Все люди севера

– Я верю, что она очень сильна, – Торгни понизил голос до шёпота, неотличимого от звука дождя. – Но не верю, что она принесёт нам спасение. Она опасна для тебя, Скалль.

– В тебе говорит усталость, мой друг, – ветер загудел, бросая в лицо мужчинам мелкие капли дождя, поэтому Скаллю пришлось чуть повысить голос. Конунг положил руку на массивное плечо Торгни. – Ты столько прошел со мной, а сейчас теряешь силу духа. Если Тор обернётся к нам, что он увидит? – Скалль кивнул в сторону Торлейва. – Стенающего старика? Распустившего сопли мальчишку? – он хохотнул и вознёс глаза к небу. – Пусть перед смертью Тор увидит наше желание жить и сражаться. Слышишь, Тор? – закричал Скалль. – Люди Мидгарда готовы сражаться за великих богов в последней битве! И никто из нас не струсит, особенно сыновья Бергторсоны! – конунг захохотал.

– Ты всегда красиво говоришь, Скалль. Но держишь меня за дурака, – Торгни грустно опустил плечи и покачал головой. – Будь по-твоему! Если считаешь, что тебе не нужны мои предостережения, то пора мне замолчать.

Скалль хитро сощурился.

– Как же ты собираешься и дальше заботиться обо мне, если окончательно раскиснешь? – улыбнулся он. – Ты стал часто сомневаться.

Торгни поежился. Скалль был прав. Они уже давно в пути, поэтому Торгни успел устать от бесконечного ожидания конца света.

– Ты прав, друг, – вздохнул рыжий воин, возведя глаза к небу. – Со временем без богов я стал жалок и труслив, – он потёр глаза и сжал в ответ плечо Скалля. – Сейчас мне стоит молиться со всеми, чтобы Тор услышал наш зов.

– Он услышит, не сомневайся, – улыбнулся Скалль. – Ещё до рассвета.

Мелкий дождь хлестал им за ворот.

Конунг перевел взгляд на пустое и безжизненное дно гавани. Там вёльва, совсем сжавшаяся и сгорбившаяся от холода, продолжала взывать к Тору. Платье прилипло к её телу, Скалль буквально ощущал ногами, как дрожь провидицы сотрясает берег. Но прерывать ритуал конунг не собирался. Тор вот-вот ответит.

Ещё одна вспышка света озарила небо, заставив людей на берегу зажмуриться. До того, как гром раскатился по небу, в свете яркой молнии среди облаков снова проступили очертания исполинов.

Раздвигая облака, Тор медленно повернулся в сторону Скогли. Его глаза, наполненные молниями, изваянные из тёмных облаков, смотрели точно на Скалля – конунг это понимал. Разглядев его душу и намерения, бог грома сразу всё понял и занёс молот над собой. Когда он коснулся тёмного неба, то молнии понеслись по всему небосводу, раздирая тяжёлые тучи. Из них полилась вода. Казалось, что целое море снизошло на них с небес. В мгновение ока дождь превратился в чудовищный поток. Воды было так много, что она начала заливать дома, а потом побежала по улицам к самому берегу.

Скалль не видел, но мог поклясться, что вода бежит в Северное море со всех скал, от каждого дерева, отовсюду! Перед глазами была абсолютная чёрная стена воды. Тяжёлые капли били по щекам и рукам, словно огромные градины. Скалль и Торгни натянули капюшоны и закутались в одежды, пытаясь спрятаться от ливня, но даже прикрытые мехами, они отчетливо ощущали удары по своему телу.

Улла открыла глаза, замечая, как Тор пристально смотрит именно на неё. В этот самый момент она чувствовала, что он, как и все боги, видит её силу и великую судьбу. Тор сквозь страшный ливень смотрел на неё как на равную, больше не замечая никого из людей. Капли больно били её незащищённое тело, а под ногами быстро стала скапливаться вода. Вскоре Улла стояла в ней по щиколотку.

– Улла, уходи оттуда! – закричал Скалль, но в шуме дождя его не услышал даже стоящий рядом Торгни. – Улла!

Она ничего не слышала, а смотрела на бога, чей силуэт был различим только в частых вспышках молний. Девушка мысленно кричала о своей великой судьбе, но Тор молчал, одаривая вёльву долгим взглядом. Ёрмунганд подкрался к нему сзади и навис над головой бога так высоко, что люди могли видеть в небе только массивное брюхо.

– О Громовержец! Обернись! – пронзительно закричал Торлейв, но дождь залил его рот и горло.

У вёльвы сжалось сердце. Услышал ли бог в точности её слова? Понял ли всё, как она того хотела? И передаст ли другим богам?

Совсем не обращая внимания на капающего ядовитой слюной змея, Тор продолжал смотреть на людей. Вода начала прибывать, гром и молнии сокрушали небеса, а змей уже вознамерился уничтожить отвлекшегося бога.

Вокруг Уллы закачались драккары и лодочки. Вот-вот они зажмут хрупкую девушку между собой и раздавят.

Скалль и Торгни кинулись к вёльве одновременно, но Скалль был куда быстрее. Конунг, хоть и не видел сквозь плотную пелену дождя её маленький силуэт, но точно помнил, где она была. Крепкие деревянные помосты, на которых сидел недавно Торлейв, громко трещали под натиском стихии. Они остались справа от Скалля, когда он вбежал в воду по колено. Вода всё прибывала и прибывала, ручейки давно превратились в мощные потоки.

Улла должна быть где-то совсем рядом.

– Все назад! – закричал тем временем Торгни, отгоняя людей подальше от берега и понимая, что сам не успеет добежать до провидицы.