Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

А сколько всего написали о зеркалах философы! Сократ, «самый мудрый из всех людей, использовал зеркало в том числе и для обучения хорошим манерам», как писал Апулей в «Апологии». И как отмечал еще Сенека, наблюдение за собственным отражением служит не только улучшению физического облика, но и способствует моральному совершенствованию через самопознание. Впрочем, зеркала того времени были еще весьма далеки по качеству от тех, в которые мы смотримся по утрам у себя в ванной: чтобы достичь такого отражения, понадобились долгие века прогресса, достижения венецианских мастеров в Мурано позднего Средневековья, изобретения французских ремесленников XVII века, разработавших технику литья, и, наконец, создание немецким химиком Юстасом фон Либихом в 1853 году технологии, которая позволяет нанести на стекло тонкий слой серебра. Сегодня самые точные зеркала в мире изготавливаются в Виллербанне, Франция, в лаборатории высокотехнологичных материалов – ими оснащают высокоточное научное оборудование.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Металл (4000 лет до нашей эры)

5000 лет до нашей эры

Соха

Изобретение сохи примерно за 5000 лет до н. э. положило начало ключевым изменениям в развитии человеческого общества.

Сельскохозяйственный инструмент с деревянным или, реже, каменным или костяным рыхлителем появился около 7000 лет назад в Месопотамии. Постепенно он распространился по всему Ближнему Востоку, Средиземноморью и дальше на север: следы пахоты в Дании датируются рубежом 3000 лет до н. э.

Это изобретение не могло бы появиться без предварительно сложившихся условий. Прежде всего это зарождение сельского хозяйства. К моменту изготовления первой сохи оно существовало уже несколько тысяч лет – со времен неолитической революции, когда охотники-собиратели перешли к оседлому образу жизни и превратили свои угодья, заросшие дикими плодовыми растениями, в поля пшеницы и ржи. Следует уточнить: речь идет об очень постепенных изменениях, которые австралийский археолог Гордон Чайльд назвал «революцией» в 1923 году, поскольку преклонялся перед Карлом Марксом и революцией в России. Но название прижилось в академических кругах и вошло в оборот, утратив идеологическое наполнение.

Кроме того, внедрение сохи было связано с одомашниванием мощных, послушных и выносливых животных, способных пахать. Этого не могли делать козы, кабаны или кошки, считающиеся первыми одомашненными видами. Но быки отлично подошли для пахоты. Поэтому совсем не случайно появление первых пахарей совпадает со временем приручения крупного рогатого скота. Человек умудрился приспособить других животных к своему изобретению!

Соха пахала землю перед посевной. Хотя инструменты были еще совсем примитивными, они обеспечили пятикратный прирост производительности по сравнению с мотыгой, т. е. поле можно было засеять в пять раз быстрее, и, что не менее важно, появилась возможность посеять зерновые на существенно больших площадях. Простая цепочка причин и следствий: чем больше посевов, тем выше урожай и выше вероятность появления излишков пищи. Это естественным образом ведет к разделению труда в сообществах: земледелец может кормить ремесленников, воинов, жрецов, да почему бы и не изобретателей, которые смогут полностью посвятить себя своему делу. Так постепенно возникли и первые города, и обмен товарами между ними, чему способствовали и другие новшества, например, колесо… Великое приключение началось и уже больше не останавливалось.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Колесо (3500 лет до нашей эры)

Комбайн (1831 год)

4000 лет до нашей эры

Металл

Первые металлурги, расселившиеся по Европе и Азии около 6000 лет назад, в буквальном смысле ковали новую судьбу для человечества.

Медный, бронзовый, железный века… Металлы и их обработка оказались столь важным поворотным пунктом в истории человечества, что в их честь были даже названы разные ее этапы. Однако, чтобы правильно выстроить хронологию истории металлургии, следует прежде всего определиться с терминологией. Человек обнаружил существование металлических элементов очень давно: еще более 40 000 лет назад неандертальцы были так заворожены красотой железного пирита, что припрятали его кусочки в пещерах Арси-сюр-Кюре в департаменте Йонн современной Франции. Но до поры до времени иных достоинств, кроме эстетических, и другого способа использования, кроме любования, человек в металлах не видел.