Все люди севера

Скалль слышал, как ворочаются корабли, и в темноте видел их движение поблизости. Его самого могло затащить под один из них и растереть о дно. Наконец он заметил вёльву совсем рядом. Она показалась в темноте случайно, но Скалль действовал быстро.

– Улла!

Вёльва услышала своё имя. Тёплые руки обхватили её тело, поволокли прочь, а когда она открыла глаза, то обнаружила, что стоит босыми ногами на песчаном берегу.

Люди неразборчиво кричали – восхваляли Тора и его благосклонность, бегали тут и там, спасая вещи под навесами, хотя во всём Мидгарде не осталось сухого места.

Улла скривилась. Вот бы и ей кто-то сказал спасибо.

– Ты цела? – голос конунга был таким, каким раньше его никто не слышал. Он был восторженным и испуганным одновременно.

– Д… – голос Уллы охрип.

Никакие иные слова, кроме слов молитвы, не лезли ей в горло. Внутри всё саднило. Девушка просто устало кивнула.

Конунг помог ей выпрямиться, хотя ноги больше не держали девушку. Она широко распахнула глаза, взирая на мир открыто, избавившись от полусна. Из-за дождя, человеческих криков, раскатов грома и звуков двигающихся кораблей Улле казалось, что она теряет сознание.

Скаллю понадобилось много сил, чтобы перекричать шум:

– Смотрите все! Смотрите! Мы едины, будто боги в Асгарде! – Скалль рассмеялся громко и безумно. – Тор и боги за нас!

Скалль обернулся к вёльве. Улла, казалось, ничего не соображала от усталости, холода и долгого дурмана. Она громко и облегчённо вздохнула и медленно осела на берег, засыпая.

– О, Улла, – Скалль подхватил девушку на руки, но та не произнесла ни слова, уставившись на него полузакрытыми глазами. – Ты послана мне богами, – прошептал он в её мокрые светлые волосы.

Улла ничего не ответила, погрузившись в свои мысли и крепко сжав губы. Тор громко закричал, давая змею отпор, но кроме неё этого никто не услышал. Плеск долгожданных волн, как радостный смех, раздавался в её голове.

Она сумела.

Глава 8

Когда Улла проснулась, рядом никого не было. Ощущения приходили постепенно. Сначала она почувствовала тёплый мех одеяла. Потом – мягкую подушку. А следом пришла ноющая боль в ногах, шее и руках. Улла тяжело простонала, потянулась, пытаясь разогнать боль, но только вновь захотела провалиться в сон.

Неожиданно земля дрогнула, и Улла услышала в мыслях Тора. Он был не таким громким, каким она слышала его во время ритуала: теперь он словно звучал вдалеке. А после Тора Улла отчётливо услышала ещё один голос, шипящий и клокочущий. Это был Ёрмунганд.

Она хотела бы снова уснуть, но голоса в голове не давали покоя. К тому же люди за стеной тоже сильно шумели. Улла закуталась в меха с головой, но шум не проходил, а сон уже исчез бесследно.

– Тебе больше не стоит прятаться, – тихий спокойный голос удивил Уллу.

Она думала, что совсем одна.

– Как мне не прятаться, если вы с Торгни постоянно меня преследуете? – фыркнула вёльва из-под одеяла, узнав голос конунга.

– Тебе не скрыться от моей благодарности.

Улла откинула одеяло и посмотрела на Скалля. Глаза его были уставшими, он полулежал на ворохе покрывал.

– Скажи спасибо и дай мне поспать, – потянулась девушка.

– Спасибо, – улыбнулся он и зевнул. – Но спать больше нельзя. Надо выдвигаться.

– Кажется, вы с Торгни вообще никогда не спите, – нахмурилась Улла.

– Как думаешь, сколько ты спала?

– День?

– Два.

– А ты сколько?

Скалль задумчиво возвёл глаза к потолку, вспоминая и делая подсчеты.

– Гораздо меньше. А что, выгляжу плохо?

– Нет. Не знаю, – пожала плечами девушка и села на кровати. Кожа головы ныла от тяжести волос – они до сих пор были заплетены в тугие косы. Улла прикоснулась к лицу, и корочка краски с болью начала отваливаться. – Ш-ш-ш, – Улла с трудом оторвала от щеки чёрный кусочек. – Все уже собрались?

– Да. Скогли почти опустел, всё погрузили на корабли, сегодня мы отплываем. Тебе нужно собраться? – Скалль задумчиво разглядывал вёльву.

– Наверное, – пожала плечами Улла.

– Я могу помочь с вещами, – решительно предложил Скалль.

– О нет, ты не прикоснешься к моим вещам и не зайдёшь в мой дом, – фыркнула Улла и помахала руками перед собой.

Скалль улыбнулся ей совсем по-доброму.

– За такой невероятной силой скрывается обычная капризная девчонка, – хохотнул он и встал со своего места. – Ты сделала очень много для меня и всех нас, разве не могу я помочь тебе собрать вещи?

– Да, я спасла всех нас, – сощурилась Улла. – По сравнению с этим твоё предложение похоже на детскую насмешку, – она скривилась. – Стоит придумать иной способ отблагодарить меня.

Скалль довольно рассмеялся, запрокинув голову назад. Улла отметила, что сейчас он расслаблен и уверен. Менее заинтригован, чем когда только прибыл в Скогли. И менее обеспокоен, чем когда вода только покинула их берег, бросив драккары. Но куда более величествен.

Конунг поднялся и подошёл к девушке, а потом лег рядом с ней на кровать.

– Теперь я вижу, как ты сильна, Улла Веульвдоттир, – он взял её ладонь в свою руку и, не отрывая взгляда от её лица, притянул пальцы девушки к своим губам. – У тебя есть моя благодарность и моё доверие.