Всё, что необходимо для смерти

Раздался гулкий звук с силой запущенной в стену, отрикошетившей и запрыгавшей по полу дубинки, послышались удаляющиеся шаги Аддерли. После оглушительного хлопка дверью всё стихло.

***

Ужин проходил в полном молчании. Скади вяло ковыряла вилкой жареную рыбу, подавленная, погружённая в свои мысли. Джеймс же, напротив, внимательно за ней наблюдал.

— Что с тобой происходит, Скади? Тебя как будто подменили. С тех пор, как ты вернулась из… миссии, ты стала совсем чужой.

— Ты хотел сказать, из тайной полиции?

— Но они же не причинили тебе вреда?

— На удивление.

— Значит, дело не в них. Что происходит, Скади? Последние три дня ты вообще со мной не разговариваешь, хотя твои успехи не могут не радовать, в первую очередь, тебя!

— Какие успехи? — Грин оторвала от тарелки непонимающий взгляд.

— Ты взяла самого Винтерсблада! Думаю, император не оставит это без внимания, и тебя ждёт очередная награда.

— Не я, — после долгой паузы бесцветно произнесла женщина, — командир пехоты. Я была за штурвалом.

— Какая разница…

— Никакой, — перебила она Аддерли, — для Винтерсблада — никакой.

Джеймс замолчал, отложил вилку. Глаза его потемнели, как всегда бывало, когда он начинал злиться, челюсти сжались.

— Значит, в нём всё дело, — голос тихий, напряжённый, шелестящий. — И как долго? С перемирия? С мартовских переговоров? Или с ноября, когда ты так резво сбежала на одной ноге, ранив его в руку, а он не смог догнать? А, погоди, я знаю: с той тёмной истории над Свуер, верно?

— О чём ты говоришь, Аддерли?

Офицер показательно спокойно отложил салфетку, встал из-за стола и вышел. Чёткие шаги поднялись вверх по лестнице, в спальне скрипнула дверь шкафа. Спустя минуту он вернулся, бросил на колени Скади рубашку.

— Это же его, да?

— А я, по-твоему, должна была приехать из другой страны в рваном кителе поверх белья?

— Тогда зачем её хранить? Чтобы вернуть при случае? Скажи мне правду, Грин.

— Ты думаешь, что я была с тобой, приняла твоё предложение, всё это время обманывая тебя?

— Ты обманывала себя, Грин. А это ещё хуже. И до сих пор продолжаешь.

— Ты бредишь, Джеймс!

— Я всё знаю, Скади! — повысил голос Аддерли. — Я всё знаю, — обошёл вокруг стола, сел на своё место; поставив локти по бокам от тарелки, сцепил пальцы в замок. — Я работаю на тайную полицию.

— Что-о-о?!

У Скади словно выдернули из-под ног землю. Пришлось даже схватиться руками за край стола: показалось, что она падает вместе со стулом.

— Давно, Скади, ещё с академии. И завербовал меня твой отец. Перед своей гибелью. А ты думала, всё это просто совпадения? То, что после Свуер тебя не допрашивали. То, что с тобой сейчас были так ласковы. То, что после твоего спасения со сломанной ногой тебя не заподозрили в связях с ОНАР. Я не дал ходу информации о следах на снегу, ведущих обратно к Распаду, которые обнаружил подобравший тебя дозорный. Я догадывался, что он опять спас тебя. Но не понимал зачем. Вчера я допрашивал его. И всё встало на свои места.

Скади сидела бледная, почти белоснежная, лишь аквамариновые глаза блестели на строгом лице непролившимися слезами. Она смотрела на разбитые руки Джеймса и не могла оторвать от них взгляд.

«За меня бы, наверное, и в половину так не переживала, как за этого, дрянь!»

— Да, Винтерсблад твой избит до полусмерти, — не без злорадства сказал Аддерли, — и он всё равно ничего нам не сказал. Признался только под препаратами. В том, как помог тебе и почему, — замолчал, невольно наслаждаясь мучениями, которые причинял Скади. — Ты ему дорога, — поднялся из-за стола, — слово, которое этот ублюдок использовал, я произнести не смогу, но суть ты поняла. Вижу, у вас это взаимно, — подошёл к Грин. — Честно, Скади, я бы придушил обоих. Но слишком тебя… — осёкся, помассировал переносицу, будто пытаясь сосредоточиться, — короче, ты знаешь, что его ждёт. Его перевезут в Глудж через три дня. Вылет в восемь утра, маршрут стандартный. Теперь он слишком близко к линии фронта, это опасно. А у тебя есть выбор: остаться верной императору или попытаться спасти своего полковника. Если выберешь последнее — я тебя не сдам. Но вместе вам всё равно не быть, ты это знаешь. Как и нам. Прощай, Скади, — Джеймс будто случайно коснулся её плеча и вышел из кухни.

Скади так и сидела, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. Медленно считала до десяти. На восьми хлопнула входная дверь.

Псы императора