Все дороги ведут в Ориакс

– Да, ваше величество, – кивнул Хасс, при этом граф Борбок поморщился. Начальник тайной канцелярии продолжил: – Принцесса Веста окружила себя верными ей фрейлинами. Все они были из бедных родов и служили принцессе по убеждению. Из всех выжили только двое. Викари Салватор и Ксин Рогетус. Обе дворянского происхождения. Остальных целители не смоги спасти. Ввиду того, что выжившие могли видеть то, что им видеть не следовало, было принято решение на некоторое время изолировать их. В составе группы дворян из чёрного списка, девушки были переданы в распоряжение Подгорного народа. Поживут у них годик, узнаем, что им известно, и если всё нормально, пристроим их в пограничье.

– Не проще было использовать умения ментальных магов? – спросил сурового вида мужчина.

– Ментальных магов, верных нашему союзу, всего два. Они заняты более серьёзными вопросами, – проинформировал Хасс. – Так что пусть поживут у гномов, а там посмотрим.

– Если выживут, – проговорил седовласый худой мужчина, – всех переданных дворян гномы загнали в шахты. Там очень высока смертность.

– Господин Порлин, смею вас заверить, что с ними обращаются в высшей степени хорошо, – напряжённо сказал Хасс, сверля взглядом седовласого.

– Извините, – тут же стушевался тот.

– Господа, прошу соблюдать регламент выступлений. Все вопросы после, – проговорил Борбок. – Продолжайте, Хасс.

– Господин Порлин прав, гномы содержат пленённых дворян в подземельях. Но не забывайте, что и король гномов живёт в пещере. И второе, пленённые дворяне не пушистые птенцы, они имеют основания и располагают средствами для ведения борьбы против нашего Союза, а значит – против каждого из нас. События требуют их временной изоляции.

– Хочу пояснить, – подал голос граф Борбок. – Я не хочу прослыть тираном, но и врага за своей спиной терпеть не стану. Напомню, роды Салватор и Рогетус дали нам великих воинов, слава о которых жива до сих пор. В свое время они выбрали не ту сторону. Плен представительниц их рода может однажды оказаться весьма кстати. Это политика, господа. Выигрывает тот, кто мыслит на несколько шагов вперед. Извините, Хасс, продолжайте.

– К вопросу о безопасности, – учтиво кивнув регенту, продолжил начальник тайной канцелярии…

Где – то в Огненных горах. Алекс

В этот раз я просто проснулся. Тело было настолько слабым и тяжёлым, что пошевелить я мог разве что пальцем, да и то с трудом. Хорошо же меня приложил этот Надзирающий. И за каким бесом я вообще к нему сунулся, ведь предупреждали добрые люди, и коты тоже – не лезь в петлю!

Прежде чем открыть глаза и выдать, что я уже не сплю, нужно осмотреться. Напрягся, пытаясь охватить своим вниманием как можно больший объём. Опасности не чувствую, как, впрочем, и вообще ничего не чувствую. По щеке прошлось нечто мокрое и шершавое. Пришлось открыть глаза.

Кто бы сомневался? Волк, а может собака? Нет. Всё-таки волк. Псина стояла надо мной и вылизывала моё лицо. Ну что за привычка?

– Спасибо, я всё понял, – пробормотал я, отворачивая голову от шершавого языка. Как будто услышав меня, волк отошёл. Я проследил за ним. Их тут два. Крупные волчата, оба бело-серые. Пока они затеяли в углу щенячью возню, я осмотрел место, где нахожусь. Большая ниша под навесом скалы, вокруг несколько обглоданных костей. Надеюсь, я тут не в роли холодильника. Типа, как проголодаемся – съедим, а пока полежи.

Скосил глаза на своё тело. Так, я в боевой ипостаси, вот только что за шерсть такая? Теперь ясно, почему я не побил волков разрядами электричества. Потому что тело было обожжено. Молодая шёрстка вперемежку с клоками старой шерсти смотрелась очень не эстетично. Надеюсь, шерсть быстро отрастёт. Пошевелил рукой.

«Восстановление моторики мышц первичной группы окончено», – прошептал в голове тихий голосок. Вот кто меня бесил все это время. Я сам. Похоже, мой мозг разделился на две части. Первая – мне подвластная. Вторая – это как выделенный сервер. За всем следит и делает себе там какие-то выводы. А может, это и есть подсознание? Очень может быть.

Свет на некоторое время заслонился, и волчата по-щенячьи радостно заскулили. Посмотрел на звук. Да, я прав. Это были волчата, а вот и их мамашка пожаловала. Довольно крупная особь. Мне-то она казалась размером с лошадь. Слава всем богам, что это не так.

А может, они разумны? Может, они такие же, как мои любимые арвенды? Я пытался всеми доступными способами послать мысленный запрос на контакт. Результат – волчица приблизилась и, опустив голову, внимательно посмотрела мне в глаза.

– Привет, – прошептал я на всех известных мне языках. Пристально посмотрев мне в глаза, волчица развернулась и ушла из нашего укрытия.

– Фу-ух, – выдохнул я, – пронесло.