Все дороги ведут к тебе

– Я попытаюсь пройти маршрут сегодня. У меня все готово. Чем быстрее я с ним разделаюсь, тем быстрее переключусь на новый. Может быть, пройдем его вместе… Если ты будешь свободен. Может, и Эйм составит нам компанию. Попробуем подкупить его чем-нибудь вкусным!

Он кивнул, после чего окинул взглядом мои припасы, а также предметы первой необходимости: одеяльце, брезент, фонарик и аптечку. К вопросу о том, что и в каком количестве потребуется, я подошла основательно. Собираясь в столь длинный и сложный поход, легко выйти за рамки здравого смысла и набрать уйму лишнего, но подыхать от голода я не собиралась. На этот счет у меня был пунктик. Должно быть, моя основательность его удовлетворила, потому что он посмотрел на меня и кивнул.

И, расцепив руки, в следующее мгновение протянул мне что-то темно-синее.

– Возьми мою куртку. Она ветро– и водонепроницаемая, легче твоей и занимает меньше места. И брюки с УФ‐защитой возьми. Еще на том маршруте много растительности. У тебя есть трекинговые палки?

Что-то внутри меня успокоилось, и я кивнула.

Серые глаза смотрели пристально и серьезно.

– И позвони, когда доберешься и когда закончишь. – Он помолчал, обдумывая слова, и добавил: – Пожалуйста.

* * *

Я припарковалась у начала маршрута, и тут раздался звонок. Наличие приема само по себе было чудом, но, как я уже поняла за последние несколько месяцев проживания в горах, порой, находясь на нужной высоте, оказываешься в идеальной точке. Возможно, помогло то, что я переключилась на того же провайдера, что был у Юки. А судя по альтиметру в телефоне, высота была приличная.

Роудс предупредил о том, что дорога до начала маршрута проблемная, потому что я собиралась пройти к озеру с другой стороны, и следовало догадаться, что сгущать краски и преувеличивать он не станет. Дорога была, прямо скажем, неважнецкой. Часть пути я держалась за руль мертвой хваткой – настолько она была изрытой и заваленной острыми камнями. Я сделала мысленную зарубку узнать у Роудса, когда он был здесь в последний раз. Думается, он верил в мои водительские навыки, раз вместо прежнего маршрута направил сюда, но чутье подсказывало, что, знай Мистер Гиперзаботливый, какое тут дерьмо, он бы решительнее воспротивился идее, чтобы я преодолевала эту дорогу в одиночку.

Ну, или он действительно в меня верил.

Я поминутно раскаивалась в том, что была настолько упрямой.

И когда раздался звонок, а на экране высветилось «Клара», у меня возникло нехорошее предчувствие.

Отъезжая от дома, я получила ее сообщение, из которого следовало, что она вот-вот отправится в путь. Соответственно, она должна была быть где-то поблизости, чуть позади меня, а возможно, уже здесь. Но на площадке, служившей отправной точкой маршрута и одновременно парковкой, стояли всего две машины, а Клариного «Форда» не было.

– Привет! – сказала я, опуская голову на подголовник и снова ощущая неприятное чувство в животе.

– Аврора, ты где?

– У начала маршрута, – сказала я, глядя в бездонно-голубое небо. – А ты?

Она чертыхнулась.

– Что случилось?

– Я пыталась тебе дозвониться, но связи не было. У меня машина не заводится. Я позвонила брату, но он еще не приехал. – Она снова выругалась. – Знаешь что? Я сейчас вызову эвакуатор…

Этого я допустить не могла. Клара и так постоянно переживала из-за денег, хотя старалась не показывать виду. И я была в курсе, что уход за отцом съедал огромную часть ее доходов.

Кроме того, мы обе знали, что это, скорее всего, мой последний шанс осуществить поход в этом году. Октябрь уже стучался в дверь. Лето выдалось засушливым, начало осени было теплее обычного, но матушка-природа уже заскучала. Скоро температура начнет падать, и на высоте ляжет снег. Если я не пройду этот маршрут сейчас, на ближайшие восемь месяцев о нем можно забыть. Возможно, на следующей неделе еще будет тепло, но это под большим вопросом.

– Нет, не нужно, – сказала я, обдумывая свои слова. – Дождись брата. Тут жуткая дорога.

– Правда?

– Ага, форменная стиральная доска.

Пересекавшие дорогу поперечные рытвины действительно напоминали стиральную доску. Я помолчала, размышляя. Она доберется сюда часа через три, если вообще сможет. К тому моменту утро будет на исходе, и назад мы вернемся почти в сумерках. А потом придется ехать назад…

Меня не страшила мысль идти одной. Больше пугала перспектива столкнуться с людьми, чем с животными. И на этот раз я была лучше подготовлена. Так что я справлюсь.

– Мне жаль. Нет слов, как досадно!

– Все нормально. Не переживай. Надеюсь, твой брат скоро приедет, и с машиной ничего серьезного.

– Я тоже. – Она помолчала, потом сказала что-то в сторону и снова вернулась ко мне. – Я схожу с тобой на следующей неделе.

Но я уже все решила. Я должна. Поэтому я здесь.

Я должна сделать это ради мамы. И ради себя. И я смогу.

Это всего лишь поход! Да, сложный, но многие люди совершают трудные походы. Ночевать я не буду. И на парковке стоят две машины.

– Ладно. Все равно ты собиралась пойти со мной за компанию, а я уже здесь.

– Аврора…

В ее голосе слышались тревожные нотки.