Все правители Москвы. 1917–2017

После окончания семилетки Сайкин поступил в автомеханический техникум. Учился и занимался спортом. На тренировках и соревнованиях себя не жалел. В 14 лет стал чемпионом Москвы, а еще через 4 года получил звание «Мастер спорта СССР», став двукратным чемпионом Союза среди юношей. Встречался на борцовском ковре со многими знаменитыми спортсменами. Бывало и проигрывал, но не терял достоинства. Вот что вспоминает Сайкин о том периоде: «На соревнованиях боролся зло, никогда не тушевался перед авторитетами. Как-то раз на первенстве Союза мне пришлось бороться с трехкратным чемпионом мира Гиви Картозия. Когда я проигрывал ему одно очко, он сбил меня на колено. Я поднялся и продолжил борьбу. Гиви до этого, как правило, чистые победы над мастерами одерживал. А здесь семнадцатилетний перворазрядник с больной ногой. Но я с этого момента боролся так, словно шел в последний бой. Мне надо было выстоять и больше не проиграть ни одного очка. И я этого добился. Потом, когда вернулся с соревнований в Москву, мне рассказали, что сюжет об этом поединке показывали в киножурнале «Новости дня». И хорошо обо мне говорили.

Вот тогда я приобрел в своем районе известность. Я часто слышал на улице, как люди говорили друг другу, что вон идет тот самый Сайкин. Я тогда еще техникум не окончил и очень известностью гордился».

Сайкин был основным кормильцем семьи. Стипендия в техникуме плюс доплата за практику в литейном цехе и плюс стипендия за спортивные достижения — на эти доходы и жила семья.

Имея блестящую перспективу стать выдающимся спортсменом, Валерий, несмотря на юный возраст, принимает ответственное решение расстаться с большим спортом и все силы отдать работе на производстве. После окончания техникума Сайкин в сентябре 1956 года приходит на завод имени И.А. Лихачева и за 30 лет проходит путь от литейщика до генерального директора.

Именно поэтому он до мельчайших подробностей знал работу каждого цеха. Большую часть своего рабочего времени он находился не в заводоуправлении, а среди рабочих и инженеров на производственных участках.

С безразличием и пассивным отношением к работе, с нарушениями трудовой дисциплины Сайкин мириться не мог. Однажды, возвращаясь поздно вечером домой, Сайкин случайно столкнулся в лифте с тремя руководителями среднего уровня, которые задержались в заводоуправлении, чтобы выпить после работы. Выходя из лифта, Сайкин, не объясняя причины, попросил их в восемь утра следующего дня быть у него в приемной. Утром им был предложен выбор: уйти по собственному желанию или по статье. А рабочие ночной смены ремонтного участка, решившие «соснуть» в рабочее время, вообще были вынуждены спасаться бегством после того, как Сайкин разбудил их весьма неделикатным способом.

И в условиях жесткой требовательности Сайкин смог создать на заводе творческую атмосферу, собрать коллектив единомышленников, которых объединяла одна большая цель. Он давал людям раскрыться и никогда не позволял себе высокомерия по отношению к ним. В Сайкине не было присущего многим номенклатурным начальникам барства. Но уж выразить свое недовольство он мог в такой по-мужицки простой форме, что пронимало до мозга костей. Не терпел полуправды и ловкачества. Обманывать в открытую его не решались, так как второй такой возможности не представлялось. О заводском периоде он вспоминает следующее: […] «ЗИЛ был гораздо больше, чем просто местом работы. ЗИЛ был нашей общей судьбой, нашим миром с радостями и неудачами, с нашей гордостью и болью. Таким он был для меня в детстве, таким остался на всю жизнь».

Семья заложила в Сайкина нравственные устои, спорт воспитал характер, завод сделал из него крупного руководителя-организатора. И вот в самом расцвете творческих сил после посещения завода Генеральным секретарем ЦК КПСС М.С. Горбачевым и Первым секретарем МГК КПСС Б.Н. Ельциным Сайкин избирается председателем Исполнительного комитета Моссовета.

Пришел в Мосгорисполком Сайкин без своей команды. Чтобы сразу включиться в проблемы города, использовал такой прием, как расширенные рабочие совещания. На этих совещаниях отраслевые и районные руководители, докладывая о своей работе, как бы держали экзамен. А для Сайкина такие совещания превращались в семинары, на которых он, поняв проблему, делал соответствующие выводы, ставил перед городскими руководителями конкретные задачи и определял пути их решения.

Помогал в работе Сайкину его огромный управленческий опыт. На совещаниях Сайкин давал руководителю высказаться и по ходу выступления в доброжелательном тоне задавал вопросы. Потом кто-нибудь из членов Исполкома выступал как бы с содокладом, в котором наряду с объективными причинами недостатков раскрывались и субъективные. А после этого надо было отвечать на вопросы, почему и кто виноват.