Вспомнить всё

– Однако давайте мыслить практически. Каждый из «Гениксов-Б» снабжен резервным контрольным блоком, и этот блок в любую минуту может сообщить планировщику о невыполнении отправленных СКАС программ, не говоря о прекращении поступления входных данных. Тогда планировщик, как и во всех прочих случаях, занимающих его электронные мозги, займется анализом проблемы – то есть самоанализом… и к тому времени нам нужно придумать что-либо понадежнее филипсовской отвертки, воткнутой в лентопротяжный механизм. Вот потому-то, – сделав паузу, сбавив темп, подытожил он, – мы и приехали к вам.

Стаффорд беспомощно развел руками.

– Но ведь я всего-навсего ремонтник, – напомнил он. – Устранение неполадок и техобслуживание. Даже анализ сбоя – дело уже не мое. Получил указание – выполнил, не более.

– Вот и выполняйте полученные от нас указания, – повелительно, резко бросил агент ФБР, сидевший рядом со Стаффордом. – Выясните, с чего, по какой причине «Геникс-Б» решил объявить «Красную Тревогу», взбаламутить СКАС и начать «контратаку». Заодно разберитесь, почему он проделал то же самое в случае Израиля с Францией. Решение ведь основано на анализе входных данных: «Геникс-Б» не живой, свободой воли не обладает, а следовательно, не мог поступить так, просто поддавшись минутной прихоти!

– При некотором везении мы покончим со сбоями подобного рода раз и навсегда, – добавил инженер. – Выясним, что вызвало неполадки, и устраним причину, причем не только в нашем, но и в остальных семи «Гениксах-Б», по всему миру, пока они тоже не принялись куролесить.

– Если по нам и готовятся нанести удар, – сообщил агент ФБР, ближайший сосед Стаффорда, – никаких указаний на это мы – вернее, аналитики-люди – найти не смогли. Признаю, согласно формальной логике, «Геникс-Б» с некоторой вероятностью может оказаться прав. В конце концов, как он и указывал…

– Однако вы можете заблуждаться, поскольку СПЮА враждует с нами так долго, что мы принимаем это за данность. В силу стереотипов, сложившихся в современном обществе.

– О, Содружество Подлинных Южноафриканцев здесь ни при чем, – живо возразил агент ФБР. – В противном случае мы просто не заподозрили бы неладное, не принялись бы копать в глубину, опрашивать выживших в Израильской и Французской войнах, не говоря обо всем прочем, предпринятом в этом направлении государством.

– Если верить «Гениксу-Б», нам угрожает Северная Калифорния, – поморщившись, уточнил инженер. – Даже не вся Калифорния, а только часть, к северу от Пизмо-Бич.

Стаффорд в изумлении вытаращил глаза.

– Верно, верно, – подтвердил еще один из агентов ФБР. – «Геникс-Б» едва не отправил все аэрокосмические силы стратегического назначения, все бомбардировщики и боевые спутники, в массированную атаку на окрестности Сакраменто, штат Калифорния.

– А вы хоть спрашивали, почему? – полюбопытствовал Стаффорд, вновь повернувшись к инженеру.

– Разумеется. То есть, строго говоря, попросили подробно изложить, что затевает «противник».

– Ага, расскажите, – протянул еще один из агентов ФБР, – расскажите мистеру Стаффорду, за какие грехи Северная Калифорния объявлена врагом номер один и стала бы целью упреждающего удара на уничтожение, если бы мы не заклинили эту проклятую железяку… и не держали заклиненной до сих пор.

– Дело, понимаете ли, в следующем, – не без смущения заговорил инженер. – Некто развернул в Кастро-Вэлли сеть автоматов, торгующих жвачкой. Знаете, думаю – такие прозрачные пузыри на столбиках при входе в супермаркет. Ребенок, бросивший в прорезь пенни, получает взамен яркий шарик совершенно безвредной жвачки в карамельной глазури, а порой еще что-нибудь, приз наподобие колечка или кулончика… тут возможны варианты. Вот это и есть цель упреждающего удара.

– Шутите, – не веря своим ушам, выдохнул Стаффорд.

– Если бы! Владелец сети – Герб Суза, на данный момент владеет шестьюдесятью четырьмя автоматами и планирует расширяться.

– То есть вы всерьез утверждаете, – глухо пробормотал Стаффорд, – что в ответ на данный факт «Геникс-Б»… но это же полный абсурд!

– Ну, строго говоря, не на сам данный факт как таковой, – вмешался его ближайший сосед, служащий ФБР. – К примеру, мы навели справки в правительствах Франции и Израиля и выяснили: в этих странах некто по имени Герб Суза сетей автоматов со жвачкой по шарику за пенни не открывал. Равно как и сетей с автоматами, торгующими арахисом в шоколаде или еще чем-либо хоть отдаленно похожим. Напротив, в течение последних двадцати лет Герб Суза развернул такие же точно сети в Чили и Великобритании… и все эти годы «Геникс-Б» не проявлял к ним ни малейшего интереса. Герб Суза, видите ли, человек уже пожилой, – добавил он.