Всеобщая история

Для первого этапа характерны демографический подъем и всеобщее оживление хозяйственной активности, успехи внутренней колонизации и рост городов. Все это привело к постепенному переходу от отработочной ренты к ее натуральной и даже денежной форме. Феодалы, испытывавшие большую потребность в деньгах, стали повсеместно проводить коммутацию ренты – сведение ренты и всех крестьянских платежей и повинностей к их денежному эквиваленту. В этом случае крестьяне получали возможность выкупиться из личной зависимости. К XIII в. был практически ликвидирован серваж в Италии, Франции, Германии, Испании. В Англии этот процесс носил более сложный характер: там имела место ранняя коммутация ренты в XI–XII вв., но уже с середины XII в. произошел откат к барщинному хозяйству, причиной которого было именно развитие рыночных отношений. Поскольку Англия была поставщиком зерна и шерсти на европейские рынки, местные вотчинники предпочитали сами получать прибыли от торговли и стали расширять домениальное хозяйство, возвращая крестьян в личную зависимость.

Помимо личного освобождения процесс коммутации нес крестьянам и дополнительные тяготы. Нередко освобождение происходило без земли, которую крестьянин был вынужден арендовать у сеньора на менее выгодных для себя условиях, чем прежде. При денежном пересчете крестьянских повинностей сеньоры завышали размеры ренты. На крестьянина перекладывались все тяготы доставки продуктов на рынок и риск, связанный с торговлей, в то время как сеньор в любом случае взимал с него установленную ренту. Поэтому возможности накопления в крестьянской среде были невелики, хозяйство оставалось неустойчивым и легко разорялось. Тем не менее в деревне шло медленное расслоение, шире применялся наемный труд обедневших крестьян.

На втором этапе (XIII–XV вв.) ситуация резко изменилась. Начался период демографического спада, вызванного многочисленными войнами и страшной эпидемией чумы – Черной смерти, прокатившейся по всей Европе, которые привели к запустению и обезлюдению сельской местности. Рабочих рук не хватало; цены на свободный наемный труд постоянно возрастали, крупное вотчинное хозяйство охватила депрессия. В этих условиях наступила феодальная реакция во всем западноевропейском регионе: крестьян возвращали в личную зависимость и на барщину в Германии, Италии, Франции. В Испании ухудшилось положение свободных крестьян, распространились «дурные обычаи», которыми стали пользоваться феодалы, в частности – право первой ночи. В Англии же и без того преобладала барщинная система. Европейские государи выступали на стороне крупных феодалов, принимая «рабочее законодательство», искусственно ограничивающее размеры заработной платы, которую мог запросить крестьянин-поденщик за свой труд. Сеньориальный нажим, рост государственных налогов, превращающихся в XIII–XIV вв. в регулярные, совпали с голодными годами и войнами, в частности со Столетней войной, неблагоприятно отразившейся на экономике Франции, Англии, Фландрии.

Ухудшение положения вызвало всплеск крестьянского протеста. XIV век – время активизации так называемого социального бандитизма (Робин Гуд в Англии), тайных крестьянских союзов (общество «Башмака» в Германии), крупных восстаний и массовых крестьянских войн. Самыми значительными из них были Жакерия во Франции (1358) и восстание под руководством Уота Тайлера в Англии (1381). Целью крестьян было отстаивание своих владельческих прав на землю, снижение ренты и освобождение от личной зависимости. Нередко эти выступления принимали характер народных ересей, в них звучало требование социального переустройства мира на началах справедливости, братской любви, упразднения сословий. В крестьянские движения нередко вовлекались и другие сословия – небогатые рыцари, горожане, священники, привносившие в них элемент организации и более широкие политические требования. Тем не менее большинство как чисто крестьянских, так и многосословных движений потерпело поражение.

К концу XV в. аграрной экономике удалось выйти из кризиса, но он был преодолен не за счет возрождения крупного барщинного хозяйства, а благодаря переносу центра тяжести в крестьянское хозяйство, а также в мелкие вотчины предприимчивого «нового дворянства».