Время шипов

– Кажется ему, ага, – Арделан с трудом выровнял дыхание. И продолжил уже бодрее: – Ну вот, рыжая, опять у меня из-за тебя шрамы останутся…

– Дай нож, – еще настойчивей потребовала у бывшего начальства Ленро.

Чтобы, получив, тут же полоснуть себя поперек ладони и подсунуть ее темному:

– Бери. Столько, сколько надо.

И выдохнула, чуть расслабившись, когда почувствовала, как губы Арделана касаются ее руки.

– Фу, мерзость какая, – непритворно передернуло Нара.

– Не завидуй, – на секунду прервал тот свой странный поцелуй и, не удержавшись, снова уткнулся Селль в ладонь.

– Было бы чему, – буркнул капитан и отвернулся, осматриваясь вокруг. А потом подхватил свою лампу и действительно прошелся по помещению, время от времени склоняясь и что-то рассматривая. И что-то делая. Ленро тоже от него отвернулась – не хотела знать, что именно.

– Слушай, а где мы? – спросила она темного минуту спустя, почувствовав, что ей не просто лучше, а почти совсем хорошо – похоже, тот продолжал тянуть из нее и коктейльчик из негатива, не ограничиваясь кровью.

– Не узнала? – Арделан наконец попробовал приподняться – со второй попытки вполне успешно. А заодно и Селль дал возможность выбраться из-под себя.

– В том-то и дело, что знакомо вроде. – Теперь они лежали на плите рядом, касаясь друг друга плечами. – Но не пойму…

– Приют ваш бывший. Подвал.

– Адовы бесы, точно! Только сейчас он какой-то слишком пустой.

– Остатки квашеной капусты во-он в том углу, – хмыкнул Арделан. – Но каково совпаденьице, а?

– Да уж, – откликнулась она. И вдруг передернулась, наткнувшись взглядом на тело господина в балахоне, возле которого как раз остановился Нар с лампой: – Знаешь, а я ведь чуть не убила его. Как… как уже было однажды. Тоже здесь, рядом.

– Может, и убила бы. Наверное, – не стали с ней спорить. – А остальные, уже без всяких «может», прикончили бы тебя.

– Но тебя-то не прикончили? А ты ведь Тиманта в прошлый их ритуал сожрал точно так же? Да?

– Растерялись, – дернул тот плечом и немедленно зашипел от боли. – Только рассчитывать на такое дважды – глупость. Эффект неожиданности так не работает.

– Спасибо, – серьезно кивнула Селль, подумав. – Что успели.

– Пожалуйста, – так же серьезно ответил тот.

– И пора вам уже отсюда убираться, – окончательно закрыл тему благодарностей Риннард, подходя ближе, чтобы протянуть ей подобранную с пола рубаху темного. И даже тактично отвернулся, когда Ленро начала в нее кутаться.

– Вам? – переспросил у него Арделан. – А ты?

– А я тут приберусь немного, чтобы вот этих вот никто и никогда больше не нашел. Ну и первым окажусь потом на месте очередного циничного взрыва. – Он подбросил на руке два почти целых брикета, полученных от темного еще в кабинете. Впрочем, заметно было, что от одного слегка отщипнули. Пару раз.

– Погоди, – Селль сообразила, что пора вмешиваться. – Здесь же ничего не уцелеет!

– И что? – Темный повел плечами, пробуя силы, и тоже начал осторожно подниматься. – Тебе жалко эту дыру? Скучать будешь?

– А дети? – опешила она.

– Тут сейчас никого, – объяснил официал. – Эти господа разогнали почти всех.

– Ну а мы шуганули последних и самых упрямых, – добавил Арделан, подбирая пиджак и осторожно накидывая его прямо на голое тело. – Сторожа и кота. В общем, не мешай своему бывшему и дальше убеждать себя, что сволочей среди светлых не бывает. Он, когда этих тут присыпет, так сразу сделает вид, что их и не было никогда.

И вдруг спросил, прежде, чем тот нашелся с ответом:

– Не жалеешь?

– О чем?

– Что не убил меня минуту назад? Когда мог?

– Не очень.

– Но руки чесались?

– Еще как!

– Так чего не почесал?

– Проваливайте уже! – взорвался тот вместо ответа. – Времени нет! Неизвестно, кого сейчас на шум может принести, а здесь и правда убрать надо.

– Кардинально, ага. До щебня и пыли…

– Но, – Ленро все еще не могла угомониться, невольно приходя Нару на помощь, – куда им всем потом возвращаться?!

– А ты всерьез полагаешь, что вот это – подходящее место для детей? – переключился Арделан уже на нее.

– Нет, – подумав, припечатала она. – Точно нет.

– Вот и пойдем тогда, – сверкнул он в полумраке привычной кривой ухмылкой. – Пришло, рыжая, мое время возить тебя в багажнике. Как мешок с навозом, да! Все-таки есть в этом мире справедливость.

Эпилог первой части

В «Розовых аллеях» Ленро с Арделаном уже ждали: давно и с нетерпением.

Первыми, почти сразу, как темный со светлым сначала разломали мебель, потом поговорили и вместе укатили в заводской район на машине Селль, угнанной из мастерской, туда подоспело семейство Ласнера. Всем составом, включая дальнего родственника и Риду. Взбаламутил их прибежавший в панике Отти, и те немедленно сорвались бежать и спасать, что оказалось весьма кстати для будущих угонщиков, удачно с ними разминувшихся. Правда, спроси их, кого именно нужно спасать и от чего, – не ответили бы, что совсем не мешало общему энтузиазму. Обнаружив, что дом пуст, они посовещались и решили пока там остаться, устроив то ли засаду, то ли комитет по встрече.