Второй шанс

— Примек, — Гурвиль стоял за спиной. — Ты же не думаешь идти туда с пустыми руками?

В руке он держал заряженный под завязку лучевой пистолет.

— Спасибо, — старпом неловко, левой рукой, засунул оружие за пояс.

— Может, нам пойти с тобой? — подал голос Тор Брежняк.

— Мы могли бы…

— По следам, — сказал, как отрезал Варвич и нырнул в заросли.

Соберон уже почти бежал прочь от поляны, волоча за собой Ольгу. Женщина только изумлялась, зачем такая спешка. Кроме того, студент вел ее, держа за здоровую руку, с другой стороны шел Варвич, и то и дело касался ее локтя.

— Далеко еще? — спросил он.

— Нет-нет… не очень… Мы бы легко дошли сами, — нервничал Соберон. — Не стоит утруждаться…

— Я помогу.

— Мы справимся, уверяю вас… все будет хорошо. Это на поляне…

— Расщелина?

— Что?

— Расщелина, в которую упала спасательная капсула, на поляне?

— Н-не понимаю, о чем вы! Я просто хотел сказать…

— Просто вы врете, Соберон Крисп! — Варвич остановился на полном ходу, при этом схватив и дернув за руку Ольгу, что у женщины от боли навернулись слезы. Но и цеплявшийся за нее студент остановился тоже. — Вы не в состоянии придумать правдивую версию и надеетесь, что мы вам поверим? Что вы задумали?

— Н-ничего! — вскрикнул студент. — Клянусь вам! Я просто хотел позвать на помощь!

Последние слова он выпалил так громко, словно помощь и защита требовались ему самому.

— Молчать! — Варвич быстро ударил его по скуле. Удар вышел смазанным и слабым, потому что одновременно он оттолкнул в сторону Ольгу. Женщина не удержалась на ногах и упала в кусты. При этом она приложилась больным локтем о землю и на миг от боли перестала воспринимать окружающее.

— Ты чего творишь? — заорал Соберон. — Помогите! Кто-нибудь! Убивают!

— Заткнись. Что ты задумал? — начал Варвич. Но студент внезапно пригнулся…

И только мгновенная реакция спасла ему жизнь. Он рухнул ничком, едва уловив брошенный Собероном взгляд в сторону. Упал, не раздумывая и, уже падая, услышал характерный свист рассекаемого воздуха. Ствол дерева на уровне его головы буквально взорвался от попадания разрывной пули.

— Мы здесь! — послышался крик Соберона.

Армейские навыки пригодились. Варвич еще удивлялся, кому это кричит его противник, а тело уже действовало само. Он перекатился в сторону, выхватывая из-за пояса лучевой пистолет. В поле зрения попалось движущееся пятно. Сознание успело отметить другой цвет полетного комбинезона — у экипажа «Баядерки» такого не было — за миг до того, как палец коснулся кнопки.

Человек упал, а землю в том месте, где только что лежал Варвич, взрыло выстрелами. Он еле успел бросить свое тело за кусты, спасаясь от обстрела. Да что за кашу заварил этот Крисп?

Еще несколько выстрелов пронзили воздух над головой. Лазерники. Что за хрень? Откуда здесь люди?

Думать было некогда. Он был один против… сколько их? Шестеро? Семеро? Он зацепил одного, это точно. Но оставалось слишком много. И подмогу ждать некогда.

Варвич еще додумывал эту мысль, а лучевой пистолет в его руке уже ожил. Яркий луч пронзил воздух. Отстреливаясь, он стал отступать, пока его не…

Ольга! Как он мог?..

— Вот она!

Ольга приподнялась на здоровой руке. Она еще была в шоке от боли и лишь слабо вскрикнула, когда ее с двух сторон схватила за локти, рывком ставя на ноги. Женщина опять вскрикнула — чьи-то пальцы больно сомкнулись на пострадавшем локте.

— Есть! Взяли!

Какой-то незнакомый мужчина подошел к ней. Встретив холодный цепкий взгляд, Ольга невольно оцепенела, забыв про боль. Быстро, не глядя, тот активировал наручный комм, кинул взгляд на крохотный экран.

— Да. Это она… Ну, что, добегалась? Поехали домой!

Махнул рукой и попятился, направляясь к…

…к замаскированному на другом конце поляны флайеру.

Флайер. Здесь. Сейчас. Чужой.

— Что п-происходит? — пролепетала она. — Кто вы такие?

Незнакомец шагнул вплотную. Так близко, что она почувствовала на коже его дыхание.

— Кто мы? Не важно. А вот кто {ты?} Думала сбежать? Не выйдет, госпожа апа-ха-ши!

«Апа-ха-ши». Женщина, принадлежащая мужчине. Как давно она не слышала этих слов. Как она надеялась, что больше их никогда не услышит!

— Нет, — прошептала она, борясь с накатившей слабостью. — Я не…Нет!

— Хватит болтать! — Махур ад-Дин отступил в сторону, махнул рукой. — Тащите ее во флайер. Мы уходим!

Он был вполне доволен собой — несмотря на длительную подготовку, сама операция прошла без сучка и задоринки.

Ольга попробовала сопротивляться, уперлась ногами в землю. Отчаяние придало ей сил — вырваться, вернуть себе свободу во что бы то ни стало!

Ее подвела сломанная рука. Чьи-то пальцы сомкнулись на локте. Боль пронзила не только руку, через плечо она перекинулась на всю правую половину тела. Ноги Ольги подогнулись, и она повисла в объятиях державших ее мужчин. Глаза заволокло красной пеленой. Ее потащили во флайер, когда внезапно наперерез агенту метнулся забытый пиратами Соберон Крисп.

— Эй, погодите! Вы не можете просто так улететь!

— Почему это не можем? — Махур отмахнулся от студента. — Очень даже можем. Назови номер своей кредитной карточки, чтобы мы знали, куда перечислить деньги.

— Деньги?