Все люди севера

Повернувшись, они задумчиво посмотрели друг на друга. У них оказалось много тайн, которые некому было рассказать. Улла глядела в пронзительные голубые глаза Скалля. В их уголках пролегли мелкие морщинки – знаки улыбчивого человека. Улле сразу пришли на ум те самые высокомерные ухмылки конунга. Вёльва вспомнила, что у Торгни тоже проступают отчётливые морщинки, когда он улыбается. Но это были совершенно разные глаза и улыбки. И они по-разному действовали на неё.

– Как ты убедил первых людей всех пойти за тобой? – не унималась Улла.

Скалль наклонился к самому уху девушки и прошептал:

– Я бессмертен. Это привлекает.

Улла облизнула губы, которые тут же закололо от налетевшего морозного ветра.

– И ты всегда был бессмертным? – заговорщицки прошептала она.

Скалль ехидно улыбнулся и промолчал, наблюдая за нескрываемым любопытством вёльвы. Ему нравилось внимание к себе и к своему секрету. Она сразу это поняла.

– Дорога будет длинной, не потрать все вопросы до отплытия, – он напоследок вновь прикоснулся к волосам Уллы, а затем отправился помогать грузить тюки с вещами и клетки с животными.

Прошло совсем немного времени, прежде чем первый драккар отчалил от берега. Невыловленные вещи дрейфовали у пристани, толкаясь о деревянные борта кораблей. Когда их драккар первым двинулся по водам фьорда к открытому морю, Улла вышла к самому носу, застыв, будто статуя. Она горделиво смотрела вперёд, чувствуя, как боги гладят её волосы морским ветром, как шепчут ей ласковые слова.

Скогли был спасён благодаря ей.

Бо́льшая часть Скогли.

Глава 9

Вскоре предметы, унесённые водами с берегов Скогли, перестали попадаться на пути. Зайдя за последний каменистый выступ Хисс-фьорда, внутри которого располагался город Уллы, корабли вышли в море и двинулись увереннее, ложась на прямой курс. Море встретило их молчаливым спокойствием, позволив миновать торчавшие из воды островки и скалы, выстроившиеся перед входом во фьорд, как зубчатый забор.

Оставив фьорд позади, драккары поспешили расправить паруса.

Улла заметила, что на всех драккарах люди сразу достали рыболовные сети. Когда наступила тяжелая зима, рыба была самым ценным запасом пищи. Даже Лейв, хоть и не верил в Рагнарёк и в то, что весна уже не наступит, тщательно распределял запасы и делал как можно больше новых. Теперь всё его вяленое мясо и ящики с засоленной рыбой плыли на кораблях Скалля. И люди торопились пополнять запасы всеми доступными методами.

Рыбы стало меньше за эти годы. И сейчас Улла понимала, что они не смогут выловить достаточно, – но всё-таки люди суетились и расправляли сети. Вёльва перевела взгляд на горизонт.

Теперь Тор и Ёрмунганд двигались совсем рядом. Казалось, что их долгая битва вскоре закончится. Тело Тора было залито его собственной кровью, а чешуя змея покрылась трещинами-ранами. Над головами всё ещё не унималось небо – молнии сверкали без устали. Следом быстро приходил гром.

Какое-то время все молча разглядывали гигантов. Неожиданно сквозь тучи пробился одинокий луч света, упавший куда-то в сердце Северного моря. Люди приняли это за знак.

– Тор! – раздался крик совсем рядом с Уллой, и Торгни, стоящий ногами на большой бочке, вскинул вверх свой кулак. – Тор!

Люди на их корабле подхватили его радостный клич. Они славили и приветствовали своего бога, надрывая глотки. Им вторили и люди на других драккарах, вскидывая оружие и крича. Вскоре голоса заполнили море, отражаясь во фьордах.

Улла обернулась, чтобы осмотреться. Никто не остался в стороне: кричали и люди Скогли, и люди Сонн, и люди Халогаланда. Иными словами – все народы, смешавшиеся теперь в единый народ Мидгарда. Сейчас они в унисон славили Тора. Вёльва нашла взглядом конунга – он стоял на носу корабля и, подняв вверх руки с двумя своими топорами, выкрикивал имя бога.

Последние крики замолкли, когда солнце вновь скрылось за тучами.

Бог и змей никого не услышали. Улла поняла, что их сражение идёт где-то между мирами. Возможно, даже если она дойдет до самого края Мидгарда, то всё равно не сможет коснуться и лодыжки Тора.

Вскоре, когда корабли прошли дальше, обогнув берег, Улла заметила, что хвост огромного змея скручивается в несколько колец, уходя под воду, в сторону их земли. Вёльва перегнулась через борт драккара и стала вглядываться в море сначала вдалеке, а потом под самым дном корабля.

– Что ты ищешь? – спросил Скалль, заметив, с каким вниманием девушка рассматривала воду.

– Смотри, – Улла ткнула пальцем в тёмные волны.

– Ничего не вижу, – Скалль перегнулся через борт и нахмурился.

– Видно, когда солнце немного показывается, – девушка посмотрела на небо, подождала какое-то время и потом снова опустила глаза к воде. – Вот сейчас.