Сериалы продолжали оставаться тем способом, с помощью которого герои комиксов попадали на экраны, но они не оставляли слишком большого впечатления. Кэмповые телесериалы, такие как «Бэтмен» Адама Уэста (1966–1968), были очень легковесными, но не более того. Именно в 1978 году с помощью более продвинутых спецэффектов началась эпоха блокбастеров – с фильма «Супермен» с Кристофером Ривом в главной роли. Это привело к трем продолжениям, но они не были сняты до тех пор, пока в 1989 году не вышел «Бэтмен», первая часть которого была снята режиссером Тимом Бертоном с Майклом Китоном в главной роли. Он был гораздо более мрачным, в соответствии с уличным насилием, характерным для таких фильмов 1980-х годов, как «Таксист». Взяв супергероя, режиссер поместил его в пугающий, мрачный городской пейзаж (Готэм Бэтмена – это слегка замаскированный Нью-Йорк). Популярность Бэтмена возросла, когда Кристофер Нолан стал режиссером трилогии о Темном рыцаре (2005–2012).
Первый фильм из серии «Люди Икс» вышел в 2000 году. История о секретной школе для одаренных подростков, которые чувствуют себя отчужденными и непонятыми из-за того, что они мутанты, рожденные со сверхспособностями – нашла отклик у реальных подростков, которые, лишенные сверхспособностей, часто не могли приспособиться к жизни. Это также показало киностудиям, что команда супергероев, каждый из которых обладает уникальными способностями и предысторией, может найти своего зрителя. У самого популярного из «Людей Икс», Росомахи, есть серия собственных фильмов, пользующихся огромной популярностью.
Эпоха миллиардных заработков наступила только в 2000-х годах, когда была создана кино-вселенная Marvel для производства фильмов по мотивам комиксов Marvel, начиная с «Железного человека» (2008). В сценарии фильмов добавили то, чего остро не хватало комиксам, – сделали главных героев очень необычными, что прибавило им привлекательности. Это было доведено до крайности в фильме «Дэдпул» (2016), где герой слегка не в себе из-за изменений его клеточной структуры и поэтому постоянно шутит со зрителями, разрушая «четвертую стену» и осознавая, что он супергерой в фильме, который мы смотрим.
Marvel и DC находятся в авангарде этого жанра, но другие компании по производству комиксов тоже сняли фильмы на их основе – в том числе «Хранители» (2009) и «Хеллбой» (2004). «Хранители» родились из графического романа, литературного жанра, похожего на книгу комиксов, но обычно включающего в себя только одну сюжетную линию в одном томе (а не бесконечный сериал) и предназначенного скорее для взрослых читателей, чем для молодежи. Графические романы оказались богатым источником для использования, с заметным успехом в «Вороне» (1994), «300 спартанцев» (2006) и «V» значит Вендетта» (2005).
«Ворона» стоит отметить также за чрезвычайно популярный саундтрек к фильму. Речь идет не о музыке, написанной для фильма (это заслуга Дэнни Эльфмана, Ханса Циммера и Джона Уильямса, которые, похоже, написали почти все самые запоминающиеся классические партитуры к фильмам за последние несколько десятилетий), а о саундтреке в виде микстейпа[79].
В «Вороне» были представлены оригинальные песни и каверы популярных хард-рок- и метал-групп – альбом с саундтреком разошелся тиражом 3,8 миллиона копий, что означает, что он стал трижды платиновым и занял первое место в американском чарте Billboard 200. Возможно, в эпоху онлайн музыки, когда отдельные песни можно воспроизводить по своему желанию, микстейпы и саундтреки, подобные этому, уже не будут иметь такого влияния. Но некоторые фильмы стали известны благодаря своим саундтрекам не меньше, чем самому сюжету. «Большое разочарование» (1983) – один из таких фильмов, классический саундтрек к которому был записан компанией Motown, разошелся тиражом более шести миллионов копий только в Соединенных Штатах.
В онлайн-эпоху саундтреки кажутся менее актуальными, но стратегическое размещение отдельных песен в фильмах или сериалах имеет огромное влияние. Оглядываясь назад, можно сказать, что песня Stayin’ Alive группы Bee Gees – это отголосок фильма «Лихорадка субботнего вечера» (1977), I Will Always Love You Уитни Хьюстон – лучшее, что было в фильме «Телохранитель» (1994), а фильм «Серый человек» (2022) вывел из безвестности песню Марка Линдси Silver Bird 1970 года и сделал ее настоящим хитом.
Научная фантастика и «Звездные войны» (1977, 1980, 1983)
Упомянутый выше композитор Джон Уильямс был ответственен за создание многих саундтреков к эпическим блокбастерам 1980-х и 1990-х годов, особенно тесно он сотрудничал со Стивеном Спилбергом и Джорджем Лукасом. Среди его фильмов – серия «Звездные войны», которым следует отдать должное за рост популярности научной фантастики.