Все люди севера

– Что ж тогда все рты позакрывали на совете? – фыркнула Ракель. – Вы могли бы возразить им вместе со мной. Если бы отец понял, что люди настроены против него, то, возможно, изменил бы своё решение!

Братья переглянулись. Конечно, они не верили в то, что Хрут смог бы понять людей.

– Думаешь, он не осознал, что никто ему не верит? – удивился Фюн.

– Мгм, – Ракель поджала губы. – Может, мы могли бы решить всё мирно сегодня на совете… Если бы люди выступили против него. Может, мы могли бы сохранить их жизни?

– Все уже знали, что будет ночью. Поверь, лучше так, чем кричать твоему отцу что-то прямо в уши, когда они забиты навозом, – Фюн положил две головы с ужасными застывшими гримасами у ног Ракель, взял третью голову из рук брата и положил к остальным.

– Выходит, я только зря сотрясала воздух на совете?

– Нет, совсем не зря. Завтра люди будут рады тебе, – Эта не смог скрыть улыбку.

Он тыльной стороной ладони потер свой лоб, а потом нашел под ногами какую-то тряпку и принялся вытирать руки и топор. Эта был очень чистоплотным, в отличие от своего брата.

– Но ведь вы собирались убить и меня. И как могли взять деньги за мою смерть? Я думала, что хоть вы здесь мои друзья, – сглотнула Ракель.

Братья покачали косматыми головами. На самом деле они очень гордились собой, потому что смогли всех перехитрить: заработать побольше золота, избавив город от ярла-тирана, да к тому же завтра их ждёт совершенно новый мир, который им откроет конунг Скалль, когда войдёт в город. Они были очень довольны, поэтому Фюн не мог перестать улыбаться, поясняя:

– Мы взяли деньги Сигтрюгга, потому что только так ты осталась бы жива.

– Что это значит?

– Он бы нанял кого-то другого, если бы мы отказались. И тогда бы тебя тоже убили. Разве не понимаешь, Ракель?

– Лучше убейте меня. Не хочу смотреть, как этот плешивый лис возглавит Урнес, – Ракель тяжело вздохнула.

– Неужели ты считаешь нас настолько пустоголовыми, чтобы мы отдали Урнес Сигтрюггу? – расхохотался Эта. – Бери эти головы и неси их завтра конунгу Скаллю, заставь его рассказать всё, что он знает о богах и долгой зиме, а потом спасай наш город.

Девушка удивлённо распахнула глаза:

– Вот и всё? А как же Сигтрюгг? Что он сделает, когда узнает, что мы с вами украли его план?

– Он переживёт, – отмахнулся Эта, вычищая капли крови с обуха топора.

– А что другие люди Урнеса? Часть из них были преданы отцу, другие же, возможно, были подкуплены Сигтрюггом и тоже будут очень разочарованы утром… – задумчиво произнесла Ракель и нахмурилась.

– Поверь, людям сейчас плевать на ярлов и конунгов. Они хотят идти за тем, у кого есть план и еда.

– У меня нет плана, – пожала плечами Ракель.

– Нет, есть, – фыркнул Фюн и пнул ногой жуткие головы. – Иди к Скаллю, как и хотела. Скажешь всем, что это ты убила братьев и отца. А мы скажем Сигтрюггу, что нашли здесь только три обезглавленных тела.

– Тогда он вам не заплатит, – задумчиво протянула Ракель.

Расхохотавшись, Фюн вытащил небольшой мешочек с деньгами и потряс им.

– Сигтрюгг глуп и щедр, – подмигнул он.

– Неплохие качества для ярла, не находите? – впервые Ракель улыбнулась, а потом помолчала и добавила: – Разве люди поверят, что я убила отца и братьев?

– Да, – хором ответили мужчины.

Ракель поджала губы и ощутила, как дрожь волнения сотрясает её плечи. Пусть она и мечтала о скорых переменах в Урнесе, но совсем не думала, что нести бремя ответственности за город придется ей самой. Но люди нуждались в её решимости, поэтому Ракель больше не сомневалась.

– В таком случае, – она поднялась на ноги и, собрав длинные волосы своих братьев и отца в кулак, рывком подняла головы рукой. Они были невероятно тяжелыми, и девушка охнула, стараясь покрепче накрутить волосы на кулак, чтобы не выпустить свою ношу. – Вам придется разбираться с Сигтрюггом. Да так, друзья, чтобы я не боялась за свою жизнь с завтрашнего утра и пока Сигтрюгг жив. А мне предстоит разобраться с конунгом Скаллем и его северным полчищем.

– Да так, чтобы мы не боялись за свои жизни? – хитро прищурился Эта и хохотнул.

– С завтрашнего утра и пока я жива, – бесстрашно пообещала Ракель.

Хотя на самом деле она была в ужасе.

Глава 3

Когда утром Ракель показалась на улицах со своими трофеями, никто не посмел её остановить.

Изящное платье было измазано кровью. Одежды Ракель всегда были достойны её положения. Пусть ни отец, ни братья, ни большинство людей Урнеса не замечали её статуса, но сама девушка не стеснялась гордо держать осанку. Сегодня она шла по улицам в платье из яркой синей ткани, теперь покрытой чёрными разводами. Ракель ткала её собственными руками. Выкраивала и сшивала платье тоже сама, поэтому оно идеально сидело по её фигуре – девушка была дотошной в мелочах. По вороту шла широкая вышивка, она соединялась на груди и тянулась до самого подола. На вышивке переплетались нитки, шнурки и маленькие бусинки. С плеч ниспадала тёмная шкура, хоть немного согревающая её в эту промозглую погоду. Солнце лишь едва показалось над горизонтом.