Все люди севера

– Это не сработает, – в один голос произнесли Скалль и Ракель, после чего конунг наконец выпрямился и поднял девушку. Ладонью он сжал её косу, из которой полилась темная вода. Ракель отряхнулась.

– Ты действительно хорошо сражаешься. Пусть это не поможет убить меня, но поможет убить многих наших врагов, – похвалил её конунг.

– Вы слишком беспечны, – не унимался Торгни, хотя на его лице можно было заметить зарождающееся веселье.

– Ты просто завидуешь, – улыбнулся Скалль, перебирая в пальцах кончик длинной косы Ракель. – Не каждый же день нам с тобой думать о грядущем конце миров. Порой стоит насладиться мгновениями спокойствия. Ведь они так быстро растворяются в валящихся нам на головы бедах.

– Что бы ни ждало нас впереди, сейчас Урнес победил голодную смерть, – произнесла Ракель. – Этот город восстал из мертвых. Как и я сама. Не сердись на мой задор, Торгни.

– И вот твоя благодарность за чудесное спасение, дева, – Торгни махнул рукой на Скалля, а тот по своему обыкновению расхохотался. – Пытаешься убить своего героя.

– Что поделать, брат, привыкнуть ко мне сложно, – Скалль подмигнул Ракель. – Вскоре первый восторг пройдёт, и Ракель перестанет удивляться моему бессмертию.

Торгни промолчал и отвернулся, чтобы скрыть, как закатывает глаза. Ракель же сделала это без стеснения.

– Если у меня получится отыскать способ убить Скалля, то ярл Лейв будет очень расстроен, – Ракель высунула язык и как маленький ребенок показала его конунгу.

Тот непонимающе нахмурился:

– Ярл Лейв? Правитель земель Хордаланда?

– Ага, – кивнула Ракель.

– Почему же он будет расстроен?

Ракель смутилась и повернулась к Торгни, ожидая, что тот понимает её слова, но рыжий воин тоже хмурился и смотрел с любопытством.

– Ярл Лейв из города Скогли объявил, что убьёт северного щенка. Вы что, не слышали? – удивилась она. – Его ручная ведьма обещала, что сделает его берсерком, и тогда чудовищному воину-волку хватит сил, чтобы одолеть бессмертного конунга. Эти слухи ходят уже давно, – Ракель вздернула нос и широко улыбнулась. – Но я сделаю это и без волчьей силы, – хохотнула она, а Скалль только сощурился, уже не разделяя веселья. Его глаза словно подернулись пеленой, и он ушёл глубоко в себя.

Не дождавшись никакого ответа, Ракель сменила разговор:

– Когда мы будем готовы отплыть?

Девушка огляделась. Город выглядел живее, чем три зимы тому назад. Люди шумели, из домов валил дым, вокруг стало заметно теплее – они жили. Всем не терпелось отправиться в новое будущее.

– Мы отплываем завтра, – уверенно произнёс Скалль. – Рано утром.

– Значит, сегодня последняя ночь в Урнесе, – вздохнула Ракель и окинула взглядом улицы и дома. – Всегда знала, что покидать его будет легко.

– Не будешь скучать? – спросил Торгни, натягивая на тело пыльную рубашку, которую подхватил с покосившегося забора соседнего дома. Ракель заметила, как его кожа покрылась мурашками от холодного ветра.

– Отец держал меня здесь на привязи. Хочу скорее увидеть мир, – Ракель вздохнула. – Пока он не сгорел в огне.

– Значит, ты не видела ничего, кроме Урнеса? – поинтересовался Скалль.

Ракель покачала головой.

– Никогда не была свободнее, чем сейчас, – улыбнулась она, подставив лицо холодным лучам показавшегося на небе солнца. На её рыжих ресницах и бровях заиграл свет, а веснушки, казалось, стали чуть темнее. – Думаю, мне нужно собраться.

Жди меня, конунг, я принесу ещё оружие, чтобы попытаться убить тебя, – улыбнулась она и уже развернулась, чтобы уйти, но Скалль поймал её за запястье.

– И когда мне ждать тебя? – настойчиво и смело спросил он.

Ракель нахмурилась от неожиданности, но, увидев пронзительный светлый взгляд конунга, ответила мягко и тихо:

– Мы увидимся за ужином.

Скалль же всё равно не отпустил её руку и продолжил пристально смотреть в глаза, будто приказывая дать другой ответ.

– Мы увидимся за ужином, – повторила Ракель и дёрнула руку, чтобы освободиться. Развернувшись, она пошла в сторону длинного дома.

– У неё непростой характер.

– Нет женщин с простым характером, – пожал плечами Скалль, провожая взглядом фигуру Ракель, скрывающуюся за домами.

– Иногда стоит выбрать именно ту, которая не пытается тебя убить, – усмехнулся Торгни, на что Скалль повернул к нему голову и очень долго изучающе смотрел на своего друга. Так долго и с таким неясным выражением в глазах, что Торгни нахмурился, ожидая, когда Скалль уже что-то скажет.

– Меня невозможно убить. Это не под силу ни Ракель, ни воину-волку из Скогли, – задумчиво произнёс Скалль, снова погружаясь в свои мысли.

Глава 7

Вечером мрак заметно сгустился вокруг Урнеса.

Драккары призывно качали мачтами, будто подгоняя людей. Самое страшное, казалось, уже позади. Когда сделалось совсем темно, люди отложили последние дела – да и не осталось у них больше никаких дел: последние сборы были окончены. Завтра ленивое зимнее солнце наполнит их новыми силами, чтобы они погрузились на корабли и покинули Урнес навсегда.