Время жить. Сопряжение миров

– О, вот и наш Кэно! – первым заметил его кронпринц. – Что же тебя так задержало? Неужели посиделки с прелестной Фи продлились до самого утра?

Кэноэ, ухмыльнувшись, вытащил из кармана краешек черного кружевного трофея.

– О-о! Приз покорителю новой вершины! – оценил Коэло, в чьей коллекции именно такого экспоната пока недоставало. – Интересно, как пережила потерю сама Фи?

– Выразила свое «фе»! – засмеялся Мо.

В их компании он считался самым большим юмористом. И первый же смеялся своим шуткам.

– Вижу, вы сегодня в хорошем настроении! – в зал стремительным шагом вошел их наставник.

Немолодой ветеран неких хитрых спецвойск обучал юных принцев обращению с различными видами оружия, самообороне без оного и другим небесполезным в жизни вещам.

– Тогда для разогрева начнем с легкого спарринга. Первый – с третьим, второй – с четвертым… Начали!

Кэноэ встал в стойку напротив Вииска. Младший из близнецов был неприятным противником. Те времена, когда два с половиной года разницы что-то решали, давно прошли. На борцовском ковре Кэноэ ему проигрывал, в среднем, три схватки из пяти. И сейчас поединок шел с солидным преимуществом Вииска, пока Кэноэ, изловчившись, не подловил его подсечкой и не сбил с ног.

– Это нечестно! – запротестовал кузен. – Он победил несправедливо!

– Что поделать, реальная жизнь вообще не отличается справедливостью, – хмыкнул наставник. – Не забывайте, мальчики, рано или поздно вам придется сойти с ковра.

– А как оно там, за его пределами? – поинтересовался Кэноэ, восстановив дыхание. – Победа любой ценой, да?

– Не всегда и не во всем, – ветеран покачал головой. – Но, если хотите, могу показать.

– Сейчас? – загорелся Мо.

– Нет. И не здесь. Но сегодня у меня есть дела в городе. Могу взять желающих с собой.

– В город?! – восхитился Кэноэ.

Конечно, он не одну дюжину раз проезжал по Столице или пролетал над ней на гравикатере. Но самому прогуляться по улицам? Круто!

– Да нет там никакой крутизны, – скривился Коэло. – Толпы людей, все куда-то спешат, толкаются… Давайте, лучше после тренировки сразимся в кегли. На желание, а?

– Давай, – без особого энтузиазма согласился Мо.

К мнению кронпринца остальные «3К» обычно прислушивались. И потому, что он был самым старшим среди них, и вообще… Но Кэноэ в этот день не стал присоединяться к привычной компании.

– Нет! – сказал он. – Мне это не интересно. Наставник, а меня одного вы с собой возьмете?

– Возьму, – усмехнулся тот. – Если сегодня не будешь волынить!.. Чего встали? А вот вам кегли! Вперед, на полосу препятствий! Туда – верхним маршрутом, обратно – нижним! Начали!

«Странные все-таки кузены, что не согласились пойти, – думал про себя Кэноэ. – Это же так интересно!»

Оказывается, к выходу в город надо было готовиться как к настоящей шпионской миссии! Никакой роскоши, другой браслет связи, даже другая одежда и обувь.

– Там, куда мы отправляемся, ваше высочество, встречают по одежке, – объяснил ему наставник. – Сейчас на вас надето целое состояние. А нам нужно что-нибудь немного выше среднего уровня. Качественное, но неброское.

Переодевшись, Кэноэ получил даже новую идентификационную карточку, причем, со своим собственным портретом. Это вообще повергло его в шок. Неужели простая прогулка требует такой серьезной подготовки?

– Так оно и есть, – коротким кивком подтвердил наставник. – У всех членов Императорской семьи есть такие запасные комплекты документов… на всякий случай. Вашу настоящую карточку тоже обязательно берите с собой как страховку. Но предъявляйте везде только эту, вторую. Не волнуйтесь, она подлинная и выдержит любую проверку.

В рубашке, которой он обзавелся в спецгардеробе, нашлось потайное отделение, куда Кэноэ, чуть повозившись, засунул свою карточку принца первого ранга, голубую с золотым обрезом. А в прозрачном кармашке для документов заняло законное место его новое удостоверение – обычное общегражданское с зеленой и оранжевой полосками.

– Там, – наставник неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, – цветовую дифференциацию шта… то есть, карточек знают назубок с детства. Надеюсь, ты еще помнишь курс обществоведения, а если что-то забыл, то вспомнишь.

У него самого, кстати, карточка была прямо на загляденье – с широкой синей полосой «наделенного ответственностью».

Под конец Кэноэ получил толстенькую пачку банкнот разного достоинства.

– Здесь ровно полтысячи, – сообщил ему наставник. – Это – большая сумма, месячный заработок высококвалифицированного специалиста или чиновника среднего ранга. Деньги – это возможности и свобода действий. Цени их и береги.

– Обязательно, – заверил его Кэноэ.

Ему неоднократно приходилось держать деньги в руках и даже самостоятельно расплачиваться ими на курортах. Но тогда это больше походило на игру. Сейчас же вся подготовка производила впечатление жизненной серьезности.

– И последнее. Там ты будешь отыгрывать молодого провинциала, впервые попавшего в Столицу. Я – твой старший родственник, занимающий достаточно высокий пост в некоем учреждении. Поэтому буду называть тебя «Кэно» и на «ты». А сам я буду зваться, скажем, Дядюшкой Бро. Идет?