Вспомнить всё

– Призы, – задумчиво проговорил Стаффорд.

Инженер повернулся к нему.

– О чем вы?

– Если дело не в жвачке, остаются только призы. Все эти кулончики и прочие цацки. Других вариантов нет.

– То есть вы упорно исходите из того, что «Геникс-Б» функционирует штатно, – подытожил инженер. – Что он, вопреки очевидному, прав, и нам действительно грозит опасность. Серьезнейшая опасность, оправдывающая усмирение Северной Калифорнии мощнейшим оружием непосредственного поражения. Мне ситуация видится по-другому. Не проще ли исходить из того, что планировщик банально сбоит?

– «Геникс-Б», – заговорил Стаффорд, шагая знакомым коридором громадного правительственного комплекса, – способен проанализировать и сопоставить куда больше данных, чем любой человек или группа людей, причем управляется с этим гораздо быстрее. Выдает ответ в считаные микросекунды. Если «Геникс-Б», изучив все поступившие данные, считает положение угрожающим, а мы с ним не согласны, это вполне может попросту означать, что планировщик функционирует штатно, как ему и положено, и чем сильнее мы не согласны с ним, тем нагляднее, убедительнее становятся доказательства его правоты. Подумайте: будь нам самим по силам таким же образом, на основании доступных данных, осознать необходимость немедленного упреждающего удара, начала агрессивной войны, зачем нам тогда «Геникс-Б»? Сейчас ситуация именно такова. Трубя «Красную Тревогу» в то время, как мы не замечаем опасности, вычислительная машина класса «Геникс-Б» окупается на все сто!

– А ведь он прав, – выдержав паузу, пробормотал себе под нос один из служащих ФБР. – Прав абсолютно. Главный вопрос: кому мы доверяем больше – «Гениксу-Б» или самим себе? О'кей, он для того и создавался, чтобы анализировать данные быстрее, точнее, всеохватнее, чем мы. И если его создатели добились цели, сейчас мы как раз в том положении, ради которого все затевалось. Мы не видим причин для упреждающего удара, а планировщик видит, – с хищной улыбкой, не сводя пристального, холодного взгляда со Стаффорда, резюмировал он. – Итак, что предпримем? Вернем «Геникс-Б» в рабочий режим, и пусть продолжает, пусть составляет для СКАС программу начала войны, или нейтрализуем – другими словами, размонтируем его от греха подальше? Либо первое, либо второе. Решение нужно принять сейчас же. Сию минуту. А принять его должен тот, кто способен здраво, обоснованно рассудить, штатно работает планировщик или сбоит.

– Как насчет президента и его кабинета? – настороженно предложил Стаффорд. – Решения такого уровня должен принимать он: моральная ответственность-то на нем, не на ком-нибудь!

– Ошибаетесь, Стаффорд, – возразил инженер. – Вопрос тут вовсе не морального толка, он только кажется таковым. В действительности вопрос перед нами стоит чисто технический: штатно работает «Геникс-Б» или нет?

«Вот для чего ты вытащил меня из постели, – похолодев от ужаса пополам с безысходной тоской, сообразил Стаффорд. – Вовсе не затем, чтобы привести в порядок то, что вы тут намудрили своими силами. Нейтрализовать „Геникс-Б“ можно одним выстрелом из ракетной установки: приволочь ее сюда и развернуть снаружи – трудность невелика. Мало этого, планировщик уже выведен из строя самым надежным образом. Филипсовская отвертка, вогнанная в лентопротяжный механизм, может торчать там хоть целую вечность, а ты как-никак конструировал и собирал эту штуку. Нет, дело не в этом. Я здесь не затем, чтобы чинить или ломать. Меня притащили сюда, чтобы я принял решение. Поскольку ковыряюсь в потрохах „Геникса-Б“ вот уж шестнадцатый год, а стало быть, обладаю неким мистическим даром, способностью чуять неполадки нутром. На слух отличать штатный режим от сбоев, будто старый, опытный механик из ремонтного гаража, всего-то послушав работу турбинного двигателя, определяющий, где что стучит и насколько серьезна поломка. Диагноз – вот и все, что вам нужно. Диагноз, поставленный консилиумом из светил вычислительной электроники… и специалиста-ремонтника».

И окончательное решение, очевидно, ожидается от последнего, так как все прочие только разводят руками.

Интересно, много ли у него времени? Скорее всего, крайне мало: ведь если машина права…

«Уличные автоматы со жвачкой, – размышлял Стаффорд на ходу. – Для ребятишек. Шарик за пенни. И из-за них „Геникс-Б“ готов подвергнуть умиротворению всю Северную Калифорнию. Что же он такое высчитал? Что разглядел, заглянув в будущее?»

Осмотрев машину, Стаффорд был искренне удивлен. Какой же малости, какого крохотного инструмента довольно, чтобы наглухо застопорить исполинское созвездие автоматических, автономных процессов… да, филипсовскую отвертку вогнали в лентопротяжный механизм со знанием дела!

– Для начала попробуем вот что, – сказал он остальным, усаживаясь за одну из пишущих машинок, подключенных непосредственно к ЭВМ. – Подадим на вход определенные, заведомо ложные данные, а начнем с…

С этими словами он застучал по клавишам: