Встреча с каменным веком

На четвертый день все участники церемонии уходят на охоту, а потом устраивают большой пир. Вечером они гуськом спускаются в селение и приходят на площадку, где обычно бывают обрядовые танцы. Перед уходом из хижины они тщательно украшаются и прикрепляют к правому плечу пальмовый лист.

На площадке их встречают девушки, которые уже видели, как юноши спускались с горы. Юноши друг за другом по кругу проходят по площадке, девушки следуют за ними.

Если девушке нравится какой-то юноша, она снимает лист с его правого плеча и прикрепляет его себе на левое плечо. И если юноша не протестует, чего почти никогда не случается, они считаются помолвленными.

При выборе супруги туземцы не пользуются никакими определенными правилами. Иногда жену сыну выбирают родители, но чаще юноши и девушки договариваются сами.

До прихода белых здесь редко случалось, чтобы мужчина женился раньше 30 лет. Туземцы были уверены, что тот, кто рано женится, потеряет всю силу, как только поспит с женой, что он рано превратится в «кожу да кости» и станет плохим воином. Теперь туземцы, живущие поближе к патрульной базе, женятся иногда и в 18 лет. Но неопределенный страх перед половой жизнью все еще существует. Разумный человек не должен слишком часто спать с женой. А перед этим он должен поплевать на руки и потереть слюной живот, чтобы не слишком много его «жизненной силы» покинуло тело.

Как только юноша сообщает своей семье, что он хочет жениться, сразу же начинается обсуждение выкупа, который он должен внести за невесту. Это дело важное, и касается оно всех членов семьи. Выкуп зависит от внешности девушки, от ее работоспособности, от требований ее родителей, а также и от благосостояния семьи жениха. Бедный человек может купить себе жену за одну или двух свиней, а богатому иногда приходится расплачиваться десятью да еще бусами, ракушками и каменными топорами.

Часть выкупа жених должен заплатить сам, остальное ему помогают выплатить ближайшие родственники и друзья. Его отец и братья приходят к родителям невесты и говорят им, какой выкуп они могут за нее дать. Если все согласны, родители невесты вместе с ней отправляются в хижину родителей жениха.

Здесь все осматривают выкуп и снова обсуждают его размеры. Каждая семья заботится только о своей выгоде, и они долго торгуются. Но это входит в ритуал сватовства. Чтобы не потерять всеобщего уважения, семьи не должны слишком легко и быстро договариваться о выкупе. Ведь в это время семья жениха демонстрирует свое благосостояние и свою способность заплатить за невесту выкуп.

После того как все вопросы улажены, наступает тот редкий случай, когда слово дается женщине. Невеста выбирает из выкупа те вещи, которые она хочет подарить своим родственницам и подругам. Семья невесты в ответ делает небольшой подарок семье жениха. Обычно это бывает одна или две свиньи, которых друзья и родные жениха тут же закалывают и съедают. Но это ни в коем случае не должны быть те свиньи, которые семья невесты получила в выкупе. Подарить тех же свиней все равно что с позором признаться в своей бедности.

Во время обмена дарами жених и невеста должны быть украшены определенным образом, и эти украшения они продолжают носить в течение нескольких недель.

Но брак не сразу вступает в силу. Он считается окончательно скрепленным только после того, как семья невесты заколет одну из свиней, полученных в выкупе. До этого она в любую минуту может порвать договор и вернуть все подарки. Правда, в этом случае обе стороны лишаются всеобщего уважения.

Заключение брака совершается по этапам. После обмена дарами невеста переезжает к ближайшим родственникам жениха, чтобы постепенно привыкнуть к своей новой семье.

Жених еще несколько недель живет вместе со всеми юношами. У своего дяди или у какого-нибудь другого женатого родственника он покупает магические листья и талисманы. В будущем они должны охранять его от опасности, которой он подвергнется, когда начнет жить с женой.

Только через месяц после обмена дарами, когда обе стороны уже уверены друг в друге, отец невесты говорит жениху, чтобы он взял свою жену и ушел с нею в кусты. На другой день жених и невеста снимают украшения, и невеста переходит жить в ту хижину, которую ее муж и его родные выстроили для них. Молодые разбивают возле хижины свой первый огород и начинают обычную жизнь.

Если муж станет состоятельным человеком, разведет много свиней и разобьет много огородов, он сможет купить себе еще одну жену. Как правило, первая жена бывает этому рада, потому что ей одной трудно и работать на огороде, и ухаживать за свиньями. Муж живет отдельно и по очереди посещает своих жен. Однако в племени энга редко у кого есть больше одной жены. Из 20 женатых туземцев, что жили поблизости от патрульной базы, только у троих было по две жены и у одного старика три.