Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Разъедающее чувство несправедливости, которое мы встретили в историях Дженни и Евы в предыдущих главах, возникло не само по себе, а по чьему-то злому умыслу. Другими словами, кто-то за этим стоит. За стрессом, который испытывает Том, –

чье-то намерение. Это намерение делает облегчение, которое он испытывает от обнаружения злодея, еще более кратким и в конечном итоге усиливает стресс. Одно прекрасное исследование связи преднамеренного нанесения вреда со стрессом было проведено социальными психологами Куртом Греем и Дэниелом Вегнером. Центральный вопрос исследования был таков: становится ли неприятный опыт болезненным в большей степени, если мы верим, что переживаем его по чьей-то воле?

Вот как проходил эксперимент. Представьте, что вы студент колледжа и согласились участвовать в исследовании. Когда вы прибываете на место, вас знакомят с другой участницей, – назовем ее Лорой. Вас рассаживают по соседним комнатам. В вашей комнате есть компьютер, на мониторе – описание двух потенциальных задач. Одна из задач включает в себя так называемую оценку дискомфорта

: вам нужно оценить, насколько вам больно, когда вы получаете удары электрическим током. Другая задача не подразумевает никакой боли: нужно просто прослушать два звука и определить, какой из них более высокий. Вам сообщили, что предстоит выполнить одно из двух заданий, однако вы не сможете выбрать его сами. Выбор сделает Лора, которая сидит в соседней комнате и видит те же задачи на своем мониторе.

Через мгновение вы узнаете результат выбора Лоры: удары электрическим током. Вы несколько раздражены и начинаете с ужасом представлять, какая боль вас ожидает. Почему Лора не выбрала другое задание? Что она вообще имеет против вас? Ведь вы даже не знакомы. В этом состоянии вы и получаете удар, а затем оцениваете уровень боли.

Теперь представьте тот же базовый сценарий, но с одним ключевым отличием: вам сообщают, что на мониторе Лоры кнопки с номерами заданий поменяли местами (без ее ведома). Другими словами, вы получите задание противоположное тому, что выбрала Лора. Когда выбор сделан, подсвечивается задача с электротоком. Вы, конечно, раздражены, но понимаете, что это не было намерением Лоры. Она думала, что выбирает для вас безболезненный вариант. Затем следуют удары током. И они очень болезненны. На этот раз вы также оцениваете уровень своего дискомфорта. Главный вопрос: чувствуете ли вы разницу в интенсивности боли в том и другом случае? Иначе говоря, причиняют ли те же самые удары меньше боли, если вы знаете, что получаете их без чьего-то умысла, или намерения?

Как выяснилось, да. Намерение имеет значение, и боль ощущается по-другому. Несмотря на то что физическая интенсивность боли в обоих случаях была абсолютно идентичной, участники, которые думали, что их партнер по эксперименту намеренно подверг их такому испытанию, оценивали уровень дискомфорта выше, в отличие от тех, кто думал, что боль им причиняют без злого умысла. Преднамеренная боль сильнее, чем непреднамеренная. Таким образом, страдание – это сочетание внешних условий и их интерпретации.

Кроме того, данный эксперимент показал: если боль непреднамеренная, с течением времени она ослабевает. Другими словами, испытуемые адаптируются к ней, что обычно и происходит с повторяющимися переживаниями всех видов. Интенсивность же намеренной боли оставалась неизменной на протяжении всего эксперимента. Эта избирательная адаптация (адаптация только к непреднамеренной боли) означает, что, хотя мы и можем свыкнуться со многими вещами в жизни, элемент преднамеренности невозможно просто взять и отбросить. Он продолжает причинять боль, которая никогда не ослабевает.

Будем надеяться, что никто в соседней комнате не намеревается причинить нам боль посредством электрического тока. Но в нашей жизни легко найти примеры того, как злой умысел добавляет еще больше боли и без того болезненному опыту. Я считаю, что именно это и произошло со многими людьми во время пандемии COVID-19. В состоянии стресса и тревоги они, как и Том, начали искать ответы в интернете и убедились, что за вирусом и сопутствующими ограничениями стоят некие подлые люди. Они почувствовали временное облегчение, но, когда оно прошло, им стало только хуже. Тяжело переносить непрекращающийся внезапный стресс, но еще тяжелее переносить его по чьей-то злой воле. В отличие от участников эксперимента, которым недолго пришлось терпеть боль, те из нас, кто пострадал от стресса из-за COVID-19 (то есть все мы в той или иной степени), переживали хронический стресс в течение почти трех лет. Итак, что сделали люди, которые решили, что их страдания вызваны намеренно? То же, что раньше помогало им почувствовать себя лучше: они начали искать ответы, злодеев, гнусные заговоры. И с каждым разом все сильнее увязали в воронке заблуждений.