он вчера героически омыл кровью, – преувеличенно серьезно кивнул тот и начал подниматься по лестнице. Но уже наверху остановился и добавил: – Кстати, напомни мне потом рассказать, кого я в том морге встретил, обложенного льдом и цветами.

Селль все-таки поперхнулась. А когда прокашлялась, отставила так и недопитый кофе подальше – бесы с ним, с этим последним глотком. Явно же не судьба.

Прати, встрепанный после беспокойно проведенной ночи, едва переступив порог, тут же отчитался о вчерашнем дне в архиве. Но ничего нового не открыл даже Арделану. Лишь подтвердил – угадали они с Селль и без того почти все.

Руттенс и вправду ошалел от неожиданности, получив-таки ту папку. И действительно проверил ее подлинность всеми доступными методами, прежде чем отнести на место – на этот раз собственноручно и под собственную печать.

Именно последнее и заставило Ленро насторожиться.

– Что-то там нечисто, с теми оттисками, – задумчиво протянула она, в упор глядя на Прати. – А расскажи-ка подробнее, как оно у вас с тем особым хранением устроено. С технической точки зрения.

– Обычно, – растерялся тот. – В смысле, как везде.

– Так и есть, – поддержал его Арделан. – Никакой экзотики. Стандартное закрытое хранилище.

– Ячейки? Или открывается разом вся полка? – все-таки уточнила она.

– Ячейки, – подтвердили мужчины хором и переглянулись – Арделан насмешливо, Пратенс сконфуженно.

– А в той, которую открывали, еще что-то, кроме папки с комментариями, лежит?

– Нет, – на этот раз парень выступил соло.

– Ага. – Селль замолчала и задумалась, поэтому первым версию выдал темный.

– Как думаешь, – повернулся он к Прати, – мог господин архивариус лазить туда и раньше? Без запросов посетителей? Может, хотел, чтобы ты своим оттиском перекрыл потом его печать?

– Вот это как раз можно проверить, – встала с места Ленро, пока парень собирался с мыслями и обдумывал ответ. – А заодно проверить, не интересовали ли его какие другие бумаги. Я сейчас.

И быстро застучала каблуками вверх по лестнице.

– Пойдем тоже, – поднялся и Арделан, делая знак Прати. – Как раз в кабинете и договорим.