Время вороньих песен

Я пристроилась за ним и старалась ступать след в след. Все-таки, хоть тут и не наблюдалось признаков цивилизации, это было похоже на тропу. Хорошо бы ее люди протоптали. Трость мне мало помогала, и я больше несла ее в руках, чем опиралась. Ногам в сооруженной ведьмаком обувке, водонепроницаемой и теплой, благодаря заклятию, оказалось не слишком комфортно: подкладка мало защищала ступни от камней, прячущихся под снегом. Я основательно сбила пальцы и исколола пятки, и последние пару сотен метров старалась опираться внешнюю сторону ступни, чтобы было не больно. Колено ныло и дергало. Я так сосредоточенно шла, что когда Пешта остановился, врезалась ему в спину и, поджав больную ногу, застыла, радуясь передышке в этом экстремальном марафоне. Пусть еще так постоит. Очень удобная спина. Но он развернулся, посмотрел, скривился, выдохнул, чуть присел, обхватил меня под коленками, и я оказалась у него на плече. А говорил – невыносимая.

– А нельзя снова этой вашей сущностью воспользоваться? – содрогнувшись от воспоминаний о жутком полете, поинтересовалась я некоторое время спустя. Склон постепенно сошел на нет, тропа стала шире, снег почти пропал. Мне было жутко неудобно, ноги затекли, руки отвисли, и я едва не упустила трость, на живот давило. Нужно было чем-то себя отвлечь, да и его заодно, потому что ведьмак пару раз дергал плечом, будто собирался меня сбросить.

– Нельзя. Я ее практически не контролирую.

– Как же вы тогда… решились?

– Пришел поглазеть, как вас удавят, – съязвил Пешта, – и… я вам должен. За ту ночь. А другого способа вытащить вас не было.

 Он опустил меня на землю и привалился к дереву.

– Откуда у вас моя трость?

– Был у вас в доме.

– Зачем?

– Сделал, то что должны были сделать вы, когда пробудили своей кровью привязанную сущность.

– Вы врете. Вы пошли туда за тростью. Зачем?

– Откуда она у вас? Почему вы выбрали именно эту?

– Я?! Вы сами мне ее дали! В Дат-Кронен перед отъездом. Вот сами и ответьте, почему?

– Она была… ваша. Я понял это сразу.

А я вспомнила кабинет и нож в моей руке, разрезанную ладонь и алые капли, летящие по сторонам от взмаха, и открыла рот, чтобы уточнить про привязку на крови, но он вдруг пригреб меня к себе, прижал рот ладонью и обжег шепотом ухо:

– Тише. Сюда идут.

7.2

Все случилось очень быстро. У меня возле уха свистнуло, Ворнан воссиял зеленым щитом, ударил каблуком в землю, отчего та дрогнула и выгнулась горбом, а потом пустил накатом парочку юрких пульсаров. Я глянула на неудачливых джентльменов удачи, обоняла и согнулась у ближайшего камешка. А пока я была занята своим внутренним миром, Пешта ограбил тихих и покойных грабителей до последнего ботинка.

Небольшая полянка с кострищем и шалашом настолько органично вписывалась в окружающее, что я бы точно мимо прошла, если бы Пешта не подтолкнул меня в нужном направлении. Теперь тут было практически уютно. Потрескивал огонь, мы делили награбленное. Вернее, Ворнан делил, а я была под впечатлением от факта разбоя на тропе и от ведьмака. Как-то он в последнее время слишком часто впечатлять стал. Не сказать, чтоб всегда приятно, но всегда неожиданно.

Собственно, дележки особой и не было. Пешта развернул узел, благородно отдал содержимое мне, предварительно над ним поколдовав, и устроился по другую сторону костра.

– Вы чудовище, убить за ботинки, – все еще впечатленная и капельку восхищенная, проговорила я, с разумной опаской разглядывая трофейную обувь, а особенно высокие шерстяные носки, кошмарно колючие даже с виду.

– Предпочли бы, чтобы это сделали те двое? Один из них едва вам череп не проломил из пращи.

– Мне терять было нечего, у меня даже ботинок нет.

– У меня есть. А у вас – кое-что поинтереснее.

– Что может быть интереснее ботинок, когда нужны ботинки?

– Вы женщина.

– Мне же по плану череп проломили.

– Не думаю, что их бы остановило отсутствие дыхания.

Тут же возникло желание повторно сбегать за камушки, но желудок был пуст и я сдержала порыв. Пешта глянул на меня поверх костра, невозмутимо подбросил хвороста в огонь и оставшиеся трофеи туда же затолкал.

– Обувайтесь. 

Я содрогнулась, и внутренне, и вообще. 

– Я почистил заклинанием, – оценил мою реакцию ведьмак. – Дважды.

Я нехотя придвинула жутенькие по виду, но вполне крепкие ботинки с сунутыми в них носками поближе и алчно покосилась на обувку Пешты.

– Хотите, еще раз почищу? – слишком спокойно предложил он.

– Предпочла бы ваши не чищенные чищенным этим, – ответила я, оценила уровень его терпения как критический, вздохнула и вздела вериги. Намотанные на мои ступки куски подкладки снимать не стала, ботинки все равно были мне велики.

– Вы ноги себе сотрете, – прокомментировал Пешта, когда мы выдвинулись дальше.

– Я в любом случае их себе сотру, а так хотя бы не мерзко, – и пристроилась позади, как и раньше. 

Когда идете неизвестно куда, лучше идти за кем-то, так вас не сожрут первым, вы будете в курсе, есть ли впереди ямы, и будет на кого свалить, если вы окончательно заблудитесь.