Всадник с Вордэна

Ночью, или вернее, поздним вечером, Тилл не так многолюден, как днём. Для путешествия через город к штабу охотников Кронг вызвал флиттер. Благополучно передав клетку с ястребом с рук на руки дежурившим в штабе охотникам, Трой пустился в обратный путь. Он решил проделать его не по воздуху, а воспользоваться движущимся тротуаром. Но едва приблизился к мчащейся ленте, дорогу ему заступил Хосс.

– Вам нужно повидать Рерна.

– Торговец Кайгер приказал мне доставить ястреба, и только, – Трой отвечал холодно, почти враждебно. Только Рерн за всё недолгое время их знакомства ни разу не дал юноше почувствовать дистанцию между гражданином и диппльменом. Но при общении с другими рейнджерами юноша постоянно помнил о том, что на его поясе нет ножа, а также и о том, что он – человек без собственной родины.

– Рерн хотел бы вас видеть.

– Я узнал в штабе что здесь его нет.

– Он в другом месте. Пойдёмте!

Первым побуждением Троя было воспротивиться столь бесцеремонному приказу. Ведь он не нанимался к Рерну и не заключал с ним контракта. Но уж больно любопытно, зачем охотник разыскивал его!

Хосс шёл, просто скользил по улицам, словно двигался через лес. Наконец, он привёл Троя к маленькому ресторанчику. Подобные заведения быстро возникали тут и там и так же стремительно исчезали, как только выходили из моды и публика находила себе другую забаву.

– Четвёртый кабинет, – бросил Хосс, показав рукой вдоль коридора. Сам он с Троем не пошёл.

Трой отметил, что его одежда не привлекает ничьего внимания: в ресторане было полно служащих различных магазинов. В двух кабинетах ниши были задёрнуты плотными занавесями – там шли конфиденциальные встречи. Третий кабинет пока пустовал, а в четвёртом сидели двое мужчин. В одном из них юноша узнал Рерна, хотя тот был в униформе служащего магазина. Он беседовал с человеком почтенных лет, на котором был неброский тёмный костюм без каких-либо нашивок или эмблем. Однако неприметная одежда не могла скрыть властную силу и уверенность, исходившие от незнакомца.

– Кронг. – То ли Рерн таким образом приветствовал Троя, то ли представлял его пожилому.

– Рогул. – Незнакомец кивнул в ответ.

Рерн показал юноше на свободное кресло.

– Вы уже заключили с Кайгером постоянный контакт?

– Заключу. Завтра…

Трой не мог бы объяснить, почему в его сердце закралась тревога.

– А пока у вас короткий контракт? – допытывался Рерн.

– Да, семидневный.

– А если для вас найдётся другая работа?

– Я уже договорился с Кайгером, поэтому не считаю возможным менять работу без его согласия.

Уголки губ Рогула дрогнули в скупой улыбке.

– Приятно иметь дело с человеком чести, хотя это, как правило, связано с некоторыми осложнениями. Но это лучше, чем связываться с тем, кому чуждо благородство… Итак, сегодня вы ещё человек Кайгера?

– Да.

Что стоит за этими фразами о чести и бесчестии?

Тревога Троя нарастала. Словно почувствовав это, Рерн решил его успокоить.

– Я задам вопросы, ответы на которые не будут для вас связаны с нарушением условий контракта. Верно ли, что Кайгеру доставили земное животное, лису для Первого Великого Вождя?

– Этот заказ был сделан в вашем присутствии, Джентль Хомо.

– Ваш хозяин импортирует и других земных животных?

– Об этом все знают, Джентль Хомо.

– Пара кошек для Джентль Фем Сан Ди Варр, куинкажу для Саттор-лидера Ди…

– Я только ухаживаю за животными, – пожал плечами Трой. – Я ничего не продаю, не покупаю и не общаюсь с именитыми посетителями.

– Но вы, например, чистите клетки, – наступал Рерн. – Среди их обитателей есть и земные животные. Вы их видели?

– Когда гражданин Зум перевозил из порта кошек, я сопровождал его.

– И по пути попали в неприятную историю. – Эти слова, произнесённые Рогулом, не имели вопросительного оттенка.

Трой вскинул голову и посмотрел в глаза пожилому.

– Джентль Хомо, – тихо произнёс он. – Если здесь присутствует переодетый патрульный, я имею право знать об этом. Так гласит закон, а он распространяется и на человека из Диппля.

Рогул усмехнулся.

– Ваше недоверие, молодой человек, естественно. Но мы не патрульные. Мы представляем интересы кланов. Вам понятно, что я имею в виду?

– Люди умеют говорить и слушать даже в Диппле, Джентль Хомо. Мне известно, что кланы древнее, чем Тилл и его законы. Я слышал, что влияние кланов сильнее власти Генерал-губернатора и даже Совета. Но, по-моему, законы кланов – для кланов. Тот же, кто хочет порвать с Дипплем, получить гражданство, должен вести себя по законам города. Мне непонятна цель этого допроса, но я остаюсь верен условиям контракта. Поэтому не скажу ничего, чего вы не могли бы узнать из протокола патруля. Да, я видел земных кошек. Да, я доставил куинкажу с виллы Ди, где животное сильно испугали. Видел я и лис, они до сих пор в магазине. Но зачем вам всё это? Или подобная информация нужна кому-то другому?

– Как раз это нас и интересует, – туманно ответил Рогул.

– Вы, Кронг, не забывайте вот о чём. Тилл не подчиняется законам кланов, это так. Зато им подчиняется весь остальной Корвар.

– Это угроза, Джентль Хомо?