Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Истории, распространяемые заблуждающимися, не только мрачны и негативны, но и на удивление сложны. Конечно, по их мнению, это вообще не истории. Например, недостаточно просто утверждать, будто фармацевтические компании ускорили разработку и испытание вакцины против COVID-19, чтобы увеличить прибыль, или будто они скрыли важную информацию от FDA (Food and Drug Administration – Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) и общественности, хотя никаких доказательств этому нет. В конспирологических теориях Билл Гейтс и иллюминаты вступили в сговор, чтобы сократить население Земли и создать технократическое общество. Для достижения этой цели заговорщики придумали ложь о ковиде, а затем – вакцину, которая убьет людей своими побочными эффектами и в целом ухудшит фертильность как женщин, так и мужчин на многие поколения вперед. И на этом «история» не заканчивается. Страх, порожденный вирусом и высоким уровнем смертности, позволит правительствам ввести карантин и заставить своих граждан получать «зеленый паспорт», где будет указан статус вакцинации, – это первые важные шаги на пути к бездумному подчинению и лишению человека его законных прав. Конечно, это всего лишь общая сюжетная линия. В деталях все гораздо сложнее. Эти детали касаются действия мРНК-вакцины; обвинения Билла Гейтса в том, что он тайно владеет фармацевтической компанией Pfizer и контролирует Всемирную организацию здравоохранения; роли центральных банков и цифровых валют в контроле над гражданами всех стран. Это действительно сложная и бесконечная история, и, если бы она не имела такого разрушительного воздействия, получилась бы лучшая мыльная опера всех времен и народов.

Столкнувшись с подобными историями впервые, я был поражен их сложностью. В целом, по моим наблюдениям, люди предпочитают простые нарративы, чтобы объяснить себе окружающий мир. Только подумайте, сколько романтических историй строится по простой схеме сказки со счастливым концом и у скольких историй о супергероях один и тот же предсказуемый сюжет.

Простота также лежит в основе важного методологического подхода в науке, известного как «бритва Оккама». Основная идея состоит в том, что следует отдавать предпочтение самому простому объяснению с наименьшим количеством элементов, пока оно не будет признано неадекватным. Важно отметить: принцип «бритвы Оккама» не означает, что правильным всегда является самое простое объяснение, но если нет данных в пользу какого-либо одного объяснения из нескольких, то следует остановиться на простейшем.

Стремлением к простоте я руководствовался во многих своих исследованиях. На мой взгляд, одна из целей социальных наук – найти несколько центральных принципов для объяснения большинства явлений окружающего мира. Например, известен такой феномен, как боль оплаты.

Мы испытываем боль, расставаясь с деньгами, но, когда не видим сам процесс оплаты или не обращаем на него внимания, нам уже не так больно. Это помогает понять, почему мы склонны превышать лимит расходов при использовании кредитных карт; почему чувствуем себя хуже, если оплачиваем обед наличными; почему предпочитаем отдых по системе «все включено», даже если в целом он дороже; почему выходим за рамки бюджета при ремонте дома и т. д.

Почему при всех преимуществах упрощения конспирологические теории заговоров такие сложные? Заблуждающиеся не только игнорируют принцип «бритвы Оккама», но и активно усложняют свои теории, добавляя больше подвижных элементов и косвенных сил.

Возьмем, к примеру, одну из самых захватывающих теорий заговора: о том, что Земля плоская. Почему я считаю ее заслуживающей особого внимания? Потому что она подразумевает колоссальные масштабы заговора. Каждое правительство, зная правду, должно скрывать ее. Каждый пилот, лично видевший планету с высоты, также должен молчать об увиденном. Космические программы, конечно, не могли быть реализованы в действительности, и все их участники и разработчики должны держать в секрете то, что им известно. Кроме того, над куполом, окружающим «плоскую Землю», должно работать множество людей, чтобы перемещать солнце и облака, создавать ветер и т. д.