Все дороги ведут в Ориакс

– Я тебе доверяю. Мы не раз отрабатывали эти операции на аборигенах. Ты справишься. А что с материалом для кожных покровов? – встревожился Ишвар. – Меня не устраивает 85 %-я замена на синтетический аналог!

– Но, хозяин… Синтетический кожный покров более устойчив к агрессивным средам, имеет…

– Дивит! Это не обсуждается! Я хочу нормальную, живую кожу!

– Да, хозяин, – покладисто проговорила андроид. – Для этого потребуются живые носители человеческой кожи, в качестве биоматериала.

– Планета вымерла? Дивит!

– Не нервничайте, хозяин. Мне нужно ваше разрешение на использование вновь прибывших аборигенов как источника кожных покровов. Напоминаю, они предназначались для продолжения опытов по переносу сознания.

– Прежде всего нужно восстановить моё собственное тело, потом будем экспериментировать, – нервно сказал Ишвар. – Установи приоритет восстановления моего тела в высшую категорию!

– Выполнено, хозяин, – мягким голосом согласилась Дивит.

Империя. Дворец императора

Второй день во дворце было необычно тихо. Сам по себе дворец был огромен, и его население могло бы составить небольшой городишко. Многие придворные разъехались по своим имениям, не дожидаясь, когда их выдворят силой. Оставшиеся предпочитали не выходить из своих покоев. Новоявленного претендента на императорский трон во дворце мало кто близко знал, а кто знал – уже убрались от греха подальше.

Граф Борбок слыл человеком рассудительным, но суровым до жестокости, честолюбивым до тщеславия. Большинство дворян вступать с ним в какие-либо отношения поостереглись. Многие не верили в несчастный случай, но в открытую никто не говорил, даже думать про это боялись. Что бывает с теми, кто выступает против действующего императора, все отлично знали.

«Король умер, да здравствует король!»

Граф Борбок выбрал для заседаний со своими сторонниками Малый зал дворца. Сюда были привезены ящики с пластинами ассинитиса. Графу это стоило целое состояние, и копил он это богатство не один год, отлично понимая, что без этих пластин он никогда не станет в замке полновластным хозяином. Тайные летописи, которые были их семейной реликвией, однозначно говорили о возможностях духа дворца влиять на решения его обитателей. Из них же Борбок узнал о способах защиты своего сознания.

В Малом зале собрались самые доверенные лица. И хотя после того как случился несчастный случай с императором Вилорном, все сомневающиеся сразу стали горячими сторонниками Борбока, граф не торопился приблизить их к себе. Он понимал, что строить новую структуру управления империей – дело, обречённое на провал. Управлять государством без старых кадров будет весьма проблематично, но он не спешил. Всему своё время. Пусть все осознают произошедшее, проникнутся его успехом, и куда они денутся? Придут на поклон. Поэтому Борбок приказал не чинить препятствия тем, кто возжелал покинуть дворец. Но… присмотреть за ними.

– Господа, прошу внимания, – начал граф заседание, хотя все и так в ожидании молчали. Борбок выдержал паузу. – Отныне все собрания будут проводиться в этом месте. Амулет, выданный вам, защитит от влияния духа дворца КИВа. Прошу всегда иметь его с собой.

Конечно, новоявленному императору хотелось проводить собрание членов своего общества в своём родовом гнезде. И привычней, и безопасней, но покинуть дворец сейчас было бы в высшей степени неблагоразумно. Поэтому и был переоборудован этот зал для соблюдения необходимой секретности.

– Наш план сработал, и в этом заслуга каждого из вас. Я помню свои обещания, и после коронации будем сотрудничать. А сейчас, господин Хасс, прошу вас, – обратился Борбок к начальнику тайной канцелярии.

Хасс встал, по-военному поправил тунику и доложил:

– Как вы все знаете, император Вилорн пал жертвой несчастного случая на Королевской охоте. К нашему сожалению, не всё прошло, как мы задумали, – мужчина кхекнул, прочищая горло. – Зверь вышел из-под контроля. Ненадолго, но достаточно, чтобы навредить. Виновные будут наказаны. Смерть детей дворян была непредвиденным несчастным случаем, и нами ни в коей мере не планировалась. Казначейству уже дана команда выделить средства на похороны и моральную компенсацию семьям погибших.

– Принцесса действительно погибла? – спросил один из присутствующих.

– К несчастью, да, – ответил Хасс. – Мы пригласили на опознание всех заинтересованных лиц, согласно протоколам. Сомнений быть не может. Она мертва.

– Бедная девочка, – покачал головой Борбок. – Разберитесь, Хасс, кто допустил оплошность.