Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Но и это еще не всё. Часть сторонников теории плоской Земли добавила к ней еще одну, более сложную «сюжетную линию»: будто бы Австралии не существует и целая страна и 26 млн населяющих ее человек, по этой теории, – элемент тщательно продуманной мистификации. Австралийцы, которых мы видим в средствах массовой информации, на самом деле актеры, которым NASA платит за то, чтобы они притворялись австралийцами. Как вариант: они созданы компьютером. И в ответ на ваше возражение «Минутку, но ведь это смешно, я лично был(а) в Австралии» у них есть контраргумент – на самом деле вы летали в отдаленную часть Южной Америки, населенную вышеупомянутыми актерами. Но зачем

? Зачем кому-то прикладывать столько усилий, чтобы создать фальшивую страну? И на этот вопрос у заблуждающихся имеется ответ: все началось с британцев, которые хотели избавиться от преступников. Вы, вероятно, еще в школе слышали, что всех нарушителей закона британцы отправили на другой конец света, но отрицатели Австралии утверждают, что на самом деле их просто бросили посреди океана и они утонули. А миф о континенте, населенном прыгучими кенгуру, милыми коалами и закоренелыми преступниками, был создан, чтобы скрыть этот акт массового убийства. Ознакомившись с этой теорией, я написал своим австралийским друзьям: «Мне очень жаль, я ценил нашу дружбу, пока думал, что вы настоящие». Как ни странно, «актеры», играющие роли моих австралийских друзей, в своем ответе настаивали на реальном существовании своей страны и самих себя. К сожалению, некоторые люди просто отказываются признавать правду, даже когда сталкиваются с ней лицом к лицу.

Огромное число людей, правительств и учреждений, которые должны быть вовлечены в заговор, и делает теорию плоской Земли такой захватывающей. Просто задумайтесь, что произойдет, если вы доверите секретную информацию всего пятерым. Шансы на то, что тайна станет явной, очень высоки. Как сказал Бенджамин Франклин, «трое могут сохранить секрет, если двое из них мертвы». А в случае с данной теорией сохранять секрет должны сотни тысяч или даже миллионы людей.

Можно было бы подумать, что теории заговора становятся такими сложными не намеренно, а случайно – из-за способов построения и огромного количества людей, которые вносят свой вклад в их создание. Но с психологической точки зрения более продуктивно попытаться понять потенциальные психологические выгоды (причины), связанные с такой сложностью.

Во-первых, очевидно, что в более сложной истории больше деталей и нюансов, следовательно, можно много и долго говорить на выбранную тему, причем новую информацию раскрывать постепенно. Таким образом, заинтересованные люди могут извлекать выгоду из распространения подобных историй в течение длительного времени. С этой точки зрения, чтобы построить медиаимперию на заблуждениях и теориях заговора (как, например, популярный ультраправый радиоведущий Алекс Джонс), имеет смысл усложнить нарратив так, чтобы он мог развиваться с течением времени. Как часто, по вашему мнению, люди будут посещать веб-сайт, который выражает несогласие с экономической политикой правительства или его позицией по вопросам образования? В лучшем случае заглянут, составят свое мнение и двинутся дальше. А если это сайт, который разоблачает тайный синдикат педофилов с постоянно меняющимся составом из голливудских звезд и других представителей мировой элиты? Это уже история, которую можно дополнять, расширять и обновлять. Посетитель сайта может получать новые откровения о членах синдиката и их злодеяниях, о подпольных сетях, с помощью которых они торгуют своими жертвами, об экзотических частных поместьях, где совершаются преступления, и о тщательно продуманных схемах прикрытия. Кроме того, можно обсуждать подробности о непрекращающейся битве между теми, кто знает об этом, и остальным миром. Люди будут бесконечно кликать и делиться, кликать и делиться, кликать и делиться…