Самую большую сенсацию произвела Грета Гарбо
, приехавшая в Голливуд в 1925 году. Грета Густафсон родилась в Швеции, ее наставником был режиссер Мориц Стиллер, который сформировал ее образ (заставив похудеть на двадцать килограммов и сменить имя), но в Америке он не имел успеха. Первый голливудский фильм Гарбо «Поток» (1926) представил критикам и зрителям новый тип звезды: страстной, загадочной, ранимой, прекрасной. Она снималась в паре с актером Джоном Гилбертом, который стал ее возлюбленным в реальной жизни. Их любовные сцены в трех фильмах, где они снялись вместе, отличались невиданной ранее откровенностью и страстью. С Пикфорд и Фэрбенксом, Гарбо и Гилбертом у зрителей развился инетерс к реальным экранным парами знаменитостей, который только рос на протяжении десятилетий, как это было недавно в период «Бранджелины», кульминацией этого стал фильм «Мистер и миссис Смит» с реальной парой Брэдом Питтом и Анджелиной Джоли. Гарбо стала сенсацией, одной из немногих звезд немого кино, успешно перешедших в звуковое.Экспрессионизм
В то время как Голливуд господствовал в мировом кинопроизводстве, кинематографисты других стран стремились выделиться. После Первой мировой войны бюджеты европейских киностудий не могли сравниться с большими бюджетами американских фильмов, поэтому кинопроизводители искали что-то оригинальное. Так появился экспрессионизм, имевший параллели в мире изобразительного искусства. В начале века это было авангардное движение, и фильмом, который нанес его на карту истории, стал «Кабинет доктора Калигари» (1920).
В экспрессионизме форма искажается для выражения эмоции. Здесь нет места реализму жизни – все это выражено чувственно. Актерская игра формальна и гротескна, позы и жесты тщательно продуманы, как будто каждый кадр представляет собой живую картину с экзальтироваными актерами и причудливой композицией. Пространство комнат искажено, грим и костюмы утрированы, по стенам ползут зловещие контрастные тени. «Кабинет доктора Калигари»
показывает мир глазами сумасшедшего, поэтому в преувеличениях есть смысл. В более поздних фильмах подобная стилизация была менее мотивирована содержанием – она использовалась, чтобы произвести впечатление. В этот период кино стало новым средством изобразительного искусства.Некоторые картины того периоды по-настоящему завораживают, как фильм «Носферату, симфония ужаса»
(1922) режиссера Ф. В. Мурнау с Максом Шреком, в роли вампира. По сути, это фильм ужасов, вдохновленный «Дракулой» Брэма Стокера. Но он во многом отклонялся от романа (одна из причин заключалась в стремлении избежать проблем с авторским правом). В конце героиня Эллен жертвует собой, чтобы защитить мужа от графа (которого зовут Орлок, а не Дракула). Пока вампир пьет ее кровь, восходит солнце, и он исчезает в клубах дыма.«Метрополис»
Фрица Ланга (1927) был одним из последних экспрессионистских фильмов. Его художественное оформление было вдохновлено стилем ар-деко, и считается, что фильм способствовал популяризации этого стиля. Это один из первых научно-фантастических фильмов: антиутопический город, в котором рабочие трудятся под землей, а богачи живут в роскошных небоскребах. Знаменитый городской пейзаж из фильма, по слухам, был вдохновлен первым визитом Ланга в Нью-Йорк, куда он добавил силуэты готических соборов, Вавилонской башни (смоделирована по образцу картины Питера Брейгеля эпохи Возрождения) и робота, специально созданного похожим на героиню, чтобы обмануть рабочих и заставить их взбунтоваться. История забывается, но образы врезаются в память.Впоследствии Ланг снял ранний звуковой фильм «М убийца»
(1931), в котором Петер Лорре сыграл роль убийцы, скрывающегося на улицах Берлина и насвистывающего «В пещере горного короля», охотясь на детей. С помощью длинных, элегантных подвижных планов (когда камера движется вместе с актером) зритель наблюдает за ним как за объектом охоты полиции и преступников города, ненавидимым и теми и другими. Здесь стоит отметить использование звука – Ланг экспериментировал. Когда слышался свист за кадром, становилось понятно, что убийца где-то рядом. На мгновение наступала тишина, а затем внезапно раздавался шум, нагнетающий напряжение. Этот триллер входит в большинство списков величайших фильмов всех времен.