Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

За исключением редких племен сегодня охота гораздо более опасна для дичи, чем для человека. Исчезновение все большего количества видов и наши безнадежные попытки спасти уцелевших редких животных тому яркое доказательство. Однако так было не всегда. В течение долгих веков равновесие между человеком-хищником и его добычей было вполне сбалансированным, победа в сражении оставалась то за одним, то за другим: достаточно представить себя, вооруженного простым копьем, на расстоянии нескольких метров от зубра, бизона или медведя весом во многие сотни килограммов. В подобной ситуации до последнего момента неясно, кто победит!

Около 20 000 лет назад люди задались вопросом, как бы так немного увеличить расстояние между собой и животным, которое нужно сразить. И они придумали хитроумное устройство, представлявшее собой палку из дерева или рога, снабженную с одного конца крючком или упором, который заклинивал основание снаряда, а с другого конца – рукояткой. Так появилась копьеметалка, первые образцы этого оружия были найдены во Франции в 1860-х годах в Дордони. Позднее раскопали и другие многочисленные экземпляры, чаще без ручек, как в этом же регионе Франции, так и по всей Европе. Некоторые из них были богато украшены: в пещере Мас-д’Азиль во Франции, в департаменте Арьеж, в 1940 году обнаружили копьеметалку возрастом в 14 000 лет с вырезанными на ней оленем и птицей – первый образец декоративного искусства мадленской культуры.

Конечно, орудие должно было прежде всего приносить пользу, а не поражать соратников красотой. Все эксперты согласны в оценке эффективности этого устройства: копье, брошенное просто рукой, в худшем случае улетало метров на пять, в лучшем, у сильных и ловких воинов – на десять, а ведь нужно было еще, чтобы оно пронзило жертву. Копьеметалка при условии, что наконечник достаточно прочный и сбалансированный, способна была отправить снаряд на два-три десятка метров. Конечно, наши предки вынуждены были долго доводить оружие до идеального равновесия, чтобы снаряд не улетел в сторону и не разбился. Выигрыш составлял всего несколько метров, но это немало при условии, что вам противостоит свирепый зверь, который не даст себя убить за здорово живешь. Копьеметалка к тому же заметно облегчила охоту из засады и позволила поражать более мелких и шустрых животных, которых охотнику до того было не так просто застать врасплох. Таким образом, изобретение оказалось весьма удачным – увы, не для жертв…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Катапульта (399 лет до нашей эры)

10 000 лет до нашей эры

Корзина

Появление корзин существенно повлияло на развитие человеческой деятельности. Однако как можно достоверно подтвердить появление разлагающегося устройства из натуральных материалов?

Если не случится чуда, мы, без сомнений, никогда и не узнаем точно, где и когда была изготовлена первая корзина. Ведь это приспособление, сделанное из растительных материалов, воистину доисторическое, практически не оставило по себе никаких следов – кое-что удалось найти только в зонах с весьма специфическим климатом, как, к примеру, в Фаюмском оазисе в Египте. Изображения корзин появились на Ближнем Востоке, прежде всего опять же в Египте, а затем в Греции и Риме, гораздо позже их изобретения. Письменные свидетельства об использовании корзин появились гораздо позже: человек ощутил потребность поведать миру об искусстве плетения спустя долгие века после того, как его освоил!

Тем не менее, этот скромный, недорогой в изготовлении предмет каждодневного использования относится к тем изобретениям человеческого гения, которые, по словам Клода Леви-Стросса, служат «символами культуры точно так же, как и домашний очаг». К ним относится и кирпич, несомненно, придуманный примерно тогда же, когда и корзина – ее создание около 10 000 лет назад свидетельствует о достижении людьми уровня мастерства, при котором они могли легко использовать доступные повсеместно материалы. За редкими исключениями в любом уголке земного шара можно было найти растения, радующие корзинщика… Это свойство «технической деятельности, использующей растительное царство», по выражению того же автора, служило гарантией ее исключительного долголетия: и сегодня изготовление корзин присутствует во всех странах в качестве одного из ремесел, которые индустриальное производство так и не смогло уничтожить полностью.