Всесожжение

На высоте нескольких сотен метров командос активируют антиполевые тормозные снаряды. На земле раздаётся гул, вдавливающий окна внутрь здания. Трое партизан, находящихся ближе к гравитационному котлу, скользят животами по асфальту, как по катку. Когда они встают, между постройками уже приземляются солдаты в серо-стальной бронеформе. Вампиры начинают обстрел, бросают гранаты класса Е, оплетённые паутиной молний, однако смарт-снаряды Death Angel попадают в цель в первые секунды борьбы. Воины Саранчи умирают один за другим, блестящий ВР-шлем лопается на голове командира, как скорлупа яйца. Последний боевик, которому взрыв гранаты повредил цифровое зрение, медленно петляет вокруг мотоциклов.

Победа андроидов впечатляет, однако они тоже понесли потери. Первый солдат погиб во время торможения; синтетические внутренности не выдержали перегрузки, и белёсая каша вылилась из горла и лопнувшей промежности. Ещё двое лежат на разогретом асфальте, подёргиваясь в предсмертных судорогах электрического оборудования. Топливные элементы и направляющие системы были повреждены оружием класса Е. Конвульсии длятся несколько минут, пока не перегорят все предохранители. Смерть мозга, смерть тела – старые слова обретают новые значения.

Классический индуцированный импульс не настолько сильный, как FEMP, но вампирам удалось убить двоих противников. Масштаб потерь при таком тактическом превосходстве беспокоит Хендрикса. По его мнению, Death Angel должны были выйти из такой стычки без единой царапины, только смерть от антиполевых тормозов включается в риски десантных операций. Из проведённого Надей анализа видно, что партизан соединяла близкая сеть, а их движения, хоть и более медленные, чем у боевых андроидов, отличались синхронностью и высокой упорядоченностью. Только ошибке командира повстанцев, который во время нападения был занят каннибализмом, майор приписывает относительно лёгкую победу DA

.

Один из андроидов добивает слепого вампира выстрелом из короткоствола. Потом командос разбегаются по площадке, чтобы обыскать форму, исследовать внутренности и средства памяти трупов. Начинается распарывание кожи и распиливание черепов, за которым не особо хочется наблюдать. В этой войне стычки длятся недолго, но поле боя потом очичищается так заботливо, как любимый уголок в доме. Никогда не известно, какие следы оставили после себя убитые и сколько ценного добра застыло на окровавленной траве. Солдаты при случае пеленгуют Надю и через сервер базы благодарят за обезвреживание первого вампира. Потом, вероятно, забавы ради вкладывают ему в рот снятую с предохранителя гранату. Последняя мысль, которую генерирует искалеченный гибридный мозг, банальна: «Грёбаные Ястребы». Взрыв разбрызгивает серую кашу по металлическим полкам с закусками и планшетам с порно.

2. Столик для двоих

Дети переносят принудительное пребывание в Замке значительно лучше, чем долбаный нудила Картер. Они уже не просятся на экскурсию в город, хотя и любили Рамму и Сигард. Они радовались каждой поездке, каждому визиту в хмурые офис-центры «ЭЭ», походам за мороженым и в старомодные кино, поездкам в большие, словно стадионы, магазины игрушек. Вечерами мы прогуливались по улочкам рамманского старого города или по мостам и бульварам Сигарда. Сейчас же мы ходим по кругу в двухгектарном саду, полном фруктовых деревьев, декоративных кустарников и цветов. И это тоже приносит им удовольствие, хотя подлый отец не позволяет забегать дальше, где, безусловно, ещё интереснее и красивее.

Надя не гарантирует охраны от внезапной атаки с воздуха даже на территории ранчо. С внутренней стороны «китайской стены» неустанно маршируют патрули спецназа и андроидов Квиста, а снаружи кружат боты, вооружённые скорострельными карабинами и датчиками движения. Всё это сторожат дельтапланы, в любой момент готовые к самоубийственной атаке на переброшенную по квантовым каналам Саранчу. Но и они не дают стопроцентной гарантии, поэтому мы не можем слишком далеко отходить от дома.

Иан и Эмиля понимают это, они быстро мудреют. Интендант работает над их развитием с самого приезда в Замок. Она каждую ночь вплетает им в сны обучающие пакеты, а днём подсовывает игры и задания на логику, благодаря которым они развиваются всё быстрее. Плюс ко всему питание, богатое линолевой кислотой и предшественниками ацетилохолина, а ещё – что забавляет меня больше всего – игра на музыкальных инструментах, увеличивающая мозолистое тело в мозгу. Умело дозированный СТГ[27]

ускоряет физическое развитие, реабилитационные упражнения укрепляют мышцы и скелет. Наша цель в том, чтобы в ситуации угрозы они смогли как можно лучше защитить себя и таким образом помочь своим опекунам.

Луиза не отпускает их ни на шаг. Носит за Эмилей любимую скрипку и рассказывает удивительные истории, которые засасывает прямо из Синета. Она терпеливая и понимающая, хотя ежедневно её заваливают сотнями вопросов. Порой у неё возникает серьёзная проблема, когда дети, разбалованные Надей, заходят слишком далеко.

– Что такое инкубы, Лу?