Время жить - 2. Безжалостное небо

– Увы, надо, – проворчал Собеско. – Мы о них сейчас вообще ничего не знаем, а так Майдер хотя бы увидит, какое у них оружие. Меня другое волнует. У вас с Оки категорический приказ на эвакуацию и возвращение в Гордану.

– Кен, но ты же сам понимаешь, что это полная лажа! Они там не знают ситуацию, просто хотят перестраховаться. А мне надо довести дело до конца! Кем я буду, если удеру, когда событие еще не завершилось?! Все равно, на завтрашний самолет я не успею. Ты же помнишь, сколько вещей мне собрать надо? И какая разница, где я следующего рейса ожидать буду – в Дурдукеу или здесь?!..

– Майдер, ты точно в армии никогда не служил? – усмехнулся Собеско. – Хорошо, ты меня убедил.

– Но я еще не все сказал! За лишние сутки я успею предупредить тех бедолаг из оазиса!

– Предупреждали уже, – скривился Эргемар. – Пока ты статью писал, Телшие как раз и сходил. Не знаю, что и как он объяснял, но отец Чупас ему в ответ заявил, что силы ада не смогут нанести никакого вреда истинно верующим. И отказался что-либо предпринимать.

– Вот урод!

– Может, Майдер, у тебя лучше получится, – продолжил Собеско. – Попрошу Телшие, пусть он останется с тобой и проследит, чтобы ты не сильно лез на рожон.

– И я тоже останусь! – вдруг заявил Даг. – Это же сколько экспедиционного имущества здесь остается! Хольна нет, так что, мне теперь за все отвечать?

– Добре, – кивнул Собеско. – Только смотрите, парни, зря не рискуйте. Послезавтра мы сюда за вами прилетим.

– Лучше не сюда, – поправил Даг. – Вам лишний раз светиться здесь тоже незачем. У нас автомобиль есть. Мы в него закидаем вещи, сами сядем и доберемся, скажем, до Большого каньона. Отсюда это километров сорок с небольшим, и колея наезженная. Ждите нас, скажем, к полудню.

– Хорошо. Но только попробуйте не прибыть вовремя!

– Кен, не паникуй заранее, – успокоил его Билон. – Вот увидишь, все будет нормально.

Глава 7. Не обижайте красивых девушек!

Четыре черных короля пошли на огород,

Чтобы ревизию провесть, как их народ живет,

Но ни былинки, ни листка, лишь голая земля,

Четыре черных короля сказали хором «Тля»!

С последним словом речитатива Илья сделал резкое рубящее движение рукой. Его слушатели от неожиданности отшатнулись, а кто-то даже с размаху сел прямо на задницу. Расфокусированные взгляды, обвисшие уши, обалдевшие физиономии стали для него настоящей наградой. А ему не верили! Вот и убедились!

Но больше всего его обрадовали последние четыре строчки, реально получившиеся в рифму. Конечно, в переводе на имперский там действовали четыре вура, а вовсе не короля, которых здесь сроду не водилось, а речь шла совершенно о другом сельскохозяйственном вредителе. Зато ему удалось найти емкое смачное словечко, да еще и созвучное с местным кратким ругательством.

Уж не станет ли он благодаря этому первым кронтским поэтом эпохи имперского завоевания?

– И как вам это понравилось?!

Жабыч звучно прокашлялся. Похоже, наставник, как и все присутствующие, испытал неслабый культурный шок.

– Чтоб тебе самое большое и красивое перо воткнули прямо в… спину! Как ты умеешь вскипятить мозги так, что они начинают вылезать через уши!

– Сильное колдунство, – оценил наставник Тум. – Если применять умеючи и к месту. Но если на твой объект проникнет воришка, не будешь же ты кричать ему: «Подожди, дай я тебе что-то расскажу!»

Всеобщий смех был ему ответом.

– А теперь, парни, немного проветрим мозги! Собрались и пошли на большой круг! Марш-марш!

Два десятка молодых кронтов вылетели из казармы, привычно выстроились в колонну по два и пустились в бег, громко топая тяжелыми берцами.

Частенько в таких случаях замыкающим к ним пристраивался Жабыч… с палкой в руках. Но в этот раз он не пошел на дистанцию, и это место занял Кам, обычно выполняющий обязанности помощника и адъютанта у Второго – начальника кээнской охраны поместья. И у него в руках была не палка, а нейрохлыст!

Впереди задавал темп наставник Тум, точнее, Тум Би Зир, которого Илья про себя называл Комбижиром. Хотя, конечно, никакого жира там не было и в помине – сплошные мышцы и жилы. Он сразу набрал высокую скорость, и Илье пришлось изрядно напрячься, чтобы не отставать. Он даже немного покосился с завистью на Братца Хо. Тому такие кроссы были нипочем, дома он полумарафоны регулярно бегал.

Обогнув казармы и немного попетляв между спортивными площадками, Комбижир слегка сбавил темп. Это помогло Илье перейти на рабочий ритм. Теперь он автоматически переставлял ноги, а голова… голова оставалась полностью свободной.

У Доброго Хозяина Этреага они провели уже больше двух декад или почти месяц по земному счету. Вначале их с Братцем Хо как следует погоняли в загоне для новичков, но быстро убедились, что они вполне тянут, и перевели их в общую группу.