Все дороги ведут в Ориакс

Сбоку доносилось порыкивание и чавканье. Выгнув шею, посмотрел на выход. Волчата мусолили огромный окорок. Обед, однако. В животе предательски уркнуло. Попытался повернуться и сесть. Получилось. Мышцы хоть и чугунные, но слушаются. Сел чисто по-животному, благо это тело приспособлено к такому. Начал напрягать группы мышц, чтобы разогнать кровь. Как же трудно даются простые движения. Похоже, я отлежал на каменном полу всё, что мог отлежать. А где мой хвост? Ведь чувствую, вот он, а в реальности – нету. Вот же блин, всё время проблемы с этим хвостом. То не достанешь, то не спрячешь.

Волчата, опасливо поглядывая на меня, рвали кусок – каждый себе. Не обращая на них внимания, я продолжал разгонять кровь, напрягая группы мышц. Нужно еще и энергию потолкать. Что-то я туплю. С этого нужно было начинать. Осмотрелся в поисках источника энергии. Вот он, практически прямо подо мной. Ну вот и начнём из него черпать.

Отлично! Я чувствовал, как живительная сила побежала по моему израненному телу, напитывая мышцы энергией жизни. Кстати, о ранениях, ну-ка посмотрим, что у меня повреждено. Нырнул в нирвану истинного зрения, обращённого внутрь себя. Прошёлся по основным органам. Ничего критичного. Те же самые разноцветные каналы с чёрными включениями. Ну, может быть, чуть-чуть больше красных тонов. Странно, отчего тогда пошевелиться не мог? Или организм уже регенерировал? Видимо, да.

Вернулся в реальность. Как раз вовремя. Мамаша-волчица вошла в нашу нишу, неся во рту кусок мяса. У меня начала выделяться слюна. Я что, собакой становлюсь?

Волчица положила кусок передо мной, пристально посмотрела мне в глаза и, вылизав плечо, шею и голову, удалилась. Я мужественно вытерпел. А что делать, когда около глаз мелькают зубы размером с мизинец, а ты еле шевелишься? Замереть и терпеть!

Кусочек мяса был совсем не маленький, а очень даже солидный. Я не стал себя сдерживать, поднял мясо с камня, примериваясь, где откусить. Ничего вкусней я в своей жизни не ел…

Светлый лес. Дворец владыки эльфов

Праздник равновесия в Светлом лесу прошел как-то смазанно. Возможно, виной тому был мелкий моросящий дождь, который, несмотря на старания магов-погодников, всё же пошёл после обеда. В столице эльфов – Анроле – празднование проводилось, как обычно, в городском парке. Выступив перед собравшимися с речью, Морохир удалился в свою резиденцию. Слишком тревожные известия пришли из империи, так что праздник пришлось проигнорировать. Было ещё не совсем понятно, что там происходит, но владыка Светлого леса, умудрённый опытом, понял, к чему все эти события, и начал принимать меры задолго до официального объявления смены императора.

Только к полудню следующего дня информация о перевороте в империи подтвердилась окончательно. Морохир сидел в своём кабинете, в который раз просматривая донесения от агентов из империи. На местах, в графствах и баронствах, по-разному отнеслись к гибели императора. Но, судя по сводкам, гражданской войны не будет. В дверь постучали, и вошел Лаирасул:

– Владыка, когда подавать обед? – поинтересовался помощник Морохира.

– Спасибо, я дождусь Анариэль, – Морохир отложил листок бумаги, – она должна вот-вот подъехать.

– Хорошо, – помощник галантно поклонился и вышел. Морохир вернулся к работе. Он только начал намечать план работы с агентурой, в связи с событиями в империи, как дверь шумно распахнулась и стремительно вошла Анариэль.

– Папуль, что случилось? – девушка остановилась около стола владыки. – Почему ты не рассказал по телефону?

– Добрый день, доченька, – проговорил Морохир, поднимаясь навстречу дочери. – Как доехала?

– Да нормально доехала, – принцесса подошла и чмокнула отца в щёку. – Представляешь, Алекс со вчерашнего дня не отвечает. Ты с ним не разговаривал? – девушка направилась к столу с фруктами, – Есть хочется. Что-то на меня жор напал, всё ем и ем.

– Может, потому что время обеда? – с улыбкой предположил Морохир. – Сейчас прикажу подать, – он взял со стола колокольчик и позвонил. Вошел помощник.

– Лаирасул, будь любезен, обед на двоих в зимнем саду, – попросил владыка.

– Через пять минут всё будет готово, – галантно ответил слуга.

Дождавшись, когда за эльфом закроется дверь, Анариэль спросила:

– Ну так что случилось?

– Присядем, – предложил Морохир, усаживаясь в кресло у камина и указывая на противоположное.

– Всё так плохо? – в голосе принцессы появились нотки тревоги.

– Хорошего мало, – согласился владыка. Дождавшись, когда дочь сядет, продолжил: – Погиб император Вилорн. Вчера на Королевской охоте. Несчастный случай.

– Алекс? – Анариэль напряглась.

– Не было там твоего Алекса, – осуждающе покачал головой Морохир, – а вот принцесса Веста была.

– Веста? – удивленно переспросила Анариэль. – С ней всё нормально? Ранена?

– По официальной версии, она погибла, – со вздохом проговорил Морохир.

– А по неофициальной? – из глаз принцессы эльфов потекли слёзы.

– Пока трудно сказать. Мои агенты работают…

– Папа! – девушка осуждающе посмотрела на отца, доставая носовой платочек.