Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Но иногда что-то идет не так, и мозг просыпается в фазе быстрого сна, пока механизм, парализующий тело, все еще активен. В таких случаях человек некоторое время бодрствует, но не может пошевелиться. В это время люди испытывают электрическое покалывание, ощущение левитации, зрительные галлюцинации, слышат громкие жужжащие звуки, видят мерцающие огни. Интересно, что в ранние исторические периоды и в разных культурах галлюцинации в рамках подобного опыта принимали другие формы: люди видели демонов, ведьм и призраков, сидящих на груди и не позволяющих вздохнуть и пошевелиться. Очевидно, что люди описывали образы, соответствующие их эпохе и культуре, которые отразились в их интерпретации собственного опыта.

Казалось бы, исследователи могут праздновать победу. Ведь сонный паралич и сообщения о похищениях людей инопланетянами невероятно похожи, следовательно, люди в состоянии сонного паралича просто неправильно интерпретируют его как похищение инопланетянами. Дело закрыто. Не так быстро. Почему? Потому что, по данным Фонда сна (Sleep Foundation), не менее 8 % населения в какой-то момент переживают состояние сонного паралича (и, кстати, стресс повышает вероятность его возникновения), но подавляющее большинство этих людей не утверждают, что их похитили инопланетяне. В чем дело? Что отличает тех, кто интерпретирует свой опыт как похищение инопланетянами, от тех, кто просто просыпается утром и продолжает жить дальше с теми же представлениями о мире, что и перед сном? В ответе на этот вопрос и заключается все самое интересное. И здесь мы возвращаемся к взаимосвязи между личностью и заблуждениями.

Сьюзан и группа исследователей изучили несколько ключевых личностных различий, которые потенциально могут способствовать появлению убежденности в том, что человек был похищен инопланетянами. Ученые начали с двух рекламных объявлений: в одном предлагалось поучаствовать в исследовании памяти всем желающим (контрольная группа), а в другом – только людям, которые, возможно, контактировали с инопланетянами или пережили похищение (экспериментальная группа). Таким образом, сформировались две группы: контрольная и экспериментальная – похищенные инопланетянами (в исследовании, кроме того, учитывается дополнительное различие между типами похищенных инопланетянами, но для нашей цели это несущественно).

Теперь можно было приступать к изучению индивидуальных различий. Ученые исследовали некоторые нарушения памяти. Конечно, у всех людей периодически возникают проблемы с памятью, но у некоторых склонность к искажению воспоминаний проявляется сильнее, чем у других. Другими словами, нарушение памяти становится чертой их личности. Исследователи хотели выяснить, насколько ярко выражены черты личности, связанные с памятью, у людей, которые верят, будто были похищены инопланетянами.

Представьте, что вы участвуете в этом исследовании. Поскольку я не знаю, верите ли вы в то, что вас похищали инопланетяне, или нет, давайте договоримся: пока вы просто участник. Вы входите в лабораторию и получаете набор инструкций. Прежде всего вам предстоит прослушать 20 списков слов по какой-либо тематике; каждый список содержит от трех до 15 слов, которые последовательно будут воспроизводиться через громкоговоритель с трехсекундным интервалом. Вас просят быть внимательным, так как нужно запомнить эти слова. После прослушивания вам предлагается решить четыре простые математические задачи. Например, сколько будет 16 + 52? После решения задач вам дается 90 секунд на то, чтобы записать все запомнившиеся слова. Затем проигрывается очередной список слов, за которым следует набор из четырех простых задач, после чего вас снова просят записать слова, оставшиеся в памяти, и так далее для всех 20 списков.

Вот примерный список слов:

Кислый, конфета, сахар, горький, хороший, вкус, зуб, приятный, мед, газировка, шоколад, сердце, торт, пирог, пирожное, пирог…

Все 20 списков содержат 180 слов. Вы можете подумать, что основным показателем, представляющим интерес для исследователей, будет количество слов, которые вы запомнили правильно. Это действительно интересный показатель способности к запоминанию, но предмет данного исследования – неправильное запоминание

. Вопрос в том, какие фокусы выделывает наша память: возможно, некоторые люди страдают от этого больше, чем другие. Конкретный показатель – количество слов, которые участники запомнили неправильно, а именно тех, что отсутствовали в списке, но испытуемые запомнили и воспроизвели их, будто они там были. Например, если бы вы записали «сироп» или «печенье», вспоминая слова из приведенного выше списка, значит, неправильно запомнили их. Это называется ложным воспоминанием.